卫冶：“我乐意，你算什么东西来管我，管好你自己！”
封长恭却像是倏地熄了火，轻声道：“这世道，做个疯子不比做个君子舒坦？拣奴，你本就不是那样委曲求全的人，如若不是为了我，你何必还给他守着西北？何必将前尘往事埋了又埋？何必顾忌着那些脏人腌事当作一切从没发生？”
“可是卫冶，卫拣奴，北都里那么多的东西你都放不下，连半路捎上的我你都要管，那里面有过你自己吗，啊？能多一个你吗？你难道就不知道怕吗？”
封长恭嘴唇一点儿血色都剩不下，热泪已然往下淌。
这黏人劲儿硬是让卫冶满肚子的牢骚没地儿去，只好咽回嗓子眼，憋得头冒青烟，打着转儿地折腾自己。
……然而封长恭是真不打算放过他。
“拣奴。”封长恭喉间哽咽了一会儿，以至于他不得不撇开头，清了清嗓，才能勉强问出那声低不可闻的话，“……可我害怕，我不想你死啊。”
卫冶简直要被封长恭这不知天高地厚的理直气壮给质问的心口痛，一时都忘了自己爱干净、此人又要面儿的毛病。
他顾不上浑身冒着冷汗，当即狠狠高抬胳膊，手一扬就往下抽，憋着劲儿抡他：“听听，你多能耐啊，想什么就是什么了，有人买疯小孩儿的没？”
封长恭泪流满面，却也没妨碍他不甘示弱地反唇相讥：“有人买弱大人的没？”
“少他妈跟我窝里横！”卫冶耐心耗尽，破口大骂道，“我怎么跟你说的？别听别信，有点儿自己的判断，哪怕你是真没脑子也该听我的——只听我的！攀龙附凤的锦衣鼠没少见，独你特别些！刚谈起肉钱飞涨你便迫不及待要自抬身价了！”
卫冶在心里拼命盘算着接下来该怎么办，同时此人又是个极其能装会演的，着急忙慌地找退路也不妨碍他嘴里恶狠狠地骂道：“兼听则明，不可全信，这话你是听到了狗肚子里了是吧！李喧怎么教的学生，教出个什么遭驴踢的玩意儿！”
遭驴踢的那玩意儿已经哽咽得说不出话了。
可见卫冶这人生来学不会什么叫做见好就收，怒不可遏地接着骂：“回头再来给你算账！这关万一要是过不去，回不了头了，你看谁能给侯爷收尸！你吗？个小毛孩子真可气！”
话音没落，卫冶便已扛着封长恭丢上了乌郊营麾下的战马。
卫冶再也懒得多看封长恭一眼，只觉得话不投机半句多，跟他是一点话都说不到一块儿。不待封长恭再说些什么坏他心情，卫冶先下手为强，当即丢下一句：“手没断吧？没断就去北斋寺自行了断。”
惑悉重伤附身，动弹不得，只有一双幸灾乐祸的眼睛一直死盯着里头的动静。
“这小孩儿，给你惹事儿了吧。”惑悉狠声道，“他日鼓诃城里你为了他坏我百年大计，逼得我不得不依托严丰那个废物苟存，好在如今有你二人陪我下地府，这结局倒也不算太差。”
“这话就偏颇了。”卫冶垂眸，敛衽看他，语气陡然一淡，却阴沉得近乎发狠，“惑悉，只有你不得好死。”
此时北都正是岁暮时节，距离大雍最为重要的辞旧迎新之时，只差了一个多月。街市人潮涌动，张灯结彩，不仅是宫禁之中忙得脚不沾地，内宦油水再一次捞得腹中鼓鼓囊囊，寻常百姓也已开始着手腌制年用的熟肉。
就连远居香山上，最是出尘处的北斋寺，也不免染俗几分红尘嚣嚣的仓促。
净空大师闭关多年，修行之所鲜少有人踏足，寺中一应事宜也早早交给了净蝉和尚代管，自己只顶一个住持的虚名。
雪堪化水，水珠顺着檐廊下滑，打落了残花。
狂风卷着木门“吱嘎”，青竹跟着摇晃，从小石径上匆匆跨过一双素色的步履，净蝉和尚不打一声招呼便掀帘而进，落地生根的一句话，顷刻打破了草舍外长达十三年的平静。
净蝉：“师兄，这天下的世道你还没参透吗？身在江海，早为浮萍，从一开始就是避不了之！”
净空大师有一张再平凡不过的粗野面孔，像个乡间的老农，可那双眼却有一种澄澈的平静，对于净蝉和尚的唐突，他像是早有预料，又像是习以为常。
“师兄。”净蝉和尚难得失态，又催了一声。
净空大师问：“你这次前来，是为长宁侯吧。”
净蝉一愣，但净空和尚邪门也不是一天两天了，他很快点点头：“是。”
“我原以为进了山林，就能避开恩怨。”净空大师站了起来，身姿挺拔，“殊不知青山不老，为雪白头，俗世之中，哪里真会有所谓桃源……我承了卫元甫的情，就注定割不断这层枷锁……走吧。”
净空大师的衣袖在风中跟着晃动，他的身骨被一件洗得掉色的袈裟所裹覆，但净蝉和尚知道，那看似瘦弱的身躯却有着精悍无比的武力——
那是北斋寺开寺以来，唯一手染鲜血的武僧体魄。
雪下得更大了，好在朔风稍稍弱了一息，不至于将人冻得太彻底。
一刻钟后，卫子沅入宫求见的消息随着乌郊营的惊变一同传入了明治殿内。
彼时，启平皇帝和太子萧承玉正在下棋，一旁还有节后就要重返西北，正绞尽脑汁从他皇伯伯指缝里多讨些好处的肃王殿下。
钟敬直装出一副惨白脸色，跌跌撞撞地跪在了帝王身侧，轻声试探道：“圣人，侯爷此番……寒冬腊月，外头天寒地冻，好歹是别让卫夫人跪着呢。”
萧承玉蓦地脸色变了，他下意识撑案力争：“父皇，此事定有蹊跷。”
启平皇帝低低“嗯”了声，漫不经心落了一子：“是了，是必然有蹊跷——可你说得出蹊跷在了何处吗？”
萧承玉手指微微泄力，但仍坚持道：“儿臣不知，可……”
“既然不知就去查，不会查就去问大理寺卿怎么查。”启平帝垂眸看着棋盘，丝毫不为所动，只是话中难免带了几分疲倦，“承玉，你是大雍太子，不是走卒伙夫，凡事不能只由着亲疏远近来判断……罢了，你出去吧，此事朕全权交由你来办，两个时辰之后，朕要一个确切的结果——你，去传卫夫人进来。”
被随手指到的小宦慌忙称是。
初次侍奉圣人，就遇到了这种大事，还亲眼撞见了太子爷被训斥，他赶忙连滚带爬地跑了出去，生怕耽搁了一分。
萧承玉坐得太久，乍一站起时腿有些麻。
但他沉默片刻，半点不露痕迹地僵立一会儿，直到这阵麻意散去，才克制地行了一个规规矩矩的礼，方才告退离去。
启平帝淡淡地看他一眼，跟萧随泽说：“今日我多让人记恨几分，来日你们就让人多依仗几分，太子不懂这个道理，朕却愿效仿神武帝，阿冶性子不比慕容绍宗，要聪明得多，可朕也知道，你从来不比他差……这些年放你去西北历练，可有委屈？”
萧随泽心中也急，但到底吃多了沙子，也学会几分面不改色的本事。
萧随泽不太诚心地诚恳开口：“为君分忧，谈何委屈——臣是如此，想必长宁侯这些年也是一样。”
“混小子。”启平帝忽然笑起来，目光缓缓转到了还跪在一旁的钟敬直头上，话却还是对着肃王讲，“行了，这事儿你也跟着太子一块儿去办，查不查得出都不要紧，关键是事有蹊跷，不能旁人想你如何，你就两眼一闭跟着入套——切记，阿冶那混世魔王这会儿也该头昏脑热了，你需得好生安抚，别让有功之臣寒了心。”