副使将文书捧给萧玠。萧玠逐一看过，脸上稳丝未动，“贵使应该清楚，现在是贵国向我军求和。本宫没叫你们卸甲投降，已经是给贵国最大的颜面了。你如今还想让大梁割让椴、淑、纯、绛四郡？”
孔如期道：“这四郡本是我国故土。青龙七年，也就是梁宝圭五年，梁武皇帝强兵征纳，我国帝为苍生计不得不拱手相让。有道祖宗土地寸土不失，如今讨要回来，也是我国陛下应尽之义。不然，太子今日与我所论我军攻樾之事，和当年武帝攻齐有和差别？枉己正人，贻笑大方而已！”
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台下，秦寄一双眼睛潜在阴影里，“齐国这样‘求’你们和谈？”
东方彻抿紧嘴唇，额头的血干了，又被汗水打湿，重新鲜艳欲流。
他向一旁守卫低声道：“再探，快马出城，有没有新的军报！”
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孔如期的嗤笑声在台上响起，一根出箭后的弓弦一样，连连震动，格外空旷。自始至终，萧玠隔着一层冰凉的旒珠冰凉地注视他。等他笑不出来，萧玠才像看一个真正贻笑大方的人，缓缓道：“我只问贵使两个问题，宝圭五年，武皇帝为何亲征伐齐？”
孔如期目光闪动，只道：“梁武帝穷兵黩武，好大喜功。”
“看来贵国史书没有记载这件事。”萧玠徐徐道，“宝圭三年，齐袭雁线，杀梁民五千余人，抢掠民财不计其数。宝圭四年，齐袭陇右道两州四郡，火烧云阳行宫。武皇帝兵贵神速，仅用一年时间便收复西南失地，此谓穷兵？战后休养生息重视农桑，方有二十余年的武惠之治，此谓黩武？如果这算穷兵黩武，贵国三十年对外发动大小战争二十余次，称得上一句穷凶极恶了。”
孔如期脸部肌肉因愤怒颤动，萧玠察觉这一变化，继续追逼：“第二个问题，贵使说武帝攻齐和齐军攻樾毫无差别。那本宫要问，武帝杀过平民吗，屠戮过齐国一座城池吗？贵使站在樾州土地上言之凿凿，其人言否？”
孔如期额角微泛汗意，“樾州屠城并非陛下圣令。”
“那就是军队自作主张。”萧玠道，“抗旨不从，陷两国于水火，此系夷族大罪。本宫将这些罪人绳之以法，还替贵主省了午时杀人的资费阵仗。几千颗人头，砍起来要废不少好刀。”
孔如期连连冷笑：“梁太子好伶俐的口齿。都说太子礼度雍容，这就是梁国的待客之道？”
萧玠笑道：“所谓待客，礼尚往来而已。和贵使的慷慨正义、黑白颠倒相比，本宫实在自愧不如。若说大梁待客有亏，以贵国之好风好土，更称得上一句满堂禽兽，遍地强盗。”
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台下。
秦寄眼中火苗跳跃，有些兴趣，“兔子急了。”
东方彻刚和赶回的士卒嘱咐完什么，随口问秦寄：“什么兔子，齐使还带了兔子？”
秦寄视线从萧玠移到孔如期身上，眼睛暗下来。
东方彻看到，他低手往靴边一摸，再抬腕，一把匕首捏在掌中。
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台上的风越吹越响，和幡旗振动的声音一起，在孔如期耳朵里拧成一股战车冲撞时车轮轧出的气流声。但萧玠听上去却像一把巨大剪刀当空剪动的声音。这尖锐也粗暴的声音折磨着孔如期也折磨着萧玠的神经。战争不分彼此地折磨着每一个人。孔如期真的想真的打下去吗？萧玠原本是肯定的，但这一刻注视他疲惫苍老的眼睛，萧玠一下子不知道答案。
但他明白齐国社稷之上宛如神明的皇帝的主意。这样耻辱的侵略战必须要用一场大捷洗刷耻辱，洗刷后世汗青将要铭刻的他穷兵黩武的污名。至于人命——人命是最不值钱的东西。每天都有人死去，一条两条——千条百条人命算得了什么？
孔如期可能不是良心未泯的将领，但一定是个忠诚的臣子。萧玠看到他眼中哀伤的水光跳动两下，被阴暗的火焰焚烧殆尽了。孔如期不再强撑道义，直截道：“听闻刺史崔鲲被梁皇帝许为国之柱石，用四郡来换一个支柱，很划算。”
萧玠盯着他，手心发黏，脸上没有显露半分。
身后有脚步声退去，应该是东方彻再次派人去探查消息。这么一会已经派出去三队人。
萧玠感觉胃部开始痉挛，他恶心。他想吃口酒压一压，但理智告诉他，现在任何动作都是露怯。
一旦叫虎狼逮住马脚，他们会把局面拖拽到不可想象的地步。
萧玠需要镇定下来。
他需要厘清自己能够承受的底线。
最坏打算，崔鲲被擒，局面翻转。最坏最坏，继续打仗，再打一年……不，两年。
再坏一点……
崔鲲殉国。
萧玠察觉自己情绪产生波动，立即把这念头强压下去——对，齐军并非没有用诈可能。
是这样。一个声音在心底说。想想旭章那块证据确凿的太阳玉佩。
冷汗凝结之际萧玠的呼吸平复下来。
委蛇山伏击和齐使翌日赶到的消息几乎是前后脚传来……当时齐国使团已经距樾不远，委蛇山之变但有胜负，樾州不会比他们更晚收到。
更有可能的是，孔如期听闻战事，起了空手套白狼的心思。
要战总有输赢。
萧玠听到骰子掷在桌上骨骨转动的响声。
一半，对一半。
这似乎漫长的对峙，实际只过了三个呼吸的时间。一口浊气均匀逸出肺部后，萧玠居然露出一个微笑。
他说：“贵使很懂得攻心。本宫也曾听闻，公孙兄弟被齐皇帝许为国之长城。用一封罪己诏和一群败军之将来换长城坍圮后的太平，岂不更划算？”
孔如期蹙眉，“太子是什么意思？”
萧玠道：“听贵使之意，崔鹏英在你们帐中？”
“正是。”
“活着？”
“毫发未损。”孔如期话锋一转，“但和谈不成，就不一定了。”
萧玠看着他眼睛，颔首，突然冷声喝道：“左右，拿下！”
狄皓关不晓得他何故当场变色，但也没有犹豫，立即率兵拔剑上台，将孔如期围在中央。
孔如期怒火中烧，“梁太子这是什么意思？”
“这句话当是我请教贵使。”萧玠看着他，“崔鹏英极重大局，不会让自己成为影响谈判的筹码。就算落在齐军手里，也只会留下一具尸体。请问贵使，何来毫发未损？”
萧玠说：“战时本宫在樾权同陛下。你出言诓骗，等同毁约，又残害我朝廷大员，人神不容。本宫拿你，应当应分。”
他扭头看向狄皓关，“传我号令，三军立即进攻，为崔鹏英报此血仇。狄帅，设香案，杀其祭旗。”
杀使之语如同穿天之石，把君水和谈砸出巨大波涛。当场众人意识到，再仁善优柔的君王也是生杀予夺的君王。萧玠摆出一副君王威仪不可侵犯的态度，别说孔如期，连狄皓关都愣了。
好在齐国副使已经高叫起来：“两国交战不斩来使，梁太子此举是要陷梁国于不仁不义之地吗？”
那股捉摸不清如同漩涡的微笑再度浮现在萧玠脸上，“多稀奇，你们先行毁约杀我大臣尚如此义正词严，我要你们的人头，就成了不仁不义。”
他站起身，厉声道：“崔鹏英鞠躬尽瘁，是我朝难得相才。本宫为崔君报仇，不怕史笔如何写我！三军何在！”
台下和声如雷：“标下在！”
在萧玠下一句话出口之前，齐国副使已经急声喊道：“崔刺史不在我们手里！”
萧玠转头看他。
他手中符节颤颤摇动，和他的身体一起节奏相同地摇摆。副使强笑道：“真不在我们手里，孔将军在同太子玩笑。”
萧玠淡淡道：“玩笑。”
他目光扫向孔如期，孔如期脸色阴沉，只得道：“是，一个玩笑。”
萧玠点点头，一抬手，狄皓关率众军收剑退下高台。接着，萧玠似乎什么事情都没发生，重新整衣坐下，“本宫与贵使心有灵犀，也开了个玩笑。贵使无须拘束，请入座。”