封长恭听完好半晌没出声，过了一会儿，才问：“那日你和阿列娜独处了一个下午，都说了些什么？据我所知，你从前跟七公主并不亲近，若非你——或者阿列娜刻意邀她引荐，她不会凑这个局。”
段琼月吃了一惊，万万没想到不仅长宁侯对北都的一举一动了如指掌，就连封长恭这么个在婢女口中“长得好看脑子不行，好好的高门少爷不当非得跑去满天地流浪”的败家子，都能知道此事。
而且还能不动声色地压在肚里憋了月余，直到自己主动挑明，才随波逐流地问出口。
段琼月一收方才吊儿郎当的嬉笑，神情复杂地看了他一眼，轻声道：“她很奇怪，你们都要小心。”
封长恭：“她？”
“那个漠北神女，其实那天她也没说什么。”段琼月说，“但不知是不是在仙顶阁里待久了，三教九流也算见了不少，我当时一进门，刚和她对上一眼，就觉得她那双眼睛生得实在邪异……哪怕是笑着跟我问好，我都觉得她不怀好意。”
封长恭微微皱起眉，想起西北之行前，阿列娜状似无意看向自己的视线，纳闷地问：“什么都没说？”
段琼月又仔细回忆了下，更加笃定地点点头：“对，什么都没说，最大的不对劲儿，也不过是问我侯爷近日劳累，事务繁多，还有没有坚持服药，药效可还耐得住——总之这事儿北都谁不知道啊，她突然提起这事儿，我就觉得奇怪。”
封长恭瞳孔一震，似乎欲言又止。
段琼月没有注意到他的不对劲儿，叹了口气：“可见人还是不能装傻，我是如实说了，但看着侯爷应该是没太当真，这才告诉的你——我觉得比起我，他肯定是更信你，才特意多嘴一句。”
封长恭抿了抿唇，应了一声。
段琼月：“唉，我本以为侯爷归京，你们也回来了，再怎么样，府里也不至于太冷清。现在好了，侯爷是三天两头不着家，你们也见不着人，无聊啊无聊……”
陈子列已经被她描述的阿列娜激起一阵汗毛倒竖，搓了搓手臂，侧头扫了一圈问：“什么见不着人，我不成天待在府里吗！话说那只孔雀呢？鼓诃之后我还没见过它呢，也不知道现在还啄不啄人。”
“掉毛呢，现在丑得很，不肯见人。”段琼月说，“不过福子又胖了不少，都有点儿走不动道了——我一开始还以为那是母猫要下崽，结果仔细一瞧，才发现是只公猫，估计这事儿给它打击到了吧，现在倒是不怎么爱往外跑，也很亲人。”
两人说着，就一见如故地去逗起了猫。
封长恭那张不动声色的面皮维持得太好，平日里也不是个活泼的，以至于沉默了这么久，也没有人发觉到什么不对劲，只有陈子列走到一半发觉他停在原地没跟上，才回头招呼了下：“十三，想什么呢？一道来看啊！”
封长恭顿了顿，才迈步跟了上去。
这天夜里，赵邕设下的温泉酒宴可谓是人声鼎沸，热闹非凡，往来都是官爵人家，再不济，那也是臣宦子弟的什么有钱亲戚。
这般张扬在如今这个时节是很不适合事宜的，没得那厢尸骨未寒，这边把酒言欢，何况巡抚司的监察这几日跟疯了似的，逮人就咬，生怕朝中哪一个蛀虫错开眼，因此朝中人人自危，是连大门都不敢出。
但今日这宴大有来头，倒也没什么人敢追究——赵、韦两家的联姻，那可是圣人钦赐的谕婚。
而不论是韦家女产子，还是鲁国公世子有了亲儿子，两人单拎一个，面子都足够大，何况现在一起还凑了俩？
长宁侯卫冶早早地就陪在了赵邕身边，前来的敬酒的来者不拒，通通下肚，温泉的热气蒸得他眉眼含春，笑意藏情，端得一副来者不拒的轻薄样儿。
但不知为何，围在众人身侧那些个格外美貌的少男少女，没一个敢凑上前去。
赵邕是真高兴，也没少喝，喝多了就大剌剌着舌头，凑到卫冶耳边喊：“都跟你说了！别吓着人！要，要不是你那会儿生辰的时候太……对，太不像话了，怎么会我儿子都满月了，你还一，一个人……”
卫冶显然也醉得不轻，被他硬扒得踉跄了下，拧眉喊了句：“什么，才满月？我府里有仨，大的再过几天都该十七了，小的那个也十二三了，跟谁俩呢！”
酒过三巡，此时才推门而进的肃王殿下：“……”
他实在拿这俩醉鬼没办法，把世子爷扯下来丢给了国公府的人，自己则抄起长宁侯的胳膊，相当艰难地搀着他告辞离去。
此处是一个山庄，坐落在半山腰上，顺着温泉小径拐到尽头，有一块相当大的空地。里边零零碎碎停了好些马车，燃金的小灯挂在车檐散着醒目的光线，里头大多都刻了字，不是家中府君的名号，就是自家主子的姓氏。
马车与马车之间界限泾渭分明，不是一党人，不站一列地。
肃王府的侍卫掀开车帘，萧随泽一脸无奈地冲长宁侯府的人点下头示意，拖着卫冶上车。
任不断指挥着侯府的人跟在后头，心照不宣道：“有劳。”
一上了车，卫冶就不醉了，哆嗦了下套上大氅，拿小炉烤了又烤，压低声音道：“冻死我了，有什么都开门见山讲，这事儿钟敬直是不可能帮的，承玉比圣人还看不惯宦官，姓钟的巴不得太子早点换人，可死的人太多了，没有哪个官员手里是干净的，都怕，一时半会儿，没人肯出面，我也想不出找谁出面靠谱。”
萧随泽：“言侯呢，你去求过他没？”
卫冶没理会这破念头：“荀止是我叔，又不是亲爹，真天才，一不小心就掉脑袋的事儿你觉得能成么？”
“再回西北前，这事儿必须有个章程。”萧随泽眉头紧锁，“不然天高皇帝远，那才是脑袋落地都听不着响动呢。”
卫冶：“你那边的路子呢？别告诉你整天待在宫里，一点儿关系都没打通。”
萧随泽苦笑道：“不是我不出力，只是你也看见了，驻北军是我一力组建，若没你在外看着，里头的人我都不一定能使唤动……而且宫中关系盘根错节，两年没有费心经营，更难插手。”
卫冶无奈地挑明了话：“圣人最近得了个新宠的宁贵人，听说她哥哥当年和你玩在一块儿？”
萧随泽一愣，忽地意识到了什么，当即惊骇得瞪他一眼，猛地往后一退：“说什么呢！”
卫冶没好气地踹他一脚：“想什么呢，我是在琢磨，既然你和她哥哥关系亲近，那么送他点儿字画，他再转交给自家妹子，这也是顺理成章的事儿吧？”
萧随泽：“酒肉朋友罢了，交情靠不住。”
卫冶侧头，掀开了帘子，在黑沉一片的雪中小路上露出精致的半张脸：“就是要虚情假意才好，他拿什么心意待你，就以为你拿什么心意待承玉，怎么会相信你真能撇去脑袋替他奔波？”
凉风吹去了面上的热意，卫冶放下帘子，回首道：“西洋的机巧物什，南洋舶来的珍珠，西沙的美酒河州的青玉——哪个不是举世闻名的好东西？你肃王虽是位高权重，但放下姿态和宫中贵人卖个好，也不是什么稀奇事儿吧？”
萧随泽心中有数，略一颔首。
卫冶见话已带到，不再多言，燃金哨停在了侯府前，两人各有心事地再次分别。
再进门时，将朝中之事反复推演成策，满腹算计的长宁侯却诧异地愣在了原地——他跨过门槛，看见回廊之下有个侧脸分外眼熟的人，正站在檐下撑把红绢伞。