房岭眼中光芒愈发炽盛，连指尖都因激动而不住轻颤。
他垂眸俯身，双目死死锁着应同：“你当真确定这法子可行？那顾岛绝非寻常古怪，连卢家都栽在了他手里。”
应同咬牙道：“主子，富贵险中求。即便不成，咱们还有姑爷撑腰，怕他一个码头小厨子？”
房岭沉吟片刻，终究抵不过那滔天诱惑，猛地一拍桌案：“好，就照你说的办！该怎么做，你全权安排。”
应同顿时转忧为喜，躬身应道：“主子放心，这回小的亲自盯着，绝不再出半分差错！”
二人商议妥当，应同便躬身退了下去。丫鬟将地上水渍收拾干净，端着木桶也一并退了出去。
房岭独自坐在屋内，一想到那入过京的香肠方子若是能到手，仅凭这一张方子，便足够他享用一辈子富贵，不由得心头滚烫，恨不得放声大笑。
他再也坐不住，背着手在房内来回踱步，只觉这辈子从未有过这般畅快得意。
行至床边时，后颈忽然传来一阵锐痛。他刚想抬手去揉，身子便骤然一软，无声无息地瘫倒在床上，连半点挣扎的声响都未曾发出。
下一刻，一侧的窗户被悄无声息推开。四五道黑影相继翻身而入，动作利落如猫。
房岭惊得目瞪口呆，想喊人，两片嘴唇却重如千斤，怎么也张不开，只能眼睁睁看着那几道黑影离自己越来越近。
他双眼越睁越大，待看清来人面容时，眼珠子险些从眶中瞪落，满是难以置信的骇然。
大炮笑眯眯上前，摸出一根粗麻绳，几下便将房岭死死缠成了一团，活像条动弹不得的长虫。
老二则从怀中摸出一粒黑褐色的药丸，迎着房岭惊骇欲裂的目光，塞进他嘴里。又抬手扼住他下颚，逼他咽了下去。
“房老板，可知你刚吃下的是什么？”老二语气阴恻，似笑非笑，“那叫万肠穿，不出片刻，你便会肠腹绞痛如刀割。不到一个时辰，烂肚而亡。信不信，等会儿你自会知晓。”
话音落，他笑盈盈找了把椅子坐下。果然没过多久，房岭便面色惨白如纸，额间冷汗涔涔滚落。身子蜷缩在床上，剧烈翻滚。喉间溢出压抑的痛哼，抽搐不止。
幸好那张木床质量好，只发出几声轻微的吱呀响，传不到屋外去。
房岭疼得浑身痉挛，冷汗浸透衣衫，恨不得咬舌自尽方能解脱。
就在这时，老二又摸出一粒药丸，不由分说塞进他嘴里。不过片刻，那钻心蚀骨的腹绞痛便消散得无影无踪，仿佛方才撕心裂肺的痛楚，不过是一场惊魂噩梦。
老二望着房岭眼中劫后余生的侥幸，眼中带着几分兴味：“房老板，别以为这是解药，不过是暂缓疼痛的药丸罢了。”他俯身逼近，“接下来我问你几件事，老实交代，就给你真解药。若是敢有半句虚言，你就等着肠穿肚烂、痛苦而亡吧。”
房岭望着几人阴鸷的神色，浑身发软，止不住地点头，连半分反抗的念头都不敢有。
老二冲大炮颔首示意，大炮抬手往房岭颈后轻轻一敲。房岭喉口一松，便要呼救，说时迟那时快，一柄寒光凛冽的小刀已先一步架在了他的脖颈上。刀刃再往前逼半分，便能轻易割破那层脆弱的皮肉，血溅当场。
老三浑不觉自己动作的危险，依旧噙着笑看向房岭。只是那笑意落在房岭眼里，却比隆冬寒雪更刺骨，比索命阴差更狰狞可怖。
“房老板，你当真要喊？”话音未落，刀刃又往颈间陷了一分。薄嫩的皮肤瞬间被划开一道血痕，鲜红的血珠顺着刀刃缓缓渗出，凉意混着痛感直钻骨髓。
房岭倒抽一口凉气，浑身僵如寒石，连呼吸都不敢重半分，声音发颤地讨饶：“不敢了、不敢了，我再也不喊了！”
这时顾岛才缓步上前，沉声道：“房老板，我要你把如何盯上我家饭馆，又怎么害死我爹的事，一一如实说来。”
房岭立刻堆起满脸冤屈，辩解道：“顾大厨，您可搞错了，我哪敢害您爹啊！不过是去府上求个焖锅秘方就走了，半分没敢为难他。”
“是吗？”顾岛的语气听不出喜怒，尾音刚落老三手中的刀便又往房岭颈间去了去，原本细细的血痕瞬间被扯宽，鲜血顺着刀刃汩汩淌下，浸湿了衣领。
房岭疼得龇牙咧嘴，声音都变了调：“顾大厨，真冤枉啊！你爹的死跟我半毛钱关系都没有！我就是图点财，要他的命有什么用！”
老三看着他这副丑态，嗤笑道：“你这话倒有意思，都说挡人财路如杀人父母。你抢人秘方、断人生计，跟索命又有什么两样？”
房岭一怔，见糊弄不过去，急忙喊冤：“顾大厨，不是我！真不是我要找你爹的，是你爹当年那个徒弟李太，是他撺掇我的！”
他咽了口唾沫，语速飞快地接着说：“起初我只想要你家那酒楼，对你家那招牌菜是一点心思都没有。后来李太主动找我，说他会做你爹的招牌菜焖锅，让我请他做主厨。我想着您爹的焖锅名气大，请他肯定不亏就应了。可他做的味道，跟您爹做的总差那么点！
我见上了当，自然不能饶了他 。这时候他又说是你爹藏了秘方没教他，只要我能拿到秘方，他就能给我做出一模一样的味道。那时候酒楼生意因为焖锅变味一落千丈，我就动了心。我知道你爹不会平白给出秘方，就找了王二把你灌醉看管起来，再让李太带我找到你爹。我骗他说你又赌输了，拿秘方才能换你平安。您爹疼你，当即就把秘方给了我。我拿着秘方就走了，李太留下来跟你爹单独说了几句话。您爹肯定是被他害死的，真跟我没关系！”
他喘了口气，又急着补充，语气里还掺了几分委屈：“再说那秘方，我也看了。就五个字，‘羊排吊一刻钟’，这算哪门子秘方，我都怀疑自己被李太给骗了！何况——”
房岭偷偷撇了顾岛一眼，见他面色未再黑下去，壮着胆接着说：“何况事后你跟疯了似的，还将我打了一顿！”
顾岛攥紧拳头，心头混沌骤然清明，前因后果瞬间串联成线。
原来原主并非一味耽于吃喝赌乐之徒，他虽曾深陷赌窟，可将父亲一手创下的顾家饭馆败落殆尽，看见父亲因此忧愤成疾、卧病在床后便幡然醒悟，决意洗心革面、浪子回头。
奈何树欲静而风不止，那些人如饿狼环伺，窥伺着顾家仅剩的根基，不惜拿父亲的救命钱诱他入局。
待原主幡然惊觉不对，跌跌撞撞奔回家中时，看见的唯有父亲冰冷僵硬的尸体。
父亲到死，都以为原主仍是那个嗜赌成性、执迷不悟的顽劣少年。而原主也认定是自己亲手将父亲推向黄泉，含恨而终。
此后自暴自弃，浑噩度日，活成了人人不齿的模样。
可这一切的悲剧，只源于一个根本算不上秘方的秘方。
羊排吊一刻钟，这哪里算得上什么秘制调味，不过是后厨寻常可见的一道工序。但凡用心观察、潜心钻研，怎会无从得知？
那徒弟李太偏偏败在这一步，究其根本不过是急功近利、心浮气躁，从未在厨艺上过下苦功。只偏执认定师傅藏了独门秘方不肯相授，才让自己做不出那道招牌焖锅。
顾岛的头愈发痛了，景尧快步上前想扶他，他却摆了摆手，声音发哑：“没事，歇会儿就好。”
景尧哪里放心，转身倒了杯热茶，不顾大炮三人诧异的目光，小心翼翼地将茶水一点点送进他嘴里。