“去年只有四千六百人，这不正常。”
说罢，闻淮又道：“往年文书皆在翰林院文库有存档，去找找四年前，乃至七年前的乡试情况。”
“没记错的话，七年前也有五千多人参与资格考。”
回到翰林院。
宋溪借口去查乡试档案，找到盐平府近三次的乡试录。
四年前，云益二十三年。
盐平府参与资格考秀才人数在七千二百六十一人。
七年前，云益二十年。
盐平府乡试资格考考生五千六百人。
十年前，云益十七年。
考生人数为四千九百人。
闻淮记忆没有错的，四年前的考生人数确实是七千多。
那问题来了，就如他所说，怎么十年过去。
其他地方考生都在增加，偏偏这个地方骤降？
第97章
宋溪也是参加过各种考试的。
每年乡试会试考生，都处于逐渐增加的状态，这点大家都知道。
怎么偏偏盐平府去年乡试比往年少了近三千人。
按照正常的增长速度，他们去年资格考人数，至少在八千人了。
这要是没有猫腻，那就出鬼了。
即将去盐平府赴任的江大人，本就对外放之地毫无信心，他也说过那里的官学堪比京城国子监。
但即便心里有准备，估计也想不到还埋了这么大的雷。
那么多考生弃考，必然有其原因。
是被迫的，还是利诱的？
又或者是使了手段，这些都能预料。
不管是哪种手段，都说明有近两千学子遭受不公。
想想一个人寒窗苦读多年，举全家之力，只为考试。
然后呢？
然后人家连考场都不让你进。
多年来的辛苦全都白费，家人的期望，自己的努力，全都泡汤了。
若发生在自己身上，是种什么感觉。
单是想想，只怕就要崩溃了。
宋溪深吸口气，把这几份数据抄录下来。
当天夜里，宋溪便主动去了江大人家中。
江大人江巍，今年三十四岁，湖广人士。
他在西城租了个小宅子，家中仅有妻子和一双儿女，看着十分清贫。
江大人只靠俸禄过活，大半俸禄都寄回老家了，故而显得如此清贫。
宋溪去的时候，江大人家里刚做好饭，见他过来还有些诧异。
“宋修撰，你怎么来了。”
宋溪是个好友不少，但私下里从不结党营私的。
这点从他婉拒各路姻亲就知道。
之前乡试会试，那么大官给他名帖，也不见他主动上门交际。
所以江大人才会这般诧异。
宋溪不知怎么开口，反而是江大人又道：“是修撰馆出什么事了吗？”
说话间，江大人让家人先吃饭，带宋溪来到书房。
这书房不算大，里面有一张大书桌，两处小书桌。
江大人笑：“夫人平日教两个孩子习字，东西杂乱了些。”
私下里的江大人没那么苦大仇深，应该也跟家里妻儿和睦有关。
宋溪开口道：“江大人，您去盐平府赴任，会带着夫人孩子吗。”
“肯定带啊。”江巍肯定道，“这一去就是三年时间，怎么能把他们丢下。”
江巍笑：“也不怕你笑话，若没有他们陪伴，我早就想辞官了。”
“说吧，有什么事吗。”
宋溪看了看那两张桌椅，为难道：“盐平府的问题，只怕比想象中还要大。”
宋溪把事情说出，看江大人的选择。
盐平府学生跟当地官学积怨已深。
见新学政过去，肯定会去诉说冤情。
江巍要是选择视而不见，跟当地官员同流合污，确实可以保一家太平。
但他要是这种性格，就不会如此清贫。
如果选择帮学生申冤，查明真相？
那更是笑话一桩。
到时候他，连带他的妻儿都不会有什么好下场。
按照江巍性格，大概率会像现在这样，两边都不站，两边都不管。
但问题是，盐平府的学生怨气只怕比想象中还要深。
稍有不慎，还是一家子老小都有危险。
江巍站起身，在狭小的书房们来回踱步：“多谢你发现这件事。”
江巍三年前到翰林院修撰馆。
那时候翰林院运转正常，自然接触不到四年前的各地乡试录。
今年也是偶然，宋溪他们这批新科进士在修去年的记录，恰好闻淮对数字极为敏感。
阴差阳错下，这才发现盐平府的“秘密”，否则这些数字就要在文山会海的数据里掩埋了。
到那时候，不明真相的江巍去到盐平府，日子就难过了。
至少现在，他可以选择不带妻儿。
就算有问题，也冲着他自己来。
江巍颓然坐下，开口道：“近三千学生不得参与资格考。”
“想来，大半都是没有家族撑腰，成绩又有潜力的秀才。”
否则不会被那么针对。
近三千人的大好前程，就这么被耽误了。
或者，他能做点什么？
但凭借一己之力，他江巍又能做什么。
宋溪低着头，深吸口气道：“考生人数不对，是皇上先发现的。”
宋溪隐去其他，只道：“我今日去垂拱殿汇报乡试录修撰情况，皇上先发现的盐平府考生人数不对劲。”
此言一出，江巍立刻看过来。
皇上有意惩治？
若能得到皇上许可，那倒是有机会替考生们申冤！
“皇上还说了什么？”
“让我查了前些年的数据。”宋溪说完，又道，“若皇上允许查下去，此事就能办成？”
“肯定啊！”江巍大声道，“皇上授意，谁敢不听？”
以新皇手中之权力，话柄之重要。
得到他的首肯，自己定然把事情查的水落石出。
但问题是。
皇上发现了异常是一回事。
允不允许继续查下去，又是另一回事。
“盐平府是苏阁老的老家。”江巍道，“这位苏阁老从皇上在潜邸时，便一直追随，实打实的从龙之功。”
就是因为这个原因，那地方才敢如此肆无忌惮。
不用查就知道，敢这么欺负当地秀才，必然有苏阁老族中之人参与。
其他人在当地没有这般权势。
两人瞬间冷静下来。
宋溪稍稍明白了梁院长当初的处境。
左右为难，举步维艰。
江巍已经在苦笑了，最后坐在椅子上，不知道该说什么。
宋溪刚要说什么，就听江巍轻声道：“管他呢，还是要去试试。”
“明日我去面圣，看看皇上想法。”
江巍这样讲，就是抱了一丝希望。
万一皇上心情好呢，万一皇上早就想整苏阁老呢。
但他心里明白。
明日能不能见到皇上还是两说。
更别讲皇上愿不愿意一查到底。
宋溪听此，把嘴边的话咽下去。
他也不知道闻淮会如何选。
勤勤恳恳为皇帝做事的苏阁老重要，还是近三千秀才重要？
对不同的人来说，有不同的答案。
齐明元年六月初一。
一身深绿六品官服的翰林院总修撰江巍求见圣上。
按理说六品小官，帖子都递不上去。
好在他是翰林院的官员，这又有些特殊了。
在宫外等了两个时辰的江巍，终于得到消息。
“走吧，陛下得闲了。”
江巍谢过太监，快步跟上去。
到了垂拱殿，江巍并没有抱太大希望。
盐平府的学生并不会影响大局。
皇上顶多弥补安抚，不会深究到底。
但若能求到弥补之法，也算对当地学生一个交代。
至于求个公道？
那可太难了。