这会天还未亮，空气里雾蒙蒙的。
如此肃穆，如此安静，跟外面的吵闹完全隔绝，像是另一个世界，一点也不真实。
现在要做的，就是等待搜检，三千多考生分成六列，每列前方都有穿着盔甲的禁卫，以及专门的搜查官在前。
文武合作，每组四到六人。
所有人考生谨记夫子长辈们的嘱咐。
先证明身份，明白对答。
再搜检行李，防止夹带。
所有就连行李的打包都很有细节。
确保不带一个字，又显得不繁琐，最好能让搜查官一目了然。
这样一来，也不会太失体面。
宋溪的行李是管家夏福亲自清点的，他一直在东宫当差，这点事情自不必说。
景长乐他们也顺利过关，书院夫子，家中长辈，对此都有嘱托的。
宋溪眼神虽不胡乱查看，但知道考生们除了笔墨纸砚等物品外，基本都带了水、梨、蜜、姜、肉干等物。
基本是科举必备了。
更重要的莫过于试卷。
三场试卷都在学生自己手中，为防止意外，基本都是做个布袋搭在胸前，试卷就在里面。
宋溪的青布袋是母亲缝制的，既结实又轻便，做好后特意洗了好几遍，让布料更软，确保不伤卷子。
再看多数人也都差不多。
一人考试，基本全家都要跟着忙碌。
三千多人的队伍，虽分成五列，但进展依旧缓慢。
所有检查都极为细致。
原因也说过，就是害怕学生带了不该带的书本纸张。
京城还好些，因夹带牵连家人，多数人不会铤而走险。
听说全国各地不少州府，甚至让考生前一天就来排队。
必要把考生所有行李衣物翻个底朝天。
什么书箱里有纸条都是基本，还有衣服夹层写满文章的。
甚至连装试卷的布袋里面，也有小抄。
夹带之风盛行的地方，可不要提前一天让学生入场。
否则搜查都来不及。
宋溪已经搜查结束，背起青布袋，提了书箱行李往前走。
前一日他已经看过考试座位图，按照排定的席舍对号入座。
之前的童试，四月资格考，甚至书院模拟考试都有这一项，故而位置还算好找。
所有考生沉着安静，找到自己位置坐下。
跟之前考试愈发不同的是。
每位考生席舍前，都有一名军人带刀站立。
考生坐定后，军人立刻查验字号，确定考生位置准确。
如果做错位置，可没有第二次机会，会被立刻请出贡院。
期间不时有考官随机抽查。
若经军人查验过，依旧不对，那考生跟军人一同被治罪。
规矩如此严苛。
既表明朝廷对乡试的重视，也是以严肃性，让所有考生打起精神。
心态稍微不好的，遇到这一排排行伍之人，再看着一排排刀甲，已然吓得魂飞魄散。
之前的模拟考就够吓人的了。
跟眼前的场景一比，又什么也不是了。
好在多数学生有心理准备。
不管内心如何，面上还稳得住。
等考生陆陆续续坐下后，另有考官宣讲考试禁例。
诸如不准讲问，禁止喧哗，以及传递纸条等等。
并说了何时给三餐，何时给水，什么时候给蜡烛，什么时候开考，什么时候收卷等等。
只要没有特殊情况，这些都是不会变的。
这里难免提到富裕地方与贫穷地方的不同。
给三千多考生，以及几百上千考官，还有数量翻倍的士兵们提供三餐供给。
依靠学生们交的报名费和卷子钱，想要把事办的妥帖，难免捉襟见肘。
即使有资格考的报名费补贴，也还需要当地官府拨钱。
有钱的地方，拨款利落大方。
学生们三餐便好些，蜡烛质量也不错。
穷的地方，就没那么好运了。
或许就连他们要待上九天的考棚席舍，都会漏风漏雨，九天下来苦不堪言。
乡试之难，难在方方面面。
宋溪听说，今年乡试好一些，不仅是京城情况不错，全国州府都很重视。
大概上有所好下有所想，太子开口，各地学子可以少吃些苦。
所有考生坐定，天已经大亮。
贡院内外全都落锁，至此不准任何人出入传递。
但考试依旧尚未开始。
因为在学生们陆陆续续进场时。
另一处考官院落，正在给第一场考试出题。
临场出题，同样是乡试，乃至会试规矩之一。
这样做，自然是为了防止考题提前泄露。
考官院落里，主考官同考官等人心里想好考题，众人斟酌再三，写下第一场共计二十三道题。
其中四书义题三道，为必做题。
五经义题各四道，为选做题。
因不许考官们提前拟题，故而这种时候，也考验主考官们的水平。
若题目出的太差，会被天下人取笑。
好在这些考官，最低也是进士出身，水平不会太差。
但听说也有例外。
有一年的京城考官，出了个极为白目的题目，不仅事后被嘲笑。
甚至题目都没到考生们手中，便被皇帝换掉。
为什么被皇上换掉？
因为但凡京城乡试，其中一项跟其他地方不同。
那就是乡试题目出好后，多了一道“进题”的程序。
为表示对陛下的尊重，题目出好后，先进行密封，随后送到宫中，请皇上过目。
在皇上没看到之前，题目自然不能让学生作答。
这项不同，便让京城出题的考官，以及参与考生多了许多不便。
考官要在极短的时间内，写出二十三道好题。
誊抄官尽快抄录密封，尽快送到宫中。
但即使大家加快进度，可往往试题送到宫中后，还是会耽误乡试开始时间。
今年也不例外。
昨天傍晚，考官们便提前进了贡院。
这些考官分为帘内官和帘外官。
帘外官管一切杂务。
帘内官管着考题跟阅卷。
他们提前进场，也有许多事要忙。
先是安排事务布置场地，稍微睡两三个时辰便匆匆起来。
今日寅时，就是早上三四点就起来了。
在主考官的带领下向天宣誓，保证不做徇私舞弊之事等等。
然后帘内官，也就是其中出题的考官，就开始草拟题目。
题目出完，再等誊抄官抄录。
期间帘外官之首提调官催促无数遍，终于在卯时辰时，差不多早上七点左右，学生们都已经落座的时候，把考题送出。
外面的匆匆忙忙，宋溪他们这些考生自然不知道。
只是看着日头往上，考题却迟迟不发。
按理说到了辰时正刻，就是早上八点，便该散题了啊。
第一场最为重要，三天的考试时间，要写七篇文章，时间实在紧张。
时间一点点过去。
即使再心平气和的学生，都想出口询问。
可他们不能开口，只能把考试用具摆好，甚至动作不能太大，静静等待公布考题。
此时的考题被禁卫军一路护送至皇宫。
但并未送到议政的垂拱殿，而是送到陛下寝宫。
皇帝又病了几日，但他知道乡试开始，必要看看题目的。
这表明臣子恪尽职守，也表明圣心关怀。
不过按照考官们的意思，走个流程就差不多了。
或者让太子殿下看看也差不多了。
真的不能耽误考试时间。
往年皇上也是明白的，多半等考题送到，便直接回复可，让学生们尽快作答，以免耽误考试时间。
今年不知怎么回事。
或许是太子大权在握，他又病着，难得找到可以彰显圣意的地方。
在考题送到时候，并未第一时间回复，而是道：“拿来让朕看看。”
看看？
旁边的太监知道事情轻重，可在皇上面前又不能表现的太急切，只能缓缓过去，郑重拆开密封。