两人边说边朝毡帐走去。
谢瑜不知又是从哪儿冒出来，脸上带着兴奋的红晕。
“公子！”他快步跑过来，“阿虎说他设了陷阱，现在去看说不定有收获，问咱们要不要去。”
“阿虎？”太生微挑眉，“他不是跟着羌骑在周边巡逻吗？”
“说是巡逻时顺手设的，”谢瑜拍了拍裤子上的雪，“估计是想给公子带个见面礼吧，羌人就爱搞这套。”
太生微失笑：“走吧，去看看。”
一行人沿着小路前行，积雪在靴底发出“咯吱”的声响。
远处山坳里传来几声犬吠，阿虎的身影很快出现在视野中，肩上扛着个毛茸茸的东西，身后还跟着两只吐着舌头的猎犬。
“公子！”阿虎远远喊道，加快脚步跑来，肩头的猎物随着步伐晃动，“看看我逮着啥了！”
走近了才看清，那是一只通体雪白的狐狸，皮毛蓬松如云朵，在阳光下几乎要晃花人眼。
狐狸双眼紧闭，死得很安详。
“白狐？”太生微有些意外，“这玩意儿可不多见。”
“可不是嘛！”阿虎得意地把狐狸往地上一放，蹲下身抚摸皮毛，“巡逻时瞧见它在雪地里跑，跟团棉花似的，我就想着给公子打下来做个围脖啥的，这皮子多暖和！”
谢瑜凑上前戳了戳狐狸尾巴：“啧啧，这毛比杨平送的狐裘还顺溜，阿虎你行啊！”
阿虎咧嘴笑，露出两排白牙：“这算啥！我还见过更大的，前儿在崤山深处，瞧见只黑瞎子，那爪子跟蒲扇似的……”
“打住打住，”谢瑜连忙摆手，“别吹了，当心闪了舌头。”
太生微蹲下身，指尖拂过白狐的皮毛，确实细腻异常。
“阿虎，”太生微开口，“这狐狸你留着吧，我那里不缺这些。”
阿虎愣住了，挠头道：“公子，这可是我特意给您打的……”
“心意我领了，”太生微站起身，拍了拍衣摆上的雪，“你们过冬也不容易，留着换些粮食更实在。”
韩七在旁帮腔：“阿虎，公子说得对，你族里还有老弱病残，这皮子卖了能换不少粟米呢。”
阿虎虽有些失落，但还是点点头：“那行吧，听公子的。不过公子，等开春了，我带您去打更大的猎物，山里有野鹿，那肉可香了！”
“好啊，”太生微笑道，“到时候可别忘了叫我。”
一行人说说笑笑往回走，白狐被阿虎扛在肩上，猎犬跟在脚边撒欢。
谢瑜突然想起什么，捅了捅太生微：“公子，刚才阿虎说崤山有黑瞎子，您说黄盛会不会真被熊吃了？”
太生微瞥了他一眼：“你就惦记这事？”
“好奇嘛！”谢瑜搓着手，“营里都传疯了，说黄盛死的时候只剩半条腿……”
“无稽之谈。”太生微淡淡道，“黄盛是死是活，现在对我们来说没区别。倒是他儿子黄昂，收拢残部躲在常山郡，得提防着点。”
阿虎插嘴道：“常山郡那儿不是东羌的地盘吗？”
太生微看向阿虎，“你知道东羌和西羌的区别？”
阿虎挺了挺胸膛：“咋不知道！我们烧当羌是西羌，住在湟中那边，东羌住在陇西、汉阳一带，跟汉人杂居久了，好多都学会种地了，不像我们还靠放牧。”
谢瑜来了兴趣：“东羌不是也爱打仗吗？我听说前几年他们还跟朝廷干了一架。”
“那是被逼的！”阿虎立刻反驳，“汉官逼得紧，赋税重，还抢我们的牧场，换谁谁不反？不过东羌里也有老实的，像先零羌，好多都被朝廷招安了，给他们分了地，就安安分分过日子了。”
太生微若有所思：“先零羌……我记得朝廷当年平羌，杀了不少先零羌人。”
“可不是嘛！”阿虎叹了口气，“那家伙太狠了，杀降卒，烧帐篷，把西羌杀得差点绝种。所以我们烧当羌才往迁徙，实在待不下去了。”
韩七在旁补充：“公子，东羌和西羌虽同属羌族，但习俗、地盘都不一样。东羌更靠近内地，受汉文化影响深，西羌则更游牧化，性子也更烈。”
太生微点点头，目光投向远方的山峦。
他想起前世读过的史书，东羌与西羌的分化，确实是边疆政策的直接结果。
“说起来，”太生微忽然开口，“比起那些成不了气候的起义军，我倒觉得你们凉州的羌族更值得关注。”
谢瑜一愣：“凉州那边不是更乱吗？听说好多羌族部落跟汉人豪强勾结，占山为王呢。”
“乱，才有机可乘。”太生微语气平静，“凉州地处边陲，羌族众多，若能收服几个大部落，既能稳固西边防线，又能得到善战的骑兵。”
阿虎眼睛一亮：“公子想收服羌族？”
“有这个想法。”太生微看着阿虎，“你是西羌人，知道哪些部落势力大，哪些首领有威望吗？”
阿虎掰着手指头数：“烧当羌、先零羌、当煎羌、勒姐羌……不过现在势力最大的应该是迷唐羌，他们住在大、小榆谷，人多马壮，跟汉朝打了好多年。”
“迷唐羌……”太生微默念这个名字，似乎在记忆中搜索相关信息，“我记得他们的首领叫迷唐，曾被贺锐打败过。”
“那可是大英雄！”阿虎露出崇拜的神色，“我们西羌老人都知道他，说他一人就能镇住西域五十国。”
谢瑜撇撇嘴：“英雄有啥用，还不是死了？现在朝廷连自己的地盘都守不住，还管得了凉州？”
太生微没接话，只是望着远处的雪山。
凉州的羌族问题，远比想象中复杂。收服他们，不仅需要武力，更需要恩威并施，让他们心甘情愿地归顺。
正说着，身后传来马蹄声，阿狼骑着一匹河曲马追了上来，气喘吁吁：“公子！小谢将军！可算追上你们了。”
阿虎连忙问道：“头人，咋了？营里出事了？”
“没事没事，”阿狼翻身下马，“就是想着公子不会在牧场待很久，我想着把马场的事跟您汇报一下。开春后马驹要断奶了，得准备些精饲料，可咱们库存的苜蓿不多了……”
太生微安抚道：“这事我知道，已经让人从河内郡调运了，估计过几日就能到。”
阿狼这才放心，目光落在阿虎肩上的白狐皮上：“哟，阿虎你这小子，逮着白狐了？”
阿虎得意洋洋：“是啊头人，本来想给公子做围脖，公子说让留给族里换粮食。”
阿狼赞许地拍了拍阿虎的肩膀：“做得对，公子心系我们，我们也得替公子着想。”
他转向太生微，语气突然严肃起来：“公子，如果我刚刚没听错，你们在聊羌族？我有句话不知当讲不当讲。”
“但说无妨。”
“您想收服凉州羌族，这想法是好的，”阿狼斟酌着词句，“但凉州羌族情况复杂，部落之间矛盾也多，光靠武力怕是不行。”
太生微挑眉：“那依你之见？”
“得找个由头，”阿狼眼神闪烁，“比如……找个他们信服的人领头。”
谢瑜好奇：“谁能让他们信服？难道找个羌族大首领？”
阿狼摇摇头，目光却落在太生微身上，带着一丝不易察觉的敬畏：“不是大首领，是……是被兽灵选中的人。”
太生微心中一动，面上却不动声色：“兽灵？”
“是啊！”阿虎立刻接口，“我们西羌人信萨满，信兽灵，觉得强大的野兽都是神灵的化身。要是有人能得到兽灵的认可，那在羌族里说话就管用了！”
阿狼接着说：“公子您看，您能让黑风那么烈的马都服服帖帖，上次在黑虎谷，您还让那么多马围着您转，这不是兽灵选中的迹象是啥？”