景尧强压下心头的惊涛骇浪, 点了点头, 目光依旧紧紧锁在邵温文脸上，就听对方继续说道：“家父说, 二十多年前, 他领着商队外出走货，在春田县泉水村短暂休整时遇见了一个刚出生没多久的婴孩。那孩子的母亲是被土匪掳去糟蹋了身子，才怀了他, 家里人嫌弃这孩子的来历，待他极其刻薄。家父瞧着不忍，便留了些米糊，嘱咐那家人好生喂养。后来商队启程时, 他听村里人闲聊, 说那孩子被一个好心人抱走收养了。家父当时只当是件寻常善事, 没放在心上，径自离开了村子。谁料刚出村没多远，就遇上了一伙劫道的土匪, 恰好救下了一个背着襁褓的男人 ，那人正是赵帮的老帮主，襁褓里的婴儿，便是如今的赵极。老帮主感念救命之恩，曾对家父许诺，日后但凡邵家有需，可去赵帮寻他，他必倾力相助。只是自那以后，家父与老帮主便再无交集。直到赵极继任帮主，开始四处劫掠商船，家父这才亲自找上门，将那桩旧事捅了出来。赵极忌惮身世曝光，这才不敢再打邵家商船的主意。”
一番话落下，景尧只觉脑中嗡的一声，浑身血液仿佛都凝固了。他怔怔地坐着，半晌才找回自己的声音：“邵兄…… 你说的这些，可都是真的？”
邵温文神色笃定：“夫郎若是不信，尽可去那泉水村走一趟。此事过去不过二十余年，村里的老人多半还记着。”
景尧紧紧咬着下唇，垂在身侧的手悄然攥紧，一时间竟说不出半句话来。
邵温文话锋一转：“还有一桩事，我觉着也该说与你们听听。不过这只是家父的猜测，你们姑且当个闲话听罢了。”
顾岛与景尧对视一眼，眸中皆是几分疑惑，却都没出声，只静等着他往下说。
“家父说，当年他找上门将那桩身世秘事捅破时，赵极脸上竟半分惊诧都没有，反倒镇定得很。家父便疑心，这赵极恐怕早就知道自己并非老帮主的亲生儿子了。”
这话一出，顾岛与景尧皆是瞳孔骤缩。
顾岛惊的是赵极城府之深，竟能将这等秘事藏得滴水不漏，而景尧则是猛地想起了一件旧事。
他双手倏然攥紧，指节泛白，脸上神色愈发惶惶不安，连一旁静坐的费云都瞧出了异样。
“小夫郎，你……可是想起了什么？”景尧是老帮主亲传弟子的事，顾岛早已在信中告知邵温文，费云自然也心知肚明。
景尧猛地抬眼，一双眸子瞪得溜圆，怔愣了许久，才缓缓点了点头，声音发颤：“确有一事。那年师傅还未病重时，我去给他端药，在厨房撞见小极哥往药碗里加了些什么。我当时问起，他只说是买来的补药。我那时没往深处想，如今细究起来，只觉处处透着古怪。”
顾岛心头一紧：“你的意思是……赵极给老帮主下了药？”
景尧茫然地摇了摇头，声音里满是苦涩：“我不知道……”
他话音渐弱，眼底漫上一层湿意，“若真是如此，师傅的死，岂不是也与我有关？我当初若是多留个心眼，多问一句，师傅或许……或许就不会……”
话未说完，顾岛便伸手握住他冰凉的手，语气沉缓而笃定：“别胡思乱想，你又不是未卜先知的神仙，怎会事事都看得通透。分明是那赵极狼子野心、居心叵测，这一切与你半点干系都没有。”
景尧眼圈一红，终是垂下头，没再言语。
一旁的邵温文见状，忍不住沉声叹道：“顾兄，你们若想对付此人，怕是有些难。他连待自己视若亲子的老帮主都能下此狠手，又何况是你们这些外人。”
谁知顾岛却缓缓摇了摇头，眼底闪过一抹锐利的光：“不，正因为他对老帮主下了手，这件事才好办了。”
邵温文顿时明白了顾岛的打算，眸光一凝：“你是想拿他给老帮主下毒的事做文章？”
费云和景尧不约而同地看向顾岛，眼神里满是急切的探寻。
顾岛缓缓点头，语气沉稳：“不错，但此事要成，必须先找到他下毒的铁证，如此才能一击制胜。”
说着，他将目光转向景尧，声音里带着几分郑重：“小尧，我记得你给我说过，老帮主的身子骨一向硬朗，怎会突然一病不起？他具体是何时病倒的？当时诊出来的是什么病症？”
景尧眉头紧锁，努力回想，脸色也随着记忆的浮现愈发凝重，语速不自觉地加快：“是我去看我娘回来后，师傅就开始不对劲了。起初只是精神不济，他总说自己没大碍，不肯请大夫来看。等后来病重，再请大夫也回天乏术了。难不成，赵极是趁我不在时开始给师傅下毒的。可师傅生病时，老二明明来诊过脉，也没瞧出半点中毒的迹象啊！”
顾岛沉吟片刻，当即便让人把老二三人唤了上来，仔仔细细盘问了一遍老帮主生病前后的情形，可三人也说不出什么有用的线索。
就在众人一筹莫展之际，景尧猛眼中猛地闪过一丝光亮：“我想起来一件事，自打师傅身子不适之后，赵极手上就多了一串红珠子。他当时还跟人说，那是他特意托人寻来的，能保至亲平安顺遂。”
老二闻言，也紧跟着点头附和：“我也记起来了，不过自打老帮主过世，你离开赵帮后，那串珠子，我就再也没见赵极戴过了。”
话音刚落，几人的脸色齐齐沉了下来，满室的空气都仿佛凝了几分。
大炮性子最急，按捺不住道：“难不成……那猫腻就藏在那串红珠子里？”
顾岛眸光沉沉：“也有可能，那串红珠子，本身就是毒。”
众人皆是一愣，齐刷刷看向他，顾岛缓缓补充：“你们可知朱砂，此物既可打磨成珠玉做饰，本身却带着毒性。”
“不可能！”李三当即摇头反驳，语气笃定，“若是中了朱砂之毒，我不可能看不出来！”
“可若是掺在日常的餐食汤药里，日日微量，慢慢累积呢？”
众人闻言，脸色霎时大变。大炮气得啪地一拍桌子，怒声骂道：“好个赵极，好狠的心思！老帮主就算不是他亲爹，好歹养了他二十多年，待他如亲子一般，他怎能下此毒手，真是个狼心狗肺的畜生！”
老三也攥紧了拳头，额角青筋突突直跳，咬牙切齿道：“老帮主在世时多疼他，把整个赵帮都交到他手上，他还有什么不满的。我现在就想冲回赵帮，一刀宰了这个忘恩负义的混球。”
两人越说越怒，当下便摩拳擦掌，恨不能立刻便杀回去，将那赵极碎尸万段。
李三连忙抬手按住两人，沉声道：“你们先别急，掌柜的话还没说完呢。”
两人这才悻悻收了火气，齐齐看向顾岛。
“眼下最要紧的，是找到赵极下毒的铁证。”
说着，他目光转向景尧：“小尧，你可还记得，赵极是从什么时候开始戴那串红珠子的？”
景尧眉头紧锁，仔细回想片刻：“好像是我预备动身去找我娘的前几天，他手上就突然多了那么一串珠子，可那段时间他明明一步都没离开过赵帮啊！”
“他没离开，不代表没人替他跑腿。”李三忽然开口，语气斩钉截铁，“我记得清清楚楚，那段时间李癞子出了一趟门！”
大炮眼睛一亮，猛地一拍大腿：“对啊！李癞子那小子跟赵极形影不离，他平白无故出去一趟，指定是替赵极办事去了！难不成那串珠子，就是他给买回来的？”