他轻叹一声，“这司州牧的位子，坐起来比想象中更累。”
韩七看着太生微眼下的青影，心中不忍，却也只能道：“公子为国操劳，属下等自当分忧……”
他迟疑片刻，又道：“公子，宴席上少不得要与关内将领们议事。杨氏在函谷关根深蒂固，守军中怕是有不少人暗中效忠杨氏。您看……”
太生微动作微顿。
雪后的空气清冽，隐约能听见远处校场传来士兵操练的低喝声。
他思路被打乱了一瞬，又沉吟片刻，问道：“函谷关的守将，除了已被押下的李承业，还有哪些是杨氏的亲信？”
韩七压低声音，凑近道：“回公子，据属下查探，副将张肃与都尉刘元，皆与杨氏有旧。张肃的胞妹嫁入杨氏旁支，刘元的父亲曾是杨氏家兵出身。此外，辎重营的校尉王德，去年收了杨氏一处庄园，平日行事多有偏向。”
太生眼中闪过一丝冷光：“张肃、刘元、王德……好，记下了。今晚宴席，留心这三人的言行，若有异动，即刻回报。”
弘农杨氏这盘棋下得极深，函谷关的要害职位几乎被其渗透殆尽，难怪杨平摆足排场前来拜谒，分明是仗着关内势力撑腰。
“末将明白。”韩七拱手应道，随即退后一步，恭敬地跟在太生微身后。
他正思忖间，帐外忽然传来一阵压抑的惊呼，紧接着是器物碰撞的声响。
“怎么回事？”太生微眉峰微蹙。
韩七刚要掀帘查看，谢瑜已咋咋呼呼地闯了进来：“公子！杨平那家伙送来的礼……啧啧，真是开了眼了！”
太生微与韩七对视一眼，一同出了帐。
演武场上，杨平留下的物什在雪光下晃得人睁不开眼。
最靠前的几辆车上，码放着尺余高的金壶；紧随其后的车上，整匹的蜀锦摞得如同小山，水绿、绛红、月白……
更远处的车上，竟载着两口一人多高的青铜鼎。
“我的娘哎！”谢瑜搓着冻红的手，眼睛瞪得浑圆，“这杨氏也太舍得下血本了！光是那几匹蜀锦，怕就够寻常百姓吃十年了！”
“住口！”谢昭的声音从旁传来，他不知何时过来的，见谢瑜盯着铜鼎直咽口水，不由得上前一步，斥道，“成何体统？不过是些俗物，也值得如此大惊小怪？”
谢瑜梗着脖子不服：“哥你懂什么！这可是金壶！还有那鼎，怕是宫里才有的物件……”
“再敢胡言乱语，就去演武场跑圈！”谢昭沉下脸，余光瞥见太生微走来，立刻收了怒容，拱手道，“公子，末将已命人将这些礼品暂存库房，待您清点后再做处置。”
太生微看着那些晃眼的珍宝，眸光倒是沉静。
杨氏此举明为道贺，实则是在炫耀财力、底蕴，顺便试探他的态度。
若他流露出丝毫贪婪，恐怕很快就会被杨氏抓住把柄。
他转向谢瑜，语气平和：“小谢将军觉得这些东西如何？”
谢瑜挠了挠头，老实道：“好是好，就是……有点扎眼。”
太生微忍不住勾了勾唇角：“确实扎眼。韩七，传我将令，将蜀锦分一半给伤兵营；金壶与青铜鼎暂存府库，日后若有需要再做他用；其余物件，按市价折算成粮食，分发给关内缺粮的百姓。”
“这……”韩七与谢昭皆是一怔。
将如此贵重的礼品分给百姓，这手笔未免太大了些。
太生微看出他们的疑虑：“杨氏想借这些东西拉拢我，或是试探我的心性，那我便索性将它们用在刀刃上。百姓得了实惠，自会念我的好；杨氏见我不贪财货，也会重新掂量掂量。”
谢昭了然：“公子高明。如此一来，既收了民心，又挫了杨氏的气焰。”
谢瑜也恍然大悟：“还是公子有办法！”
……
戌时初，函谷关的校场内，早已搭好了一座宽大的宴帐。
帐内炭火熊熊，驱散了冬日的寒意。
长案上摆满了菜肴，热气腾腾的羊汤、烤得金黄的酥饼、酱香四溢的鹿肉、以及一坛坛陈年老酒。
帐外，亲卫们持戟而立。
太生微端坐主位，目光缓缓扫过堂内。
左侧首位是杨平，依旧身着绯红织金锦袍，气度不凡；其旁是王仲，眼中带着几分审视。
右侧，谢昭一身银白轻甲，腰间未佩刀，气势却依旧凌厉。
谢瑜坐在谢昭下首，手里捏着酒盏，低头不多言。
韩七则站在太生微身后。
堂内还有几位函谷关的校尉和地方士绅，皆是依礼而坐，神态恭谨。
杨平带来的随从站在堂外，个个身着甲胄，手持长戟，气势肃然。
太生微举起酒盏，声音清润：“今日宴席，一为庆贺函谷关大捷，二为答谢杨氏厚礼。诸位皆是司州栋梁，河内郡能有今日之安稳，离不开诸位的支持。太生微不才，忝为司州牧，愿与诸位共谋司州繁荣。来，此杯敬诸位！”
众人纷纷举盏，齐声道：“敬司州牧！愿司州繁荣！”
酒盏相碰。
太生微一饮而尽，目光却不动声色地落在杨平身上。
杨平端起酒盏：“太生公子仁德，司州有您坐镇，定能重现太平。平再敬公子一杯！”
太生微举盏回敬，浅抿一口：“杨公子过奖。司州七郡，民生凋敝，乱贼未平，我这司州牧，不过是临危受命，谈何盛世？”
此言一出，帐内气氛微滞。
杨平不知在想什么，动作顿了一下，又笑道：“公子谦虚了。函谷关一战，公子以神威震慑黄盛，逼其不战而逃，此等功绩，足以名震天下！”
太生微不置可否，只是笑了笑，端起酒盏示意众人共饮。
帐内将领们纷纷举盏，齐声道：“敬司州牧！”
酒过三巡，歌姬入场，丝竹声起，宴席气氛渐渐热络。
杨平趁机起身，亲自为太生微斟酒：“公子，弘农郡虽偏居司州一隅，却也愿为朝廷分忧。公子若有差遣，杨氏上下，定当效犬马之劳。”
太生微接过酒盏，目光与他短暂交锋，笑道：“杨公子有心了。弘农郡乃司州西大门，漕运、赋税，皆仰仗杨氏。日后还需杨公子多多襄助。”
杨平心中冷笑，面上却恭敬俯身：“公子言重。杨氏只是弘农一隅的寻常门户，家中几代人蒙圣恩荫庇，才在州郡忝居末席。能为公子分忧，实乃杨氏荣幸。”
两人你来我往，帐内其他将领却渐渐听出了弦外之音。
张肃、刘元、王德三人低头饮酒，目光不时在太生微与杨平间游移。
宴席正酣，副将张肃却突然起身，拱手道：“公子，函谷关一战大捷，贼首黄盛已逃，余党尽被擒获。只是……”
他顿了顿，目光扫过帐内，“原守将李承业暗通黄盛，险些酿成大祸。末将斗胆，请公子明断，处置此人，以正军法！”
此言一出，帐内顿时安静下来。
杨平的手微不可察地一顿，目光看向太生微。
太生微放下酒盏，意味不明地扫了张肃一眼，淡淡道：“张副将言之有理。韩七，传李承业上帐。”
韩七领命，片刻后，两名亲卫押着李承业走进宴帐。
李承业双手被缚，盔甲早已被剥去，只着一身囚衣，头发散乱，脸色苍白如纸。
见到太生微，他“扑通”一声跪下，声音颤抖：“公子！末将知错！末将一时糊涂，受了黄盛的蛊惑，才动了贪念！求公子饶命！”
太生微不紧不慢地夹了一筷子鹿肉，送入口中，细细咀嚼，似未听见李承业的求饶。
帐内众人屏息凝神，连歌姬的丝竹声都停了下来。
李承业见太生微不语，额头冷汗直冒，声音几乎带上哭腔：“公子！末将家中还有老母幼子，求公子开恩，饶末将一命！末将愿戴罪立功，赴汤蹈火，在所不辞！”