她刚刚语气冷肃，突然又和风细雨，路有方擦了把汗，道：“夫人身怀六甲，难遭噩耗，我等不敢轻易通传。”
崔鲲问：“孔阳的夫人在当地？”
“是，使君的官邸就在凤梧坊，离得不远。”
“几个月了？”
“将近临盆。”
“派人好生照料，只说孔阳要接待我，暂时回不家去。”崔鲲道，“孔阳年过四十，如今得子，本该是喜事。”
路有方叹道：“谁说不是。使君子嗣艰难，多年求子未成，眼见着要有香火了……唉！”
崔鲲看向他，“孔阳待你不薄。”
路有方一愣。
“这些文书你该看过了，也知道他犯了什么事。陛下圣意之前，你倒不急着和他撇清关系、跳脚痛骂，想必他平日对你照拂颇多。”
路有方哑声道：“使君铸成大错，下官不能争辩。但下官是他一手提拔，当年下官的老母病重，也是使君施银相救。别人唾他骂他，独下官不能。”
“知恩识义，为人未亏。”崔鲲话锋一转，“但本使好奇，孔阳对你百般提拔，想必也视你如腹心，他数年贪贿如此之巨，岂有叫你置身事外的道理？”
路有方怔愣间，崔鲲已叫人带他下去。金明非走上前，低声问：“相公是觉得，孔阳之死仍有内情？”
崔鲲道：“将军看来，孔阳因何而死？”
金明非道：“自然是听闻天使将至，自知难逃一死，心中惊惧。不愿再受刑讯，故而舍一条性命，请求保全家门。”
崔鲲笑道：“将军，咱们要来的消息，是最近才下达的吗？”
“冬至一过，我接替杨公巡狩的旨意便下达各州，孔阳早在一个月前就该知晓，他完全可以用这一段时间来安排计划。他贪贿之风虽巨，我手中尚无人证物证，以他的个性，本当垂死挣扎甚至放手一搏，如今为什么都不肯狡辩，直接认罪自裁，还把这些款项拱手捧出？他若打定认罪，这一个月时间早该把妻子另送他处以防牵连。他求子多年，如今子嗣在望，他竟没有鼓起丝毫求生之意，反而一心求死——这非常不合理，太不合理了。”
金明非思索间，崔鲲已经拿起一本文书册子交给他，“将军请看，孔阳事无巨细，将贪贿之事交待得清清楚楚，唯独少了一样东西。”
金明非看了半天，试探道：“同伙？”
“对，同伙。”崔鲲声音发冷，“将军请看，这些贿款存地便有七处，在文书中有所交待的就有三百万两之多。三百万两，顶得上大梁半年的赋税了！孔阳再贪也不过一个瑶州刺史，他就是肚皮撑破也吞不下这么多财！如此巨款，真的是他一人之力能搜刮出来的吗？而且……”
而且孔阳死了。
这个关头，稀里糊涂，服毒而死。
金明非也蹙眉，“有道是强龙不压地头蛇，咱们虽奉圣旨，可瑶州是孔阳的地盘，他如何也不该畏罪自杀。至少，不是现在。”
崔鲲目光锐利，“除非真正的地头蛇，另有其人。”
但孔阳身为一州刺史，四品大员，能压住他的还有谁？
崔鲲深吸口气，“劳烦将军派人提调州府公员，我要知道孔阳的平日交际，以及他临死前见过什么人。事出突然，恐有危机，也请将军禀报殿下不要滞留，明日天亮继续出发。鹤驾安危，是社稷之重。”
金明非领命而去，崔鲲当即点灯设茶，一一问讯州府官吏，插录事整理记录的功夫出去吃那碗送上来半个时辰的豆腐脑。她舀了一口，居然是甜的。
崔鲲也不讲究了，直接端碗来喝，喝到一半，听到勒止马蹄后靴子疾走而来的声音。
金明非漏夜归来，冲她抱拳，“相公，殿下已经启程了。”
崔鲲霍地立起，“现在？”
傍晚才在驿馆下榻，现在就夤夜赶路？
“相公别急。”金明非笑道，“是潮州的程忠将军听闻鹤驾到了，特地赶去迎接。潮州营是陛下的本家，如今殿下驾到，上上下下都高兴坏了。”
第62章
据说萧玠驾临潮州的那天，城头飞来一只仙鹤。深夜飞来，清晨未去，不吃不动不举翼，似乎在等待上帝的纶音。直到三天之后，艳阳当头，它终于发出一条闪电般的鸣叫。人们追逐它的踪迹直至城郊，在那里迎来了太子的车驾。
所有人都说，这是潮州的福音。
***
送别崔鲲后，萧玠正要在驿馆住下，突然听到屋外一阵马队跑动声。
步伐严整，不是寻常骑队。
是骑兵。
尉迟松呼吸一沉，当即提刀出门，不一会，门外竟响起畅快的大笑声。
萧玠推门而出，见门前立一条八尺高的汉子，年龄在四十往上。通红脸庞，络腮胡须，身披山文甲，显然是地方高级将领。一见他出来，一双豹眼瞬间明亮，声音有些激动：“这就是太子殿下？”
尉迟松笑道：“正是殿下。”
那汉子当即把袍一撩冲萧玠跪倒，他一跪，身后带来的数百骑兵也翻身下马拜倒在地。那汉子头磕得极响，把萧玠都吓了一跳，他却不管不顾，高声叫道：“潮州营万骑将军程忠，率先头部众叩见殿下！得知鹤驾驾临，末将怕外面招待不周，特地带人前来迎接。”
萧玠忙把人搀扶起来，“将军快起。陛下常同我提起将军，将军于我便如自家叔伯，哪有这些规矩。”
程忠扶着他双手起身，把他上上下下打量一遍，握住他的手，情绪依旧激动：“像，太像了，这鼻子眉毛简直是跟陛下从一个模子里刻出来的。”
萧玠笑道：“倒少有人说我像陛下。”
程忠仍端详他的脸，“殿下眼睛嘴巴更像秦公，但那股劲，一眼就能认出是咱们陛下的儿子。”
他这样直白地讲到秦灼，萧玠浑身剧烈一颤。程忠拢住他的手，安抚道：“殿下别怕，自己家里，没有外人。”
萧玠声音有些颤抖：“你们……知道？”
程忠看着他的眼睛，自己眼圈也发红，“我的好殿下呀，咱们再不知道，这盖天底下还有哪个知道？”
萧玠紧紧握着他的手，再说不出一句话。程忠四下一瞧，道：“殿下住这边怎么也不是个事，末将听闻刺史孔阳颇有些鬼肚肠，放殿下在瑶州，别说陛下，就是末将也不放心。殿下若不嫌奔波，末将接殿下回潮州住去。”
萧玠虽然犹豫，却已然心动，等程忠讲到“陛下的潜邸也在这边”，他便定了转去潮州的主意。潮州与瑶州毗邻，距长安却山遥路远，下次再来，不知要等到哪年哪月。
程忠行事利落，亲自扶萧玠上车。萧玠打开车帘，见他认镫上马，问道：“将军的腿伤可好些了？陛下时常念叨，挂念得很。”
玉升年间萧恒中计，被锦水鸳一楼的火药炸掉半条性命，跟随前往的潮州营死伤惨重，程忠在内，也因此断了一条腿。萧恒每每回忆，都悔恨颇深。
程忠先套上那条完好的左腿，控紧马笼头翻上马背，笑道：“早习惯了，要是这条腿齐全，咱还觉得像多长了个部件呢！”
瑶州潮州相隔不远，但短短两日便入潮州境萧玠如何也没想到。他打开车帘，探头问程忠，“路怎么赶得这样快呀？”
程忠正同尉迟松说话，闻言扭头笑道：“回殿下，咱们走的是粮道。”
“粮道？”
“是，陛下当年亲开的粮道，南北东西全部打通。这边山多林子多，要按之前且得再走小半个月。”
“可……是否不合章程？”
程忠爽朗笑道：“新一批官粮刚运到，这条路且空旷一阵呢，不妨事的。”
地方军政之事唯皇帝鞠问，萧玠便转了话头，“潮州刺史是哪位，我不太清楚。”
程忠笑答：“正是舍弟，大名程义。当年跟陛下打天下的时候还没办科举，末将也不知道死在何处，便给他从乡里捐了个官。陛下惦记旧情，他也争气，颇为提拔他。这小子知道殿下要来，高兴得不知怎么好，一心想瞻仰玉颜，给殿下接风洗尘呢。”