自家长官什么都好，就是这“嘴馋”和“爱凑热闹”的毛病，实在让人头疼。
偏偏这位主儿还振振有词：“体察民情懂不懂？不深入市井，怎么知道百姓真正过的是什么日子？光坐在衙门里看文书，那是纸上谈兵！”
终于排到了。
“三碗水盆羊杂！多放辣子！多要饼！”谢瑜迫不及待地喊道。
掌勺的是个满脸络腮胡的老汉，闻言抬头瞥了他一眼，手上动作不停，麻利地用铁勺从锅里舀出满满三大碗羊杂，羊肉炖得酥烂，羊肚脆嫩，羊血滑弹，配上吸饱了汤汁的萝卜和豆腐，最后浇上一勺滚烫的辣子汤。
“饼自己拿，管够！”老汉瓮声瓮气地说。
谢瑜眼睛放光，也顾不上烫，伸手先抓了两个饼，掰成小块泡进羊汤里，然后端起碗，凑到嘴边，沿着碗边“吸溜”就是一大口。
滚烫、咸香、辛辣、醇厚……各种滋味在舌尖轰然炸开，烫得他龇牙咧嘴，却舍不得吐出来。
“够味！过瘾！”
他正埋头苦干，忽然，一只手重重拍在了他的肩膀上。
力道之大，拍得他身子一晃，碗里的汤都差点洒出来。
“谁啊？！”谢瑜猝不及防，怒道，扭头就要瞪人。
他如今在长安也算是个“人物”，敢这么招呼他的，还真不多见。
不过他看清身后之人的脸后，立刻把嘴里的羊肉“咕咚”一声咽了下去。
“阿……阿虎？”谢瑜失声叫道。
站在他身后的，不是阿虎还能是谁？
只是眼前的阿虎，与谢瑜记忆中那个少年，又有了些不同。
皮肤还是那样的小麦色，但五官轮廓更深了，眉骨隆起，鼻梁高挺。
他站在那里，比周围人都高出小半个头，宽肩窄腰，引得路人纷纷侧目。
“哈哈！谢瑜！果然是你！”阿虎咧嘴大笑，又用力拍了拍谢瑜的肩膀，“你小子，可以啊！在长安这小日子过得，美得很嘛！这吃的啥？闻着真香！”
他说着，一点不客气地伸头就往谢瑜碗里瞅。
谢瑜终于回过神，一把打开阿虎的手，笑骂道：“去你的！吓我一跳！我还当是哪个不长眼的拍花子呢！你怎么跑长安来了？也不提前说一声！我哥知道吗？陛下知道吗？”
他一连串的问题砸过去，顺手把旁边一碗还没动过的羊杂推到阿虎面前：“尝尝！长安一绝！保证你没吃过！”
又对那摊主喊道：“老伯，再来三碗！不，五碗！饼也多拿些！”
说完，他才想起自己那两个亲兵，回头一看，那俩人也傻着呢，估计是没见过自家将军还有这么……豪放不羁的友人。
谢瑜挥挥手：“自己找地方坐，吃你们的，账算我的！”
阿虎也不客气，一屁股就在谢瑜旁边坐下，抄起筷子，学着谢瑜的样子，先掰了块饼泡进汤里，然后端起碗，试着喝了一口。
浓烈辛香的滋味瞬间冲进口腔，阿虎眼睛一亮，“唔”了一声，然后便不再说话，埋头呼噜呼噜大口吃了起来，那架势，比谢瑜还凶猛三分。
两人就这么并排坐在简陋的长条木凳上，吃得满头大汗。
“痛快！”阿虎一口气将碗里的汤喝得点滴不剩，“是陛下让我来的。”
谢瑜放下碗，神色认真了些，“凉州那边……都妥了？”
“妥了！”阿虎用力点头，“我哥现在说话，可管用了。各部都归心了，按陛下教的法子修渠治水，去年秋那么大的水，都没酿成灾。牛羊多了，日子好过了，现在谁不念陛下的好？”
他带着点小得意，“现在他们都管陛下叫‘白牦牛神使’下凡呢！”
“噗——”谢瑜一个没忍住，笑喷出来，呛得直咳嗽，“白、白牦牛神使？这什么称呼？哈哈哈……”
他笑得前仰后合，引得周围人侧目。
阿虎被他笑得有点不好意思，挠挠头：“羌人信这个嘛……反正就是觉得陛下是天神派来的。这不，我这次来，就是代表羌地各部，正式向大雍称臣纳贡来了。陛下在洛阳接见了我，还有几个部族的头人。”
谢瑜立刻追问，“陛下……陛下气色如何？在洛阳可还顺心？”
“好着呢！”阿虎道，“陛下还夸我了，说我跟我哥事情办得漂亮。就是……”
他形容不来，只是本能地觉得，陛下似乎并没有表面上看起来那么……轻松。
但他很快甩开这个念头，陛下是天子，心思深如海，岂是他能揣测的？
“就是什么？”
“没什么。”阿虎摇摇头，决定说点高兴的，“陛下还让我给你带话呢！”
谢瑜立刻坐直了，耳朵都竖了起来。
阿虎清了清嗓子，学着太生微那日的神情语气，慢悠悠道：“长安诸事已渐入正轨，他在长安……玩了这许久，也该回来了。朕另有要事交予他办。”
谢瑜脸上的笑容僵了一下，随即垮了下来，嘀咕道：“我就知道……陛下这是嫌我在长安吃喝玩乐，要叫我回去干活了。”
话虽这么说，他反而隐隐有些期待。
在长安这大半年，虽然也做了不少事，整军、抚民、通商，但终究是“协防”。
“喏，这是凭证。” 阿虎掏出太生微给的玉牌，递给谢瑜。
“好！”谢瑜将玉牌小心收进怀里，一拍桌子，嬉皮笑脸地凑近阿虎，“哎，既然你来了，正好。长安好吃的可多了，陛下在信里还跟我讨论美食呢！我带你好好逛逛，把长安好吃的都吃个遍！等咱们回洛阳的时候，给陛下也捎点尝尝！”
提到吃，阿虎眼睛又亮了：“陛下在信里还跟你讨论吃的？”
“那可不！”谢瑜来了劲，掰着手指头数，“烤羊腿、葫芦鸡、三勒浆、樱桃毕罗、冷淘……陛下都知道！还说我信里写的烤羊腿和葫芦鸡，听着就好吃，他若有暇也想尝尝。哦，陛下还说豫州有道口烧鸡，酥烂脱骨，也是一绝，我特意让人去寻了，果然名不虚传。待会儿就带你去吃。”
阿虎听得连连点头：“去！必须去！”
……
洛阳，三月三，上巳。
天色未明，洛水两岸便已聚满了人群。
士子穿着崭新的儒衫，摇着折扇，呼朋引伴；闺秀们戴着帷帽，在婢女的簇拥下，含羞带怯，却又忍不住好奇地张望；商贾带着家小，穿着最体面的衣服；更有许多周边郡县闻讯赶来的百姓，扶老携幼，将沿河能站人的地方挤得水泄不通。
河边搭起了临时的祭台，铺着红毡。更远处，沿着河岸，连绵不绝地摆开了各式摊档。
卖柳枝、兰草、荠菜花的，卖彩绸、香囊、小玩意儿的，卖各色吃食的，捏面人的，演百戏的，卜卦算命的……
禁军早已三步一岗，五步一哨，将祭台与人群隔开。
韩七一身便装，混在人群里，眼观六路，耳听八方。
辰时，净街的锣声响起，人群的喧嚣稍稍低了下去，所有人的目光都不由自主地望向官道方向。
不多时，皇帝的仪仗出现了。
玄甲骑士开道，旌旗招展。御辇缓缓驶来，在祭台前停下。
车帘掀开，太生微走了下来。
他今天选了一身天水碧色的广袖深衣。
衣料是豫州进贡的“雨过天青”软烟罗，轻薄如雾，颜色是澄澈的碧色，衬得他肤色如玉。
腰间束着同色的丝绦，坠着一枚羊脂白玉佩。墨发用一根玉簪松松绾了个髻，余发披散在肩后，几缕碎发被春风拂起，贴在额角。
没有旒冕遮挡，他的面容便展现在万千百姓面前。
眉如墨画，眼若寒星，鼻梁高挺，唇色是淡淡的绯红。
最引人注目的是眉心那一点朱砂痣，在明媚的阳光下，鲜红欲滴，宛若神祇不经意点下的印记。