他说话铿锵有力，甚至带着一种近乎信仰的热忱。
书房内一时寂静。
太生微看着何元，乱世之中，这样的人倒是比千军万马更难得。
“你可知，我若信你，便是将司州的粮草命脉交托于你？”太生微缓缓道。
“元若有二心，甘愿受千刀万剐！”何元立刻跪地，重重磕头，“公子但有差遣，元万死不辞！”
太生微起身，走到何元面前，目光锐利如刀，仿佛要刺穿他的灵魂。
何元没有回避，坦然迎上他的视线。
良久，太生微才开口，声音里带着不易察觉的笑意：“好。何元听令。”
何元猛地抬头。
“本牧任命你为司州劝农掾，”太生微的声音清晰地传入他耳中，“即刻解除监禁，拨给你百亩荒地，十五名佃农，专门负责玉蜀黍的试种与推广。所需农具、种子、人手，皆可向韩七统领申领。”
劝农掾？何元愣住了。
他本以为最多是个负责屯田的小吏，却没想到太生微竟如此信任，直接任命他为掌管劝农事宜的官员。
“公子……”何元激动得声音颤抖，“您……您就不怕我……”
“用人不疑，疑人不用。”太生微打断他，“你只要记住，你的本事用好了，是司州之福，用歪了，本牧的刀，可不比黄盛的仁慈。”
何元猛地磕头，头直接撞在地上，发出“咚”的一声：“元定不负公子所托！若玉蜀黍不能推广，元提头来见！”
太生微看着他激动得通红的眼眶，心中那股因得到玉蜀黍种植法的狂喜渐渐沉淀，取而代之的是一种胸有成竹的笃定。
有了何元，有了玉蜀黍，司州的粮草危机便可解，民心便可固。
这盘棋，他又落下了关键的一子。
“起来吧，”太生微挥了挥手，“韩七，带何掾去领衣物、文书，安排住处。记住，好生相待，莫要慢待了人才。”
……
函谷关的夜格外静谧，雪后的月光透过窗，在地上投下斑驳的光影。
太生微独坐书房，案上摊着何元刚呈上的玉蜀黍试种规划图。
他看着图上标注的“深耕法”与“堆肥术”，唇角不自觉扬起。
何元果然是个干实事的，不仅将种植之法倾囊相授，更附上了改良土壤的详细步骤。
“公子还未安寝？”
谢昭的声音自门外响起，太生微抬眸，见他卸了甲胄，只着一件藏青常服，手里提着个食盒，酒香顺着门缝飘了进来。
“谢将军深夜造访，可是又有军情？”太生微搁下笔，目光落在食盒上。
谢昭推门而入，将食盒搁在案角，笑道：“非也。属下见公子连日操劳，特备了些下酒小菜，还有坛弘农郡的‘玉壶春’，想着与公子小酌几杯，权当庆贺。”
“庆贺？”太生微挑眉，“为何元吗？何元不过是归降的囚徒，有何可贺？”
“公子此言差矣。”谢昭打开食盒，露出两碟酱牛肉与一碟茴香豆，又取出两只陶杯，拔开酒坛封口，琥珀色的酒液汩汩流入杯中。
“何元虽曾为黄盛麾下，却深谙农桑之术，更愿将玉蜀黍之法相授。此等人才，比千军万马更难得。属下恭喜公子，得此臂助，司州粮草无忧矣。”
他将一杯酒推到太生微面前，自己端起另一杯，举杯道：“请。”
太生微执起酒杯，他轻抿一口，玉壶春的醇厚在喉间漾开，带着一丝不易察觉的甜：“谢将军倒是看得通透。只是这‘无忧’二字，在这乱世，又谈何容易？”
谢昭坐下，夹了块牛肉放入口中：“公子所言极是。黄盛虽败，但其残部仍在崤山流窜，更遑论冀州、青州等地的流民军尚未平息。不过依属下看，当务之急并非追剿残寇，而是——”
他话锋一转，看向太生微：“而是稳固根基，扩土安民。”
太生微抬眸，烛光在他眼中跳跃：“哦？谢将军有何高见？”
“高见不敢当，只是些浅见。”谢昭又为两人斟酒，“公子如今身为司州牧，假节钺，都督七郡军事。可这七郡之中，河内郡已稳，弘农郡因杨氏之故，暂且相安，其余地方也算安稳，唯有……”
他顿了顿，目光落在舆图上河东郡的位置：“唯有河东郡，自黄盛破安邑后，府库尽毁，郡兵溃散，如今已是一片狼藉。”
太生微顺着他的目光看去。
他放下酒杯，手指轻点安邑的位置：“河东郡地处司州腹地，西临黄河，东接河内，更兼安邑乃盐铁重镇，若能掌控此地，司州的赋税与军备将事半功倍。”
“公子所言正是。”谢昭眼中精光一闪，“黄盛破安邑时，虽劫掠而去，却也将原有的郡守势力连根拔起。如今河东郡群龙无首，流民遍野，正是公子介入的最佳时机。”
“介入？”太生微唇角微扬，“以何名义？如今朝廷刚任命我为司州牧，若贸然出兵河东，恐落人口实，说我借机扩张。”
“公子多虑了。”谢昭放下筷子，身体前倾，声音压低，“黄盛之乱，河东郡深受其害，百姓流离失所，府库空虚。公子身为司州牧，安抚流民、重建郡治，本就是分内之事。属下以为，可先遣使者前往安邑，以‘赈灾安抚’为名，探查虚实，再视情况派遣兵马，协助重建。”
他顿了顿，补充道：“更何况，原河东郡守王训战死前，曾修书向公子求援。如今公子以‘回应旧部恳请’为由介入，名正言顺。”
太生微端起酒杯，目光在谢昭脸上逡巡。
烛光下，谢昭的眉眼比平日里柔和了些，却依旧锐利如刀。
他想起昨日谢昭一剑斩杀李承业时的果决，此刻谋算又如此缜密，心中暗赞：
此人才兼文武，确是难得的臂膀。
“谢将军可知，”太生微轻笑，“弘农杨氏虽送来了漕运账册，却未必乐见我染指河东郡。毕竟河东与弘农相邻，若我在河东站稳脚跟，杨氏在司州的影响力怕是要大打折扣。”
谢昭闻言，眼中多是冷意：“杨氏虽强，却也需看公子的手段。如今公子手握玉蜀黍之法，又有虎贲军与羌骑相助，便是杨氏想阻挠，也要掂量掂量。”
他为太生微续酒，动作自然：“再者，河东郡的盐铁之利，本就该为司州所用。杨氏在弘农把持铁矿与盐池，若能将河东的盐利收归己用，既能充实府库，又能制衡杨氏，此乃一举两得。”
太生微看着杯中酒液轻轻晃漾，映出自己模糊的倒影。
谢昭的话如同钥匙，打开了他心中早已盘算的计划。
河东郡，确实是下一步棋的关键。
“谢将军，”太生微抬眸，目光沉静，“你觉得，以多少兵力介入为宜？”
谢昭略一沉吟：“河东郡如今无强敌，只需震慑即可。属下以为，三千虎贲军足矣。一来彰显公子威仪，二来便于控制局面，不至于引起杨氏过度警觉。”
“三千……”太生微喃喃重复，“可若遇到残余的流民军或是地方豪强抵抗呢？”
“若有抵抗，便是公然违抗朝廷命官，公子便可名正言顺地剿抚。”谢昭语气笃定，“黄盛之乱后，河东郡的地方势力已是惊弓之鸟，断不敢与公子的虎贲军抗衡。”
太生微点头，心中已有计较。他端起酒杯，与谢昭轻轻一碰：“好。便依谢将军所言，遣三千虎贲军，以赈灾安抚为名，介入河东郡。”
酒液相碰，发出清脆的声响。
谢昭一饮而尽，脸上露出笑意：“公子英明。待河东郡稳固，司州的根基便如铁桶一般，纵是黄盛残部或是其他流民军，也难以撼动。”
太生微却没立刻喝，只是看着杯中酒光：“话虽如此，此事还需从长计议。明日一早，你便去挑选三千精锐，做好出发准备。我会修书一封，让韩七一同前往，名义上是督导赈灾，实则……”