后来邵老爷子实在气不过，索性把他撵出家门历练，谁曾想竟是因祸得福，让他结识了顾岛这么个贵人，反倒闯出了一番名堂。
赵老爷想到这，忍不住喟叹一声，只觉世事难料，这当真是时也，命也。
顾岛与邵家合作的事，贺老板夫妇倒是早有耳闻，可邵家那位小公子竟把生意做到了京都，还做得这般风生水起，他们却是头一回听说。
两人听罢，眼底不约而同地掠过一丝艳羡。
这位顾老板可是土生土长的本县人，他们竟没能早早发现这尊宝藏，反倒让府城的邵家抢了先，实在是懊恼不已。
不过转念一想，二人又很快释然了。
就算他们早早搭上了顾岛的线，怕也没法将生意做得如邵家小公子那般风光。毕竟他们不过是小门小户，哪比得上邵家财雄势大，能给自家子弟撑腰。这般想来，倒不如趁着眼下的机会，好生巴结赵老爷才是正经事。
贺老板连忙陪笑道：“赵老爷这是说的哪里话！您赵家的铺子在京城不也做得有声有色。几位公子更是个个出类拔萃，日后的前程定然不可限量啊！”
赵老爷闻言，哈哈大笑起来：“好，好！借你吉言，但愿如此吧。”
几人正说得热闹，一个伙计匆匆推门进来回话。
“老爷，顾景楼已经开门迎客了！咱们派去的人排在前头，估摸着再有半刻钟的光景，就能送来了。”
赵老爷一听这么快就能尝到鲜，顿时喜得眼睛都眯成了一条缝：“好，好！你赶紧再去盯着，菜一做好，务必第一时间给我端上来！我倒要好好尝尝，那焖锅和麻辣香锅到底是何滋味！”
赵老夫人在一旁听得这话，忍不住嗔怪道：“我听人说，那麻辣香锅辣得厉害。你素来吃不得重辣，待会儿可得悠着些，别逞能。”
“夫人放心！”赵老爷拍着胸脯保证，“我就浅尝一口，尝尝鲜罢了，断断不会多吃的。”
贺老板连忙凑趣道：“老夫人尽管放心，有我在这儿盯着呢，保管不让赵老爷多碰一口。”
邓鹤香也跟着帮腔，眉眼弯弯：“就是就是！我们两个人，四双眼睛盯着，还能看不住赵老爷不成？”
赵老夫人被二人这话逗得眉开眼笑，连连点头：“好好好，那便劳烦你们二位，帮我一同盯着他些。”
几人谈笑间，时间过得飞快。不多时，就有伙计在门外轻叩门板，高声回话：“老爷，菜到了！”
贺老板当即起身去开门，只见一个伙计推着辆及腰高的三层食车进来，食车上每一层都摆得满满当当。最上头那层，正是焖锅。
焖锅被盛在一只精致的青瓷锅里，锅下还架着个小巧的炭炉，炉子里铺着星子般的炭火，尚未点燃。
伙计先将炭炉端到桌上，用火折子点着，待炭火燃得旺旺的，这才稳稳当当把青瓷焖锅搁了上去。
“赵老爷，贺老板，这便是顾景楼的招牌焖锅了，各位可要蘸料？”
赵老爷闻言一愣，好奇问道：“蘸料是什么？”
“是顾老板的独家秘制蘸料，配着焖锅吃，滋味更佳。”
赵老爷一听独家秘制四字，眼睛当即亮了，忙不迭道：“要！自然是要的！”
赵老夫人和贺老板夫妇也纷纷点头，都说要蘸料。
伙计应了一声，转身从食车下层取出四只白瓷小碗，碗里盛着芝麻色的浓稠酱料，依次摆到几人面前。末了，又端出个小巧的瓷罐来，罐子里是红油浸润的辣椒片，看着红亮诱人。
“这是提香的辣椒，不算甚辣，主要是增香解腻，各位老爷夫人可要添些？”
赵老爷又忙不迭点头要加，伙计便用小勺子给每人碗里添了些许，这才将食车上余下的菜肴一一摆上桌，躬身退了出去。
伙计刚退下，赵老爷便迫不及待凑到蘸碗边轻嗅了嗅，一股浓郁的芝麻香混着淡淡的椒香扑面而来，他当即转头冲赵老夫人笑道：“夫人，你快闻闻这蘸料，满鼻子都是芝麻的香气！”
赵老夫人依言凑近闻了闻，笑着点头：“还真是，闻着就馋人。”她说着拿起筷子轻轻搅匀碗里的酱料，挑了一点送入口中，霎时眼前一亮。
“老爷，这酱料当真不错。闻着芝麻香就够浓了，吃起来更是满口醇香，竟半点芝麻的苦味都没有，也不知顾老板是怎么调出来的。”
赵老爷一听这话，顿时来了兴致，原本要探向焖锅的筷子霎时拐了个弯，先挑了点酱料尝了尝，入口的瞬间便发出了和赵老夫人一样的赞叹。
“不错不错，不愧是顾老板的独家秘制！别说配焖锅了，我瞧着就是拌水煮菜，我都能多吃两碗。”
贺老板夫妇听得心痒，也各自尝了一口，当即连声称赞起来。
“果然是顾老板的手笔，名不虚传！”
“这蘸料的滋味当真独一无二，也就顾老板能想出这般绝妙的方子！”
说话间，焖锅咕噜噜冒出细密的小泡，一股勾人的浓香裹着热气，直往人鼻子里钻。
赵老爷再也按捺不住，率先伸筷夹了颗丸子放进碗里。
第一口他没蘸酱料，就这么空口吃了。丸子肉质紧实弹牙，鲜香味直透舌尖，越嚼越有滋味。
第二口他夹了片香菇，特意往蘸料碗里滚了一圈。香菇裹上了一层红油和芝麻酱，色泽红亮诱人，看得人直咽口水。
入口先是红油辣椒带来的淡淡辛香，接着是芝麻酱醇厚不腻的咸鲜，最后是香菇本身的清甜，混着焖锅熬煮出的复合香气，三种味道在舌尖层层递进，叫人吃得眉飞色舞，直呼过瘾。
赵老爷吃得兴起，筷子根本停不下来，直到贺老板在一旁笑着提醒：“赵老爷，您可别忘了，咱这儿还有麻辣香锅没尝呢！”
赵老爷这才如梦初醒，原来自己光顾着焖锅，竟把另一道招牌菜抛到了脑后。连忙端起茶杯漱了漱口，准备再战。
来之前，他就听人说，这麻辣香锅并非顾大厨的手艺，而是他新请的厨子自己琢磨出的新菜式。
听说那厨子先前在客香来做事，不知怎的始终没得到重用，一直只做帮厨的活计。直到来了顾景楼，才真正坐上了主厨的位置。
他还听闻，就连县城书院的一众夫子，尝过这道菜后都赞不绝口。
想着赵老爷举筷朝麻辣香锅伸去，只见锅里食材丰富，各色鲜脆蔬菜、筋道干豆腐、嫩滑鸡肉，还有切成小块的金黄玉米，满满当当堆得诱人。
这新奇的搭配，赵老爷还是头一回见，当即夹了块鸡肉送入口中。
鸡肉早已去了皮，吃起来格外鲜嫩弹滑。入口果然如传言那般，又香又麻又辣，只一口就辣得赵老爷嘶哈出声，却又舍不得停下。
只因这辣味实在勾人，明明辣得人舌尖发烫，偏生让人越吃越上瘾，当真是古怪得很。
赵老爷索性夹起菜往蘸料碗里一滚，裹上酱料后，辣味顿时消减了几分，反倒添了一缕醇厚的芝麻香，滋味愈发绝妙。
桌上其余几道菜，也样样吃得赵老爷眉开眼笑。他连连感叹，今日这一趟，当真是来得值！
而顾景楼内，满堂食客亦是这般心满意足的模样。
大堂里，跑堂的伙计推着食车穿梭往来，个个脸上都挂着恰到好处的笑容，既不谄媚也不敷衍。无论食客提出什么疑问，他们都耐心细致地一一解答。
上菜时，还会细细报上菜名，介绍一番菜式特色。随后又贴心询问食客是否带了八折券，要不要参与快餐活动。
这快餐活动是顾岛为了提高翻台率特意想出的法子，食客若是参与，伙计便会在桌上摆上一炷香，待菜品全部上齐后点燃。只要能在一炷香燃尽前吃完离席，就能再领张八五折优惠券。