“何子曜，就是那把更快的剪刀。‘天街踏尽公卿骨’，也未必是真要杀尽所有人。那是一种态度。”他缓缓道，“朕要让他们怕，让他们知道，新时代的规则，由朕来定。顺从者，或许还能在新规则下找到位置；逆势者就会被新的浪潮彻底吞没，连骨头都不剩。”
他站起身，走到兄长面前，目光平和。
“大哥，我知你担心什么。担心社稷动荡，担心王朝根基不稳，担心我成为史书上的暴君。”
太生宏喉头一哽，他的确担心这些。
“但有些路，注定只能这样走。”太生微拍了拍兄长的肩膀，“放心，我有分寸。何子曜会用，但怎么用，用到什么程度，我会把握。新选官法也会推，但不会一蹴而就，会从并州、司州开始试点，慢慢来。”
话说到这个份上，太生宏知道，自己已经无法再劝，也不必再劝。他所要做的，是竭尽全力，帮助弟弟稳住后方。
他吸了一口气，压下心头翻腾的情绪：“陛下深谋远虑，臣明白了。”
又说了几句关于司州政务、父亲身体的闲话，太生微看看天色，道：“我该回去了。仪仗队伍还在孟津驿等着，迟了恐生变故。”
太生宏这才猛然惊觉。
他今日来找弟弟，本意是想谈谈那件一直梗在心头的“私事”，关于谢昭，关于帝王不宜过于显露的私情偏宠，关于可能引发的非议与隐患……
可这一番关于幽州、关于科举与世家的深谈下来，他竟将最初的目的忘得一干二净！
“微弟……”他张了张嘴，想说“还有一事”，可话到嘴边，又生生咽了回去。
此刻再说那些，似乎不合时宜，也显得自己这兄长过于狭隘了。
弟弟肩上扛着整个天下，那些儿女情长……或许，他真的自有分寸吧。
自己一再提及，反倒可能惹他心烦。
太生宏心中暗叹，终究只是道：“路上小心。到了洛阳，记得来信报平安。父亲这里，我会照应好。”
太生微点点头。“大哥也多保重。河内乃根本之地，劳你费心了。”
兄弟二人并肩走出小院。
太生宏一直将弟弟送到门，两辆不起眼的马车已等候在那里，韩七抱着胳膊靠在车辕上，见他们出来，立刻站直了身体。
没有过多的告别，太生微登上马车。
车帘落下前，他最后看了一眼站在门内的兄长，点了点头。
马车启动，沿着来时的路，驶向孟津驿。
太生宏站在门内，久久未动，直到马车消失在道路拐弯处，扬起的一点点尘土也渐渐落定。
秋风萧瑟，卷起他衣角。
私事……终究还是没能说出口。
或许，也不必说了。
相信陛下吧。
他终究，已不是需要兄长亦步亦趋护在身后的幼弟了。
……
太生微的马车驶入驿站时，天刚蒙蒙亮。
韩七早已安排妥当，驿站内外静悄悄的，只有轮值的侍卫立在岗位上，见马车驶入，无声地躬身行礼。
车帘掀开，太生微踏下马车。
一夜未眠，但奔波也未在他脸上留下太多痕迹，反倒因在父亲身边放松了一日，眉宇间少了些连日来的沉郁。
“陛下，”韩七解释，“下面好几位昨日傍晚来过一次，问起陛下‘风寒’可有好转，臣按您吩咐回了‘还需静养两日’。他们没多问，只说让您好生休养，洛阳那边一切已安排妥当。”
太生微“嗯”了一声，一边往内院走一边问：“这几日可有紧急奏报？”
“有不少呢，都放在书房了。大多是豫州边境军情回禀，还有两份长安来的。”韩七跟在他身侧，“谢瑜那小子到了长安后，倒是三天两头往回送消息。”
第149章
提到谢瑜， 太生微唇角微扬：“他又闹出什么动静了？”
“倒是没闹。”韩七也笑，“反而……稳当得很。陛下要不要先歇息片刻？臣让人备些早膳。”
“不必，直接去书房。”太生微脚步不停， “朕不困。”
书房设在驿站内院最清净的东厢， 推开窗便能望见远处的洛水。
屋内炭火已烧得旺旺的，驱散了秋晨的寒意。书案上整整齐齐码放着一摞奏报。
太生微在案后坐下， 先端起内侍奉上的热茶抿了一口，暖意从喉间滑下，这才伸手取过最上面一份。
是谢昭从豫州边境发来的军报。
展开，字迹刚劲有力，汇报的是抵达后的布防情况，以及斥候探查到的袁、荀两家最新动向。
两家私斗虽未完全停止，但因朝廷明诏已下，又闻谢昭率军逼近， 近日冲突规模已明显减小， 双方似乎都在观望。
“还算识相。”太生微轻声自语， 将这份奏报放到一旁。
下一份， 是长安来的。
打开一看， 是谢瑜亲笔所书，字迹比起他兄长要飞扬跳脱许多， 但一笔一划倒也算工整， 看得出是认真写的。
“臣谢瑜顿首谨奏：臣奉命协防长安，崔相门生李大人及长安留守官员郊迎十里， 礼仪甚周。然臣观其神色， 多有疑虑敷衍之意。城内世家闻朝廷派兵，表面恭顺，实则闭门谢客， 市井间流言蜚语不绝，有言臣‘年少轻狂，不足为虑’者，有言‘朝廷欲夺关中，故先遣一稚子探路’者，更有甚者，暗讽陛下‘无人可用’。”
看到这里，太生微眉头微挑，倒也不恼，反而有些好奇谢瑜会如何应对。
谢瑜接着写道：“臣初时愤懑，欲效并州旧例，抓几个散播流言者以儆效尤。然随行李大人劝臣稍安，言长安非并州，世家盘根错节，贸然动刑恐激变故。臣思及陛下临行叮嘱，遂忍之。”
“然忍非纵容。臣思得一法：不查流言，不拿人犯，只做一事，练兵。”
“臣将锐士营五千人马，分作十队，每日轮换，于长安城各主要城门内外、市集街口，公开操演。不扰民，不戒严，只让百姓随意观瞧。演阵法，演骑射，演格斗。尤其演火炮实弹打靶时，臣特意选在西郊空旷处，邀城中世家子弟、文人墨客、乃至寻常百姓前往观看。”
“轰隆之声震天动地，火光硝烟之中，靶场土石崩裂，木靶粉碎。观者无不色变。有白发老儒当场晕厥，有世家子股战不能立。臣趁势宣告：此乃陛下天威所赐之神器，专为剿匪安民、护佑地方。长安若稳，此物永为陈列；若有不轨，则雷霆必至。”
“此后数日，流言渐息。往日闭门之世家，竟陆续遣子弟或管事登门拜访，言辞谦卑，多有馈赠。臣一概拒之，只言‘奉皇命协防，但求地方安宁，不涉私谊’。彼等愈发惶惑。”
“另，臣巡查城中武库、粮仓，发现多有亏空、以次充好之弊。涉事官吏皆与本地豪强有亲。臣未立即拿问，只将账目封存，人员暂时看管，奏报等候陛下旨意。长安戍卫之兵，老弱充数者众，臣已着手汰弱留强，并从锐士营中抽调骨干，协助整训。”
“陛下放心，长安局势已在掌控。臣虽年少，亦知轻重，定不会逞一时之快而坏陛下大计。陛下赐酒，臣每日只饮一小杯，以念天恩。烤全羊……等陛下亲临长安时再吃。”
太生微终于忍不住笑出声。
“这小子……”他将奏报放下，眼中满是欣慰，“倒是长进了。知道用威慑代替蛮干，用事实堵人口舌。还懂得留余地，不将人逼到绝路。好，很好。”
韩七在一旁也伸长脖子瞥见了内容，笑道：“谢瑜这小子，平日里看着莽撞，真办起事来倒有他哥几分样子。”
“确实。”太生微颔首，“长安那群傲慢惯了，讲道理他们是听不进去的。唯有让他们亲眼看到力量，感受到差距，才会收起那套虚与委蛇的把戏。谢瑜此举，分寸拿捏得恰到好处。”