高谭困兽犹斗，一心只想“玉石俱焚”，将所有人力物力都压在了城防上。
他或许知道城内有病患，或许不知道，但无论如何，他绝无可能、也绝无意愿去组织有效的防疫措施。
他甚至可能驱赶病弱上城头充数，加剧了人群聚集和交叉感染。
太原城，在雍军围城之前，内部早已是一个巨大的、正在缓慢发酵的瘟疫温床！
所以……高谭最后的突围，固然有“忠义”和“体面”的考量，但未必没有一丝摆脱这座“疫城”的绝望念头。
只是他失败了，他的死亡和残兵的溃散，如同投入死水潭的最后一块巨石，彻底搅动了底层的污秽，让潜藏的疫气彻底爆发出来。
这是天灾，更是人祸！
是战争残酷性的延伸，是乱世中民生凋敝、统治者漠视生命的必然恶果。
太生微心中涌起一股难以言喻的愤怒，既是对高谭的愚蠢与残忍，也是对自己未能更早警觉的懊恼。
这会是哪种瘟疫？
太生微并非医者，前世也只是个普通人，对古代烈性传染病的具体症状只有模糊印象。
太生微下马，蹲下身，不顾身后谢昭急促的“陛下不可！”，目光锐利，扫过尸体暴露的皮肤。
紫黑色的尸斑……皮肤下仿佛有东西在蠕动，口鼻处流出的脓液带着气泡，散发着甜腻的腥气。
最触目惊心的是，几具尸体的腋下、腹股沟处，竟有鸡蛋大小的肿块凸起，皮肤绷得发亮，呈暗紫色，仿佛随时会爆裂开来！
鼠疫！
前世零碎的医学知识瞬间翻涌上来……
腺鼠疫！由鼠蚤叮咬传播，病菌侵入淋巴结导致肿大化脓，继而引发败血症，高热、谵妄、皮肤出血坏死……死亡率极高！
更可怕的是，若病菌侵入肺部，形成肺鼠疫，则可通过飞沫传播，传染性暴增！
冷汗，瞬间浸透了太生微的后背。
不过他之前下的命令被迅速传达。
雍军展现出极高的效率。士兵们强忍着恐惧，开始泼洒火油，搬运石灰。
浓烈的气味弥漫开来。
“我的儿啊——！”
一声凄厉到不似人声的哭嚎，猛地从巷子深处炸响！
一个白发苍苍、形如枯槁的老妪，不知从哪里冲了出来，跌跌撞撞地扑向那堆即将被点燃的尸体！
她扑在一具青年男子的尸体上，死死抱住那肿胀发黑、流着脓液的头颅，布满皱纹的脸紧贴着，浑浊的泪混着脓血淌下。
“不能烧！不能烧我的儿啊！”她抬起头，布满血丝的眼睛死死瞪着举着火把的士兵，嘶声哭喊，“烧了尸首，魂就没了！下辈子投不了胎啊！你们这些天杀的！要遭报应的！老天爷啊——！”
她的哭嚎像一把钥匙，瞬间打开了恐惧的闸门。
“不能烧！”
“那是俺爹！”
“求求军爷，给留个全尸吧！”
“烧尸要遭天谴的！瘟疫就是老天爷降的罚！”
巷子两侧残破的房屋里，涌出越来越多的人。有衣衫褴褛的汉子，有抱着孩子的妇人，有拄着拐杖的老人。
他们脸上交织着恐惧、绝望和一种近乎疯狂的愤怒，慢慢围拢过来，挡住了士兵泼洒火油和石灰的路线。
有人捡起了地上的碎石、瓦砾。
“退后！奉旨行事！违令者斩！”一名百夫长厉声呵斥，拔刀出鞘半寸。
“斩啊！有本事把我们都杀了！”一个满脸横肉的汉子梗着脖子吼道，他指着太生微的方向，“都是他！就是这个妖星！他招来了瘟疫！他是灾星！烧我们的尸，是要用我们的魂去镇他的邪！”
“对！妖星祸世！”
“赶走妖星！太原才有活路！”
“跟他们拼了！”
人群被煽动起来，愤怒的声浪越来越高，石块开始如雨点般砸向执行命令的士兵！
“保护陛下！”谢昭厉喝一声，玄甲亲卫瞬间结成盾阵，将太生微护在中央。
叮叮当当，石块砸在盾牌和铠甲上。
太生微站在盾阵之后，面沉如水。
他透过盾牌的缝隙，看着那些因愤怒而扭曲的面孔，看着他们眼中深植的恐惧和对“妖星”的憎恨，看着他们对焚烧尸体这种“亵渎”行为的本能抗拒。
这就是他要面对的。
非刀枪，非军队。
是根深蒂固的愚昧，是对未知瘟疫的极端恐惧，是千百年积淀下来对死亡和灵魂的敬畏与禁忌。
“陛下！乱民冲击军阵！是否……”谢瑜按着刀柄，眼中杀机毕露。
“不许杀人！”太生微的声音斩钉截铁，“以盾阵推进，驱散人群！韩七，带人从侧翼包抄，擒拿为首煽动者！执行军令者，继续泼油！点火！”
“是！”
盾阵开始向前推进，士兵们用盾牌和长矛的杆部推搡着人群。
哭喊声、咒骂声、推搡声、士兵的呵斥声混杂在一起。
混乱中，韩七带着一队精锐从侧面切入，精准扑向那几个叫嚣最凶的汉子，扭打、制服、拖走。
与此同时，几支火把被毅然决然地投入泼满火油的尸堆！
“轰——！”
橘红色的火焰猛地腾空而起！
瞬间吞噬了那堆可怖的尸骸！浓烈的黑烟翻滚着直冲云霄，皮肉脂肪燃烧的噼啪声、焦臭味瞬间盖过了一切！
“儿啊——！”老妪发出一声撕心裂肺的惨叫，昏死过去。
人群被这冲天烈焰和滚滚浓烟震慑，冲击的势头为之一滞。
恐惧压过了愤怒，他们看着在火焰中迅速蜷缩、碳化的亲人尸骨，看着那些被韩七如拖死狗般拖走的领头者，看着雍军士兵冰冷的面甲和闪着寒光的矛尖……
“妖法……他们用了妖法……”
“瘟神发怒了……”
“快跑啊……”
不知是谁先喊了一声，人群如同炸开的马蜂窝，哭喊着四散奔逃，瞬间消失在街巷深处。只留下满地狼藉。
浓烟滚滚，遮蔽了半边天空，也模糊了太生微的视线。
他站在原地，一动不动。
火焰的热浪扑面而来，烤得他脸颊发烫，但心底却是一片冰寒。
他能强行命令焚烧尸体，能用武力驱散暴民，能设立隔离区。
但他改变不了这些人心中根深蒂固的恐惧。
他消除不了那看不见、摸不着，却如同跗骨之蛆般在阴暗角落、在污水沟渠、在鼠洞跳蚤间疯狂滋长的疫魔！
“陛下……”谢昭的声音在身侧响起，“焚烧已毕，深坑也已备好。是否……”
太生微抬手，止住了他的话。
“传令，”他闭了闭眼，“隔离区……增派两倍兵力看守。凡有冲击隔离区者，无论缘由，格杀勿论。”
谢昭瞳孔微缩：“陛下！那里面……”
“里面是病人，也是疫源！”太生微猛地转头，眼中布满血丝，那眼神锐利得让谢昭心头一凛，“让他们活着，隔离才有意义！但若放出一个，便是千百人的死路！慈不掌兵！仁……不防疫！”
他顿了顿：“告诉那些医官，尽力救治。但……也要告诉他们，做好最坏的打算。药……会有的。”
他最后看了一眼冒着青烟的深坑，转身，走向黑风。
“去大觉寺。”
……
城西，大觉寺。
昔日香火鼎盛的佛门清净地，此刻已成人间地狱。
寺门紧闭，却被粗大的木桩从外面死死顶住。寺墙外，三步一岗，五步一哨，披甲执锐的雍军士兵面无表情地伫立着，长矛如林，指向寺内。
空气中弥漫着浓重的药味、汗味、排泄物的恶臭，以及一种更深沉的、绝望的死气。
寺内，景象更是触目惊心。