粗糙的布带深深勒进皮肉的瞬间，骤然加剧的腹痛让他控制不住地闷哼出声，冷汗瞬间浸透了刚换上的中衣。
“呃……”
痛，好痛。
痛得眼前发黑，五脏六腑都像是碾碎后又粗暴地塞回腔里，每一次呼吸都牵扯着撕裂般的剧痛。
要痛死了，不成了。
……
这日是花朝节，宗亲百官齐聚，天子与民同乐、依例去天坛祈福。京中处处张灯结彩，游人如织。
可也正是在这般喧闹的掩盖下，宫闱悄然戒严。
李惕太清楚这意味着什么。
数月筹谋，步步紧逼的清算，姜云恣终于不再忍耐。而赵国公一党也必会在这最后的机会里，拼死一搏。
这本是他与姜云恣二人曾在灯下推演过无数遍的终局，可依照计划，却绝不该是现在——
太后党羽尚未被完全剪除，几位手握重兵的边将态度亦暧昧不明，朝中也还有几处暗桩不曾拔起……
太早了，时机远未成熟。
而姜云恣原本该是这局棋中最冷静的执子之人，为何却会突然不顾一切、提前发难？
腹中绞痛一阵紧过一阵，李惕摇摇头，死死掐进去，逼迫自己冷静。
再睁眼时，眼底只剩一片决绝的清明。
“他……带走了多少禁军？留在此处的，又有……多少？”
“……”
姜云恣带走了大部分亲兵，却将亲卫中最精锐的龙鳞卫，留在了这座秘密别苑。
李惕有片刻的恍惚。
姜云恣曾说过……真要动手时，会将他妥贴藏好，隔绝在一切风暴之外。
他没有食言。
“给我……备马。”
“世子万万不可！”叶纤尘急声劝阻，“陛下严令，无论发生何事，都务必护您在此处安然无虞，绝不可让您涉险！”
话未说完，李惕已撑着全力，一步步挪向门口。束腹带下的脏腑再次剧烈抽搐，他身形晃了晃，却咬着牙没有倒下。
当然知道自己可笑。
这副残躯，自身难保。
连站直都费力，却妄想去保护那个坐拥天下、算无遗策的帝王。
52.
姜云恣以自身为饵，亲率仪仗出宫，赵国公及其党羽果然按捺不住，在御驾行至伏击圈时发难。
杀机骤现。死士从两侧酒楼、商铺中涌出，箭矢如雨，直扑明黄龙辇。
一切都在意料之中。
姜云恣身边的亲兵早有准备，护着他且战且退，沿着预设的路线，将追兵引入更深的巷道。
那里早已设下三批接应人马：第一批会在巷口截断退路，第二批则占据两侧屋顶以弓弩压制，第三批则藏于巷道尽头的民宅，只等赵国公主力深入，便可前后夹击。
之所以如此，姜云恣就是要做给满朝文武、天下百姓看。
给他们看帝王是如何被步步紧逼、不得已反击。
给他们看赵国公确实是图谋不轨、谋逆逼宫。
却谁知，本该万无一失的瓮中捉鳖，却偏偏又遇上一场荒唐的意外——
城中两大富商，绸缎庄的周家与盐号的王家，竟都选了这吉日为家中嫡子迎亲。
两支浩浩荡荡极尽奢华的迎亲队伍，就这么在不远处的一条岔道上狭路相逢，为争“谁该先过”当街争执起来。
吹打喜乐混着对骂，红绸与彩缎纠缠一地，看热闹的百姓越聚越多，最后不知是谁先动了手，竟变成上百人的群殴。
有人头破血流，犹如哭爹喊娘，更有传言说打死了人，整条街巷瞬时被堵得水泄不通。
结果安排接应的第二、第三批伏兵，就这样被活生生堵在了半路，尽力开道却还是却寸步难进。
可偏偏此刻，赵国公埋伏在另一侧的后手援兵却先到了。那是他暗中蓄养多年的私兵，个个悍不畏死，如潮水般涌进那狭窄的巷道。
局势立即艰难。
姜云恣身边的亲兵虽个个是百里挑一的悍勇之士，但敌我人数悬殊实在太大，且身处不利地形，渐渐被逼至死角。
很快刀剑声、惨叫声、血液喷溅声混成一片。
姜云恣自己都不得不亲自挥剑上阵，背靠着冰冷的墙壁奋力拼杀。刚刚挥剑斩倒一名扑来的敌兵，另一道寒光就直劈左臂。
他仓促急闪，龙袍被齐肩斩断。
紧接着，又一柄长剑毒蛇般刺向他的心口。
“陛下——！”有亲兵硬生生用身体替他挡下一刀。
温热的鲜血溅在姜云恣脸上，腥咸刺鼻。
再抬眼，巷口处赵国公被层层簇拥着，正居高临下遥遥望来，那张老脸上露出毫不掩饰的、胜券在握的狞笑。眼神如同在看一只垂死挣扎的猎物。
姜云恣脑中一片嗡鸣。
他并不知道本该准时接应的伏兵出了什么事，更不愿相信自己步步为营，竟会在这最后一步功亏一篑？
可是。
可是环顾四周，身边还能站立的亲卫已寥寥无几，敌人却如蚁群般源源不断涌来。
似乎，真的不剩什么逆转的契机。
就在此时，巷道尽头忽然传来一阵急促却整齐的马蹄声。身边亲兵激动高喊：“陛下，是援兵！是咱们的援兵！”
夕阳西下，黯淡穿透巷口弥漫的烟尘与血雾。
姜云恣恍惚抬眸。
有那么一瞬，他几乎不确定，那是否是一段濒死的幻梦。
薄雾被疾驰而来的精锐铁骑悍然破开，为首之人一身红衣银甲，烈烈如火，灼灼耀目，如同出鞘的利剑。是他从没见过的样子。
“是南疆世子！世子率龙鳞卫来护驾了！”
不，或许……他内心深处，是隐隐想过的。
在很多年前，在那些南疆的奏报里、那些模糊的传言中，在某个自己都未曾深究、不愿承认的隐秘角落里——
那个在雪山下策马飞驰、弯弓射月的南疆世子，合该……就是这般模样。
心脏滚烫，疯狂跳动。
一下又一下撞击，几乎要破膛而出。
他生来孤高冷僻，早习惯了不依靠任何人，也不被人依靠。
这世上……
这世上，曾经有谁，是为他而来的么？
从来没有。
从来是他一个人，在黑暗里咬牙一步步走出来。
至于金銮殿上的惊鸿一瞥，温泉水中的肌肤相贴，以及无数个夜晚的亲吻、揉抚、厮磨……说尽这辈子从未说过的情话，厮磨连自己都觉得可笑的迷恋与疼惜。
并非做假。
但心底最深处，也一直清醒地知道。
他喜爱李惕，迷恋李惕。但在那份看似甜美的喜爱迷恋里，也裹挟着太多阴暗的占有、贪婪的索取、饕餮般永不餍足的欲念。
可是此刻……
千军万马冲啸耳畔，箭矢破空，刀剑铿锵。
他则被李惕下马紧紧抱住，用他那清瘦单薄的背脊，把他牢牢护在身后，隔绝了一切刀光剑影。
体温透过冰冷的甲胄传来。
李惕清瘦，憔悴，惨白，不再是传闻中的意气风发。
却依旧灼热耀眼，明亮得像淬了火的星辰。
又酸又涩，满得就要溢出来。
那是一种……全然陌生的、滚烫的、酸涩到令人眼眶发热的洪流，摧枯拉朽冲垮了所有心防。
姜云恣轻轻回抱住李惕。
手臂环过那身冰冷的银甲，闭上眼，一幕幕，从初遇，到如今。
一见心动。
爱|欲涌动。
就这么到了如今。
可也是直到这一刻，姜云恣才在人生中第一次醍醐灌顶，原来爱念可以远大于欲。
以及，他这样从污泥与算计里爬出来的人，竟然也可以生出这般纯粹的、毫无杂质的爱念。
只愿一生护着他，盼他安好无虞。
厮杀仍在继续。
血光飞溅，残阳如血。
姜云恣不住磨蹭着李惕冰凉的掌心，又低头珍重而颤抖地吻啄他的手心。
一道混着血污的滚烫泪水无声滑落，浸润在掌心。