谢瑜正嚼着羊肉，闻言动作猛地一僵，差点噎住。
他慌忙咽下食物，眼神有些闪烁地看向谢昭：“堂兄……怎么突然问起这个？”
谢昭放下陶碗，目光平静无波：“随口问问。年节将近，家中长辈可还安好？谢珩在幽州，可还顺遂？”
谢瑜心里咯噔一下。
陈郡谢氏在朝中地位微妙，谢珩如今在幽州辅佐睿王，是家族押下的重要筹码。
堂兄谢昭身为先帝曾经的伴读，如今却追随太生微在司州，身份本就敏感。
家族来信，往往语焉不详，既有关切，也有试探，更隐含着对谢昭选择的某种审视和……不赞同。
他该如何回答？
“呃……前日倒是收到一封家书，”谢瑜斟酌着词句，不敢看谢昭的眼睛，“是母亲写来的，说祖父身体尚可，就是冬日里咳疾又犯了，府中一切都好……谢珩在幽州……”他顿了顿，声音更低了些，“信里说，幽州苦寒，但睿王殿下对谢珩颇为倚重，军务繁忙，倒也……安泰。”
谢昭唇角勾起一抹极淡的、带着冷意的弧度，“幽州直面鲜卑、乌桓，去岁又有雪灾，流民四起，何来安泰？谢珩怕是夙夜忧叹，殚精竭虑吧。”
谢瑜不敢接话，埋头扒拉着碗里的菜。
他知道堂兄对家族支持睿王的态度一直有所保留，认为过早卷入皇位斗争风险太大。
谢昭也没指望谢瑜能说出什么，他话锋一转：“你今日巡防，除了道路受阻，可还探听到其他消息？尤其是……冀州那边？”
提到冀州，谢瑜精神一振，仿佛找到了转移话题的救命稻草：“冀州？嘿，大兄你不问我还差点忘了！是有件怪事！”
谢瑜立刻连上刚刚说的黄昂的事情。
“郭宏这人可邪门了！据说黄昂对他言听计从。他给黄昂出了几个主意，效果奇好！”
“哦？什么主意？”张世平也放下筷子，饶有兴趣地问。
他走南闯北，对各地消息都很敏感。
“第一，不抢大户了！”谢瑜竖起一根手指，“那郭宏说，抢大户是杀鸡取卵，逼得豪强联合官兵死磕他们。他让黄昂把之前抢来的部分土地，分给那些跟着他们卖命的流民，说是‘耕者有其田’，只要跟着他黄昂干，打下的地盘就分田。好家伙，这一下子，好多活不下去的流民都跑去投奔了，比之前黄盛用‘天粮’忽悠人实在多了！”
何元忍不住插嘴，“这……这岂不是动摇根基？那些豪强大户能答应？”
“所以有第二招啊！”谢瑜竖起第二根手指，“郭宏让黄昂把精锐和那些分到田的流民编在一起，叫什么……‘府兵’？平时种田，农闲练兵，打仗时一起上。听说还搞了保甲连坐，一人逃跑，全队受罚。这样一来，那些分了田的流民为了保住自己的地，打仗也拼命了！”
谢昭眼神微凝。
分田授地，寓兵于农，保甲连坐……
这绝非寻常流民能想出的策略。
这郭宏，所图不小！
“还有第三招呢！”谢瑜没注意到谢昭的神色变化，继续道，“郭宏让黄昂别到处流窜了，挑了几个易守难攻的县城和山寨，在里面屯田积粮，打造兵器，还把掳来的工匠都集中起来用。官兵去围剿，他们就据险死守，或者利用熟悉地形打埋伏。听说朝廷派了好几路兵马，都被他们拖得疲惫不堪，损兵折将！”
张世平捋着胡须，沉吟道：“分田聚人心，军屯固根基，据险以守成……这郭宏，深谙乱世存续之道啊。黄昂得此人，如虎添翼。难怪朝廷在颍川、汝南、荆州都能迅速平定乱局，唯独在冀州……看来是遇到硬骨头了。”
谢昭沉默片刻，开口：“颍川、汝南之乱，起于仓促，首领或为莽夫，或为神棍，无长远之谋，更无稳固根基，官兵大军压境，豪强坞壁响应，自然一触即溃。荆州流民虽众，然派系林立，内斗不休，亦难成气候。唯独这冀州……”
他顿了顿，目光锐利：“黄盛虽死，却留下数万历经战火、对朝廷恨意深重的骨干。黄昂得郭宏之助，行此三策，等于是将一盘散沙的流寇，改造成了有土地羁绊的势力！官兵若依旧以剿匪视之，分兵进击，只会被其利用地形逐个击破，或拖入泥潭。若想毕其功于一役，则需集结重兵，稳扎稳打，逐步压缩其空间，断其粮道……但这需要时间，更需要一个能统筹全局、不受地方豪强和朝中掣肘的统帅！朝廷现在……有这样的人吗？有这份决心和财力吗？”
谢瑜听得连连点头：“堂兄分析得是！朝廷现在焦头烂额，西边羌乱又起，长安那边听说也不太平，哪有那么多精兵强将耗在冀州？我听说，那郭宏还派人去联络太行山里的其他几股土匪，许以钱粮官职，想搞什么‘抗官联盟’！要是真让他搞成了，冀州怕是要彻底沦陷啊。”
“郭宏……”谢昭低声重复着这个名字，“此人来历不明，手段却如此老辣，绝非池中之物。黄昂不过一介莽夫，真有这般识人之明和容人之量？”
谢瑜挠挠头：“这个……我也觉得奇怪。营里兄弟们私下都说，与其说是黄昂为主，不如说是那郭宏在背后操盘。黄昂对他几乎是言听计从，连他手下几个桀骜不驯的老头目，都被郭宏用计收拾得服服帖帖。至于这郭宏的来历……”
他努力回忆着听来的零碎信息：“有说是冀州逃难的寒门士子，有说是被官府逼得家破人亡的豪强之后，还有更玄乎的，说是什么隐世高人的弟子……总之，神神秘秘，查不到根脚。只知道他大概是在赵国、常山那一带出现的。”
“赵国？常山？”谢昭的手指无意识地在碗沿上敲击着，忽然，他像是想起了什么，动作猛地一顿！
他记得太生微曾提过，他的兄长太生宏，在冀州担任别驾，其治所……似乎就在赵国郡的高邑！
而黄昂和郭宏目前活动的主要区域，正是以常山、赵国为中心！
一个模糊却令人心惊的念头划过谢昭的脑海！他猛地抬头，眼神中充满了震惊！
难道……？
“堂兄？你怎么了？”谢瑜被谢昭骤变的脸色吓了一跳。
谢昭迅速收敛心神，将翻腾的思绪强行压下，恢复了平日的冷峻。
他端起酒碗，将剩下的酒一饮而尽。
“没什么。”谢昭的声音沙哑，“只是觉得……这郭宏，若真是凭空出世，未免太过……巧合了。”
第51章
夜色深沉， 府衙内室。
太生微猛地睁开眼，喉咙干得发疼，像被砂纸磨过。
“水……”他哑着嗓子唤道。
几乎他出声的同时， 内室与外间隔断的珠帘便被一只骨节分明的手掀开。
谢昭立在门口， 手中端着一盏温热的水，步履无声地走到榻前。
“公子醒了？”他将水盏递到太生微唇边。
太生微就着他的手， 一口气饮半盏，干哑的喉咙才稍稍缓解。
他这才注意到谢昭并未卸甲，只脱了外袍，身上还带着寒气。
“什么时辰了？你一直守在这里？”太生微皱眉，声音依旧有些沙哑。
“亥时。”谢昭将空盏放在一旁矮几上，并未直接回答后一个问题，“公子感觉如何？可还头晕？”
他目光落在太生微仍显苍白的脸上，带着几分不易察觉的探询。
“无妨， 只是耗神过度， 睡一觉便好。”太生微撑起身子， 靠在引枕上， “外面……可有要事？”
他敏锐地察觉到谢昭留在这儿， 而不是韩七，绝非仅仅是担忧他的身体， 只怕有要事相报。
谢昭沉默了片刻。
烛火跳跃， 将他棱角分明的脸映在墙壁上，投下一片浓重的阴影。