书瑞看了陆凌一眼，见人看事十分通透明白，倒是对他另眼相看了。
到底是在高门里做过事的，便是没读几本书，见识也不是寻常读书人所能及。
书瑞轻吐了口气，如此倒也不必总忧心他在外头受欺了。
第43章
去了些日子, 七月尾巴上了。
佟木匠带着徒弟手脚麻利，三五日间，客栈二楼和大堂都修整了出来, 转去修缮西间的屋子。
他那表兄弟，油坊的秦二，晓得了他在书瑞客栈上做活儿，每回从外头过时, 都跟只乌眼儿鸡似的, 恨不得将人活吞了去。
书瑞倒是没与他辩过什麽，自己使钱请人用, 你情我愿的事，没碍着谁。
使了一日功夫，书瑞把修缮出来的大堂和二楼都打扫了一回, 地板擦得洁净, 修补好的地板和旧地板融为一个整体, 漆刷得好, 倒是真不显新旧。
这厢瞧着可当真是新了一大头。
他将收了起来的旧桌重新布开，预是明朝又能让吃饮子的客进来坐了。
佟木匠见他收拾桌子，笑说他堂里置上新桌, 就跟新铺子似的了。
书瑞见佟木匠的活儿做得利索, 倒是有心托他帮着打木什，只他还是想等着这头修缮的活儿弄得差不多了再说。
外在这晌他还在给杨春花做妆奁，白日里头铺子上做事，晚间回去还要继续打木什, 怪是忙。就是眼下托了他做木什，也得先缓缓才空的出手。
下晌晚些时候，书瑞想是去问晴哥儿一声明朝得不得空, 好唤了他来帮忙，明儿多弄些饮子揽客。
刚从小院儿的门出去，竟见着后巷对面的那处屋开了门，香姐儿从里头走了出来。
书瑞生奇，连唤了人，快步走上前去。
“香姐儿搬到这屋住了？”
张神婆她干女儿香姐儿见着书瑞，道：
“哪里有这样的好福气住恁大几间屋子，是这处新搬了人来住咧，说是寻人帮着做打扫，俺干娘就引了俺来。”
说着，香姐儿诧异道：“韶掌柜你不晓得这头新搬了人来住？”
书瑞早先倒是听张神婆说过一嘴这大屋不愁赁，只它大门对着另一条街，后门上少有开关，他要不是刚巧撞着香姐儿，还真不晓得已经有人搬了进去。
这两日上没如何见着张神婆，街坊邻里的消息都不那般活络了。
“俺干娘去城外道观上了，也是出门前同俺说得这处的活儿。”
且都没教书瑞再问，香姐儿就嘴里包不住话的先同他说：“韶掌柜新来的对门是人物咧，俺听得说好似是从外头过来新任的公差大人。”
书瑞眉心微动：“公差？”
“俺也只是洒扫的时候听得两句，说甚么这儿离府衙算不得远，步行去上职也近这些。俺倒是想打听两句，就是不敢多话。”
香姐儿说着道：“也不晓得多大的公差，想是算不得太高。”
她低声跟书瑞嘀咕：“俺听着这处屋是赁的，一家子过来，几大箱笼的行李，竟都没得丫头小厮这些做伺候。连去府衙里当差都盘算着步行远近，要是官职大的富裕人家，怎还会细究这些小事情。”
说着，她锤了捶腰身，本以为是去个大户家里洒扫，这般人家上寻常都有专门服侍的人，过去做活儿算不得多累。
谁想前去哪有这些，洒扫擦洗，浑都是她和另一个也教喊去做活儿的老爹一块儿。活计重，人又少，如何还能寻着功夫躲懒，一日下来，腰板儿都累得她直不起了。
好是结钱的时候没为难，外在他家里的小郎君生得跟神仙郎似的，又是读书人，好生温和。
要明儿还喊她去做活儿，就是累些，她也还肯去。
书瑞听来不禁想笑，从挎着的篮子里捡了一个桃子拿給她吃，唤她早些家去好生歇息。
瞧着人走了，书瑞不由又望了一眼这新来的街坊，不知究竟是户甚么人家，旁的倒也没干系，只要不是多事的就好。
罢了，他大步往晴哥儿家里去。
翌日，书瑞早早的就置了鲜果，往外挂出牌子。
这几日间客少，生意也做得散，他每日午间都去给陆凌送饭食，好是没白跑，几日功夫下来，已是揽得了些武馆的客，算是弥补了家里这头小生意的账。
眼见更是临院试近了，书瑞今儿蒸了些红豆做馅儿，可算是把说了许久的定胜糕给提上了日程。
只做一样好滋味的点心，最是费功夫不过。
这定胜糕的馅儿，需得慢慢掌着火候，最讲究一个耐心不过。
先将红豆煮熟，细筛去皮取出细腻的豆泥，要和着饴糖入锅小火炒制控干水分，火大了糊了味怪，火小了收不了水分，纯然得仔细把控着，方才能治出油润香甜的馅儿。
皮儿也不是个轻巧活儿，取上粳米和糯米舂做粉，过细筛上几回，按着粳米粉和糯米粉八二的比例来配。
书瑞赶不及自行舂米来做，便在外头铺子上买了现成的，只外头的米粉算不得细腻，他自有细筛了几回才算罢。
搓粉、醒粉，再一回筛粉后，将糕粉填进买回的制糕模具里头，入馅儿，再填粉。
在甑子里蒸上一刻钟即可出锅。
“不怪是点心铺子上的糕饼价高，做一样点心好是繁琐。”
晴哥儿见着忙活了一大晌，用帕子轻轻撵着汗的书瑞，同他倒了一碗茶汤递过去。
书瑞道：“所以平日里我都做小食来就着饮子卖，点心不好做，味道也不定赶得上糕饼店里的那些老师傅。”
他定胜糕做得好和快，还是因着以前在白家的时候书生多，每逢着有考试的时候，舅舅都会托他给私塾里要下场的书生做一些，图一个好彩头。
积年累月的做得多了，倒是都成了他做的最是拿手的一样点心了。
至了时辰，书瑞揭开盖子瞧了瞧，蒸熟的糕粉粉红红的，霎是好瞧。
热气里一股米香和甜甜的香味，他先取了一块儿出来与晴哥儿尝吃了，米香味浓，内里的红豆馅儿细密，甜口却不腻，一整个吃来松化得很。
“好吃！”
晴哥儿鲜少得吃糕点，定胜糕这般好似专是读书人才吃的点心，更是没得碰过了。
尝吃着好，一双眼睛都眯了起来。
书瑞取了个碗碟来，装了两块儿糕放着：“晚些时候回去也给你三妹和阿娘尝尝。”
另外他又取了两块儿给陆凌留着，虽今朝做的定胜糕不定卖得完，可卖剩下了和提前留的还是有些不同。
在院儿里忙罢了，日头也见升高，书瑞取了两碗二陈汤招呼了佟木匠师徒两个吃，自上了前堂外头去吆喝客。
今朝恰逢书院休沐，街市上都能见着些读书人的身影，他见一个就唤一个：
“士子小郎君，今朝小店儿里有生津止渴的二陈汤，缓解焦躁的黄芪草药汤，才出炉和着好彩头的定胜糕！”
“凡读书人进来吃用八折为酬！先到先得！”
倒是有不经吆喝的，走上前来问了问，见屋中洁净，这才坐下叫了吃食。
“店家这处的定胜糕倒是香甜，滋味不输六喜斋了。可当真是六文钱一个？六喜斋那头可得十几个钱。”
书瑞道：“小店如何能跟六喜斋那样的老字号相比，那头的师傅都是有名号的老师傅，价格自是会高些。
我这处原也是卖得八文钱，只快是考试了，士子小郎君们素日里读书辛苦，这般特此实惠一回。”
书生道：“那六喜斋亏得名号响亮，却不行好事。这厢近院试，独是给定胜糕涨了价，偏这般还许多人捧着，价都给翻了几倍。”
另一书生闻言，接话道：“听得说上回院试几个书生买了姓黄的一位老师傅做的定胜糕，一连三个人中了榜，没中的成绩都还不差。
今年多少书生争着抢着要买这老师傅的定胜糕，说是一块儿糕卖至了上百个钱，还得是排着号！”
“疯傻了不成！有这钱银和功夫，不晓得多买两本书读，只怕是比吃上一块儿糕实在得多。”
那说闲的书生笑道：“想你是今年当不下场，若真到了自个儿下场时，说不得又是另一番心境。”