侍立远处的内侍立刻回禀：“回陛下，已近亥时正了。”
谢昭立刻上前一步：“陛下连日劳神， 此刻夜深， 是否该安歇了？”
他说着， 目光下意识地扫过这后殿。
此处虽可暂歇， 但终究是处理政务之所， 并非寝宫，陈设虽全， 却少了几分寝居的暖意。
太生微顺着他的目光也看了看四周， 殿宇空旷，烛影深深。
他忽然问道：“你今夜原是要回营中去？”
谢昭一怔， 答道：“是。营中尚有军务需处理， 末将原打算待陛下安歇后便回去。”
“军务虽要紧，也不急在这一时半刻。”太生微声音平淡，“夜色已深， 城门早已下钥，你此刻回营，一来一回，惊动甚多。罢了，”他像是做出了什么决定，“就在此处偏殿歇下吧。朕这寝殿侧旁有暖阁，平日也有宫人值守收拾，还算洁净。”
谢昭闻言，心头猛地一跳。
留宿宫中？且是在陛下寝殿旁的暖阁？
这于礼制……虽非同榻而眠，但距离之近，已远超臣子之份。
他下意识地便要推辞：“陛下，末将岂敢……”
“有何不敢？”太生微打断他，调侃，“莫非谢将军还怕朕这宫室简陋，委屈了你不成？还是说……担心朕夜半有旨，你来不及披甲执锐赶来护驾？”
最后一句，已是明显的玩笑。
谢昭到嘴边的话被堵了回去。
“末将……遵旨。”他心跳莫名更快了些。
太生微似是满意了：“如此便好。朕也有些乏了。”
他说着，抬手欲解那绯衣的衣带。
衣袍构造繁复，金线盘扣精巧，他摸索了一下，竟一时未解开。
谢昭见状，几乎是本能地上前一步，伸出手：“陛下，末将……”
他的手伸到一半，却又猛地顿住，过于逾矩。为君王更衣，那是内侍宫人的职责。
太生微的手也停在了衣带上。
他抬眼看了看谢昭僵在半空的手，又看了看他瞬间窘迫的神情，低笑一声。
他竟真的松开了手，张开双臂：“既是谢将军摘的花，那便劳驾，替朕将这衣裳也解了吧。何娘子的手艺太好，扣子都做得如此刁钻。”
谢昭深吸一口气，心头悸动，上前两步。
手指碰到云锦料子，自然也避无可避，能触碰到陛下肩臂的轮廓。
他屏住呼吸，全神贯注地对付那些精巧的盘扣。
太近了，他能闻到太生微身上极淡的熏香。
太生微安静地站着，任由他动作，目光落在谢昭低垂的眉眼上。
烛光在他挺直的鼻梁上投下淡淡的阴影。
好不容易解开了所有衣扣，谢昭将那件价值连城的绯衣从太生微身上褪下，双臂接过，只觉重逾千斤。
他将其仔细叠好，放在一旁的托架上。
太生微只着一身素白的中衣，墨发披散下来，衬得脸色愈发白皙，那点朱砂痣在散发的掩映下若隐若现，整个人褪去了方才的秾丽。
“呼……”他似是松了口气，活动了一下肩颈，走向寝榻，“我便歇了。你也去暖阁吧，自有内侍引你。若无要事，不必再来禀报。”
“是，陛下。”谢昭躬身，直到太生微的身影消失在屏风后，才直起身。
他看了一眼叠放整齐的绯衣，又望了望屏风，这才转身，跟着内侍，走向暖阁。
暖阁果然如太生微所说，收拾得十分洁净。
陈设简单，一榻，一几，一灯。
内侍退下，并细心地掩上了门。
谢昭走到榻边坐下，却毫无睡意。
今天怎么也难有睡意吧。
他正兀自出神，忽听得主殿方向隐约传来咳嗽。
谢昭立刻警醒，侧耳倾听。
片刻后，又是一声。
陛下今日确实劳累，又试穿衣物，怕是着了凉？
或是近日思虑过甚，引动了旧疾？
谢昭的心一下子提了起来。
他起身，踱了两步，犹豫着是否该过去看看。
暖阁的门被叩响，谢昭开门。
“谢将军，”内侍压面带忧色，“陛下似是有些咳嗽，老奴熬了盏炖雪梨，最是润肺止咳。只是陛下方才歇下，似乎不愿人打扰……不知将军可否……”
内侍的话未说完，但意思很明显。
陛下或许不会责怪贴身内侍的关心，但由谢昭送去，意义又自不同。
谢昭没有丝毫犹豫，接过托盘：“有劳公公，我送去便是。”
“多谢将军。”内侍松了口气，躬身退下。
谢昭端着羹汤，再次走入主殿。
屏风后，烛光依旧亮着，太生微并未睡沉，听到脚步声，含糊地问了一声：“何事？”
“陛下，”谢昭停在屏风外，“内侍送了雪梨来，用一些再睡吧？”
里面沉默了片刻，才传来太生微略带鼻音的声音：“……端进来吧。”
谢昭转进屏风后。
太生微已半坐起身，墨发披散，中衣的领口微微松开，露出锁骨。
“总是大惊小怪。”他说着，却还是伸手接过了碗。
谢昭看着他小口小口地喝着汤羹，暖黄的烛光柔和了他脸部的线条。
“陛下近日忧劳，还需多加保重。”谢昭忍不住道。
太生微喝了几口，喉咙似乎舒服了些，抬眼看了看他：“你怎么还没睡？暖阁住不惯？”
“并非。”谢昭忙道，“只是……心中想着些事情，未曾入睡。”
“哦？”太生微将喝了一半的碗递回给他，用绢帕擦了擦嘴角，“在想什么？可是今日朝堂之事，或是……江南水患？”
谢昭将碗放到一旁的小几上，沉吟片刻，道：“末将确实想到了江南。只是……末将对江南所知其实甚少。”
“嗯？”太生微似乎来了点兴趣，往后靠了靠，拥着锦被，“你谢家祖籍便在吴郡，乌衣巷口，朱雀桥边，你竟说不熟？”
谢昭脸上露出一丝苦笑：“回陛下，末将虽出身谢氏，但自幼便被选为……选为前朝太子伴读，长居长安宫中。及至年岁稍长，又多数时间随军或在父亲任上，真正回吴郡老宅居住的日子，屈指可算。”
太生微眸光微动：“我倒是忘了这一节，那你幼时印象中的江南，是何模样？”
谢昭目光微微放远：“印象最深的是水。吴郡老宅旁水网密布，出门便需乘舟。夏日里，荷塘接天莲叶，无穷无尽。雨也多，梅子黄时雨，细密绵长，能接连下上数日，将青石板路浸润得滑溜溜的。空气里总是湿润的，带着水汽，与北地的风沙截然不同。”
“吃食也精细。”他继续道，“记得那时爱吃一种桂花糖藕，糯米塞在藕孔里，淋上桂花蜜，甜糯不腻。还有莼菜羹，鲈鱼脍……族中讲究‘食不厌精，脍不厌细’，与北地的炙肉烈酒风味迥异。”
太生微静静地听着，眼神中也流露出几分向往：“看来谢氏家风，雅致依旧。”
谢昭却摇了摇头：“雅致或许有之，但……或许正因过于追求雅致，沉溺于诗酒风流、园林之趣，反倒失了锐气。”
他这话说得颇为大胆，近乎批判自家门风。
太生微却并未斥责，反而笑，时辰太晚，倦意再次袭来。
谢昭不知何时发现对面没了声音。
然后肩膀一沉，太生微居然靠着他睡着了。
犹豫又犹豫，他还是没走。
次日卯时，天光未明，太原城还浸在墨色里，唯有东方天际透出极淡的鱼肚白，预示着长夜将尽。
太生宏今日便要返回司州，河内屯田、沁水防线、乃至应对江南可能出现的变局，千头万绪皆需他坐镇决断。
临行，他有些关于库莫奚与呼延灼平衡之策的细节，想与弟弟敲定一番，此事关乎北疆长久安定，不容有失。