太生明德自己没怎么动筷，就看着儿子吃，时不时问：“味道如何？咸淡可合适？要不要再加点醋？”
“都很好。”太生微笑着点头，“张妈的手艺还是这么好。”
“她听说你要来，高兴坏了，在厨房里忙活了一晚上。”太生明德也夹了块排骨，却只是放在碗里，又给儿子盛了碗汤，“来，喝汤。这参是上好的，你大哥前些日子送来的。”
太生微接过汤碗，刚喝了一口，外面又传来动静。
“父亲，我回来了——”
清朗的嗓音传来，带着几分倦意，却仍是温润的。
太生宏披着件灰鼠皮斗篷，风尘仆仆地踏进花厅。
他显然是刚从外面赶回来，发梢还沾着夜露。
然而，当他抬头看见桌边坐着的人时，脚步猛然顿住。
“……微弟？”太生宏睁大眼睛，脸上写满了错愕，“你、你怎么……”
“你大哥今日去邻近县里巡查田亩水利，原说要明日才回。”太生明德笑着解释，“没想到赶巧了。宏儿，快坐下，一起吃饭！”
太生宏这才回过神，连忙解下斗篷递给下人，快步走到桌边。
他的目光在太生微脸上停留片刻，随即垂下眼帘，恭敬行礼：“臣太生宏，参见陛下。”
“大哥何必多礼。”太生微无奈，“坐下一起用膳吧。”
太生宏依言在太生微另一侧坐下。老赵立刻添了副碗筷。
“宏儿还没吃饭吧？快，吃鱼，吃排骨。”太生明德又忙活起来，给大儿子也夹菜，“你们兄弟俩难得聚在一起，今天好好吃顿饭！”
太生宏端起碗，目光却不由自主地扫过弟弟身侧，空无一人！
之前去太原他都习惯了，那个谢昭简直无处不在！
现在嘛……虽然早就知道谢昭领兵去了豫州，但此刻亲眼确认那人不在微弟身边，太生宏便觉得胸口那股闷气，散了大半。
连带着花厅里的烛光，似乎都明亮温暖了几分。
虽然他不会阻拦弟弟的任何选择，但怎么也不会看谢昭顺眼了。
他面上不动声色，仍是那副温润如玉的长兄模样，甚至唇角还噙着柔和的笑意：“微弟一路辛苦，是该好好补补。父亲说得对，您清减了不少。”
太生微笑：“政务繁杂，难免如此。大哥巡查田亩，可还顺利？”
“一切安好。”太生宏温声应道，心里却又想到谢昭：谢昭那厮，仗着微弟宠信，越发不知收敛。前些日子那“御驾亲征”的戏码，定也是他在背后撺掇！
幸而微弟英明，最后改去洛阳……
谢昭若是知道太生宏这般想，那也要真大叫冤枉了，他不仅没撺掇，他还劝诫了！
太生宏则莫名其妙又想起了那日清晨，他在太原行宫外撞见谢昭从寝殿出来。
谢昭衣衫微乱，神色匆匆……太生宏至今想起，仍觉心头火起。
微弟是何等人物？天命所归，英明神武……他真觉得自己弟弟就不是会沾染这些事的。
不然他和父亲也不会一直没给太生微议亲，因为他这个弟弟看着像天上来的神仙。
不过这些念头，他绝不会在父亲和弟弟面前表露分毫。
太生宏夹了块鱼肉，仔细剔去刺，放进太生微碗里，语气温和如常：“微弟尝尝这个。司州今年雨水调匀，鱼也肥美。”
“多谢大哥。”太生微接过，抬眸看了兄长一眼。
四目相对，太生宏眼中的关切诚挚无伪。
但太生微心中轻叹。
大哥的心思，他岂会不知？只是谢昭……他自有分寸。
“宏儿也吃。”太生明德没察觉兄弟俩之间的微妙，乐呵呵地给两个儿子都盛了汤，“你们兄弟俩，一个在太原扛着江山，一个在司州打理根基，都辛苦。今天在家，就好好歇歇，不说那些烦心事。”
“父亲说的是。”太生宏含笑应道，又转向弟弟，“微弟今夜可要留宿？我让人把东厢房收拾出来，那间屋子朝南，暖和。”
“好。”太生微点头，“有劳大哥。”
“一家人，说什么劳烦。”太生宏笑容更深。
要是在那个太原，谢昭定会以“护卫陛下安全”为由，护在微弟左右……
如今那人不在，这些琐事终于能由他这兄长来操持。
这感觉，竟让他有些说不出的舒畅。
花厅里烛火温暖，饭菜香气袅袅。
父子三人围桌而坐，太生明德不住地给儿子们夹菜，太生宏温声说着司州风物，太生微偶尔应和几句。
画面温馨融洽，任谁看了都会觉得，这是再寻常不过的一顿家宴。
酒过三巡，张妈又端上来一道点心。
正是酒酿圆子。
白瓷碗里，圆子雪白滚圆，浮在淡琥珀色的酒酿中，撒着细碎的桂花，清香扑鼻。
“陛下尝尝，还是不是小时候的味儿。”张妈站在桌边，紧张地搓着围裙。
太生微舀起一勺送入口中。
圆子软糯，芝麻馅儿香甜浓郁，酒酿醇厚，桂花的香气在舌尖化开。
他抬眼，对张妈笑：“一模一样。张妈的手艺，一点没变。”
张妈眼眶又红了，连连点头：“陛下喜欢就好，喜欢就好……”
说完赶紧退下，生怕失态。
太生明德看着儿子吃圆子的样子，仿佛又看到了当年那个趴在自己膝头讨点心吃的小小身影，心中柔软一片。
他轻声道：“微儿，爹记得你小时候，有一次贪吃，一口气吃了四碗圆子，结果夜里撑得睡不着，满床打滚……”
太生微耳根微热，轻咳一声：“父亲。”
“好好，不说了不说了。”太生明德笑着摆手。
太生宏也笑了，温声道：“那时微弟才五岁吧？我还记得，第二天父亲罚您抄《食训》，您一边抄一边哭，眼泪把纸都晕花了。”
“大哥。”太生微无奈。
父子三人都笑了起来。
这顿饭吃了将近一个时辰。
太生明德怕儿子累着，终不再劝食，只叮嘱下人备好热水，让陛下沐浴解乏。
太生宏起身：“微弟先去歇息，我还有些账目要对，稍后再去。”
“大哥也别太晚。”太生微颔首，在父亲的陪同下往东厢房走去。
太生宏站在花厅门口，看着弟弟和父亲的背影消失在回廊尽头。
他脸上的笑容渐渐淡去。
夜风吹过庭院，带来远处池塘的水汽。太生宏深吸一口气，负手而立。
谢昭……
他想起弟弟看向自己时那了然的眼神，心中微微一紧。
太生宏闭上眼睛。
他知道，谢昭能不能留在微弟身边，终究只取决于皇帝的一念之间。
自己这兄长，再担忧，也无法越俎代庖。
若谢昭不是谢氏子，他会更放心百倍。
可他无法不忧。
帝王的私情，从来不只是私情。它会牵扯前朝，影响政局，甚至动摇国本。
历朝历代，多少明君毁于此？
“太生宏大人。”管家不知何时走了过来，道，“热水已经送到东厢房了。陛下和老爷在屋里说话，您……”
“我知道了。”太生宏睁开眼，神色恢复如常，“你去忙吧，我去书房对账。”
“是。”管家退下。
太生宏转身往书房走，脚步不疾不徐。
他想，或许自己该找个机会，和弟弟好好谈一谈，不是以臣子的身份谏言，而是以兄长的身份关心。
有些话，父亲不便说，他这长兄却不能不提。
但也不是今晚。
今晚，就让微弟好好歇息吧。
从太原到河内，这一路风尘仆仆，他定是累了。
……
东厢房里，热气氤氲。