“显你娘的灵！”马三刀猛地一巴掌扇在王二狗脸上，扇得他踉跄后退，“闭嘴！谁敢再提龙王，老子剁了他！”
可这话刚出口，周围的士兵已经炸开了锅。
“伍长，这字条……真是鱼肚子里掏出来的！”瘦猴瞪大眼睛，手里还攥着一条刚剖开的鱼，鱼腹里赫然又是一团布条，“我这儿也有！写的也是‘周逆天诛’！”
“还有我这儿！”老黄举起一条鲢鱼，声音都变了调，“这鱼……这鱼肚子里也有字条！一模一样的！”
李氏站在一旁，手里的菜刀都忘了放下，喃喃道：“这……这得多少条鱼都有字条？谁干的？总不能真是龙王吧？”
“放屁！”马三刀气得脸都红了，抓起一把布条塞进怀里，“都给我闭嘴！把鱼处理干净，字条全交上来，谁敢私藏，老子剥了他的皮！”
士兵们不敢再多说，低头埋头干活，但眼神里都带着几分惊惶。
剖鱼的动作越来越快，刀光闪动间，一个个鱼腹被剖开，布条如雪片般冒出，几乎每条鱼肚子里都有！
“伍长，这不对劲啊……”老黄低声嘀咕，手里的鱼已经剖了七八条，每条都有布条，“这字条咋这么多？总不能是鱼自己吞下去的吧？”
“你他娘的还敢说？！”马三刀瞪了他一眼，但自己心里也开始打鼓。
他抓起一条布条，对着火光细看，金漆在火光下泛着诡异的光。
“去找个识字的！”马三刀咬牙道，“老子就不信，这真是龙王干的！”
不多时，一个瘦削的书生被带到后厨。
这人名叫刘文生，原是县学里的秀才，因战乱家破人亡，投奔了周世铮的私兵，平日里帮着抄抄写写，勉强混口饭吃。
“刘秀才，你给看看，这字条是啥意思！”马三刀把一堆布条往他面前一扔，语气不善。
刘文生拿起一条布条，借着火光细看。
他眉头微皱，嘴唇动了动，低声道：“周逆天诛……这、这不就是说周司马违逆天意，要遭天谴？”
“天谴？！”马三刀猛地一拍桌子，震得木盆里的鱼都跳了一下，“谁他娘的敢咒司马大人？！刘秀才，你给老子说清楚，这字条哪来的？”
“我……我哪知道？”刘文生吓得一哆嗦，手里的布条差点掉地上，“伍长，这字条是从鱼肚子里掏出来的，我只是个抄书的，哪懂这些？”
“那你说，这‘周逆天诛’是啥意思？”马三刀逼近一步，刀疤脸在火光下显得狰狞可怖。
刘文生咽了口唾沫，硬着头皮道：“字面意思……就是说周司马得罪了上天，上天要惩罚他。昨晚粮仓被冲垮的事，就是惹了天怒？”
“放屁！”马三刀一把揪住刘文生的衣领，差点把他提起来，“粮仓被冲垮是天灾，关天谴什么事？！你是不是跟太生家那小子串通好了，故意来吓唬老子？”
“没有！绝对没有！”刘文生吓得连连摆手，声音都带了哭腔，“伍长，我就是个穷酸秀才，哪敢跟太生公子扯上关系？这些字条……我看像是有人故意放进鱼肚子里的！”
“故意放的？”马三刀松开手，眯起眼睛，“你是说，有人搞鬼？”
“对、对！”刘文生忙不迭点头，“这布条这么整齐，字迹还用金漆写的，哪是鱼自己能吞下去的？肯定是有人事先塞进去的！兴许是……兴许是太生家的人，想借龙王的名头吓唬咱们！”
“太生家……”马三刀咬牙切齿，攥着布条的手青筋暴起，“好个太生微，装神弄鬼不说，还敢往鱼肚子里塞字条！老子这就去禀报司马大人！”
“伍长，等等！”刘文生突然拉住他，压低声音道，“这事……可不能随便禀报啊！”
“为啥？”马三刀皱眉。
刘文生四下看了看，确定没人偷听，才低声道：“伍长，您想想，这字条是从鱼肚子里掏出来的，兄弟们都看见了。现在营地里本来就人心惶惶，昨晚粮仓的事已经让不少人嘀咕，说是天罚。如今再加上这‘周逆天诛’，您要是直接禀报上去，兄弟们还不得炸了锅？”
马三刀愣了一下，脸色更难看了。
他虽是粗人，但也知道刘文生说得有理。昨晚粮仓被冲垮，士兵们已经怨声载道，今晚又出了这档子事，若传到周世铮耳朵里，只怕会直接拿他开刀。
“那你说咋办？”马三刀低吼道，“这些字条总不能就这么放着吧？”
刘文生推了推眼镜，犹豫了一下，低声道：“要不……先把字条烧了？就当没这回事？”
“烧了？”马三刀瞪大眼睛，“这么多字条，烧了谁信？兄弟们又不瞎！”
“那……那就先收着，悄悄查查是谁干的。”刘文生擦了把额头的汗，“伍长，您也知道，营地里好多兄弟都是流民出身，最信鬼神之说。这事要是传出去，怕是军心都要散了！”
马三刀沉默片刻，狠狠啐了一口：“他娘的，太生家那小子真会玩！行，字条先收着，谁敢乱说，老子剁了他的舌头！”
然而，纸包不住火。
当晚，后厨的事还是传了出去。
起初只是几个士兵在私下嘀咕，说鱼肚子里掏出了写着“周逆天诛”的布条。
到了半夜，流言像野火般蔓延，营地里几乎人尽皆知。
“听说了吗？昨晚的鱼，条条肚子里都有字条！写的还是‘周逆天诛’！”
“真的假的？谁敢这么大胆，咒司马大人？”
“还能有谁？肯定是太生家那小子！人家可是龙王转世，昨儿祈雨还招来龙影呢！”
“嘘！小声点！让伍长听见，你我都没好果子吃！”
士兵们三三两两聚在一起，借着篝火的掩护，低声议论。
有人害怕，有人好奇，有人甚至开始偷偷朝河阳府的方向磕头，嘴里念叨着“龙王爷恕罪”。
到了子时，渡口集市上，几个游方术士模样的汉子开始散布流言。
他们穿着破旧的道袍，手里摇着铃铛，嘴里念念有词：“周氏逆天，触怒龙王！粮仓被毁，天谕藏鱼！若不悔改，恐有大祸！”
这些术士正是太生微派来的韩七手下，个个口齿伶俐，挑拨得恰到好处。
他们混在集市人群中。
很快，流言如瘟疫般扩散，连集市上的商贩和流民都开始议论纷纷。
“鱼藏天谕？那字条真是龙王写的？”
“废话！太生公子可是龙王转世，前个儿我亲戚在南郊亲眼看见，他一抬手，天上就下暴雨！”
“周司马怕是真惹了天怒……你没听说？昨晚他家的粮仓被冲垮，粮食全泡了！”
营地里，士兵们的议论越来越大胆。
有人开始回忆昨晚粮仓被冲垮时的情景，说是雷声震天，像是老天在发怒。
还有人信誓旦旦地说，昨晚梦见一条银龙盘旋在营地上空，龙目如电，直瞪着周世铮的帅帐。
“老张，你说咱们会不会真遭天谴？”王二狗缩在角落里，低声问张麻子。
“呸！少听那些鬼话！”张麻子嘴上硬气，心里却直打鼓。
他昨晚亲手剖了五条鱼，每条肚子里都有字条，那金漆字迹在火光下闪闪发亮，像是直接刻在他心上。
“可这字条……总不能是假的吧？”瘦猴凑过来，声音压得极低，“我听说，太生公子昨儿在青岚河边一伸手，鱼群就自己游到他手边！这要是没点神通，谁信？”
“神通个屁！”张麻子低骂一声，但语气已经没了底气。
他偷偷摸了摸怀里藏着的一条布条，手指都在发抖。
与此同时，帅帐内，周世铮正坐在案前，脸色阴沉得能滴出水来。