……要知往常侍药守夜，好歹也有他的一席之地。
可如今呢？
他连主院的大门都还没靠近呢，那神出鬼没的任不断就顶着一脸神色莫名玄妙的猪肝色，抬手拦下他，没什么好气地问他什么事。
什么事？
能有什么事。
无非是……这干你任不断什么事？
冷风打着俏皮的小卷儿，终于把封长恭从百转千回的思绪中拽了回来。
他吝啬地分出一些注意力，给了一旁等他的陈子列，轻声道：“走吧，别发愣了。”
陈子列：“……”
他简直是出离想笑了，个没心肝的，你再说一遍谁发愣？
然而直到上了马车，陈子列才在一路相顾无言的诡异沉默里，恨不得自己没能养成随时随地都能发愣的能耐——
原来他被长宁侯强制性地按在了两人中间，面朝车帘的主位上。
按理能让无法无天的长宁侯屈于手下，是件光宗耀祖的大事，堪比喊高力士脱靴。
可陈子列到底没那份理直气壮的胆识。
他左手边是在车马颠簸中侧首扶额，打量窗外——总之不管怎么样，眼神就是不肯往里递一眼的长宁侯。
右手边则是看似镇定自若，实则惶然不安——总之怎么看，怎么像情窦初开恰好碰上了喜悦之人独处一室，于是绞尽脑汁想找话题聊一聊的傻小子，半点没方才策案前下笔千言的欠揍样子。
终于，还是长宁侯率先忍不了了。
“打住，”卫冶忍无可忍扭头道，“别看我，看你袖口的花纹，行吗？”
封长恭听了这话，眼底似乎有些失望，不过好在这人疯也疯了这么些年，从前没盼头的日子也过了许久，很能束缚自己。他很快便收敛起情绪，佯装若无其事道：“……随你。”
行车动静大，卫冶一下子没听清：“什么？”
“我说，抱歉，是我叨扰了。”封十三善解人意地说，“可我就在这里，能看的也就只有你和子列。倘若连独处一室都这般难捱，那侯爷想我怎样？在府里待着也行，去北斋寺待着也行……你想我去哪儿，我就能去哪儿，只要别赶我出家门，那便怎样都好，怎样都行。拣奴，不要为我烦心。”
这两日忙得脚不沾地，到处都是怕他一个看不顺眼，就重蹈严氏覆辙的软蛋官吏。
卫冶都快被“叨扰”俩字弄出毛病了，合着“叨扰”是个什么免死金牌不成！
“谁有那个闲工夫替你操心？”卫冶二话没说，看见侯府的大门就迈开长腿下了马车，“滚滚滚，正好离放榜还有几天工夫，你赶紧找个庙去拜拜，多跟菩萨静静心，少成天到晚光惹侯爷不痛快！”
他走后，马车里还剩下面面相觑的两个青年人。
陈子列无奈地仰天长叹：“你真是……做什么非要惹他生气。”
“没想惹他。”封长恭忽地低头一笑，那笑容里居然有些腼腆的羞怯，“就是忍不住说……一说，他就不乐意见我，那模样瞧着怪可爱的。”
陈子列：“……”
行。
临进府前，在贡院里关了三天，累得眼角缀泪的陈子列打了个哈切，摇摇晃晃地挨在封长恭身边，低声道：“我听任大哥说，那天侯爷去严府之前，撞见了肃王殿下——听说闻着酒香，是打北斋寺里回的，闻起来像棠梨酒。”
外头浑天亮昼，铺天盖地的大雪遮盖在砖瓦墙檐。北风呼啸，灯笼撞响，带起一片铜兽琅珰，燃金的暖炉白雾蹿上了三尺高的青天。
封长恭脸上的笑意骤然一僵，他很快调度出合适的淡漠语气，极度冷静：“侯爷是什么态度？”
“不急。”陈子列说。
封长恭于是点了点头：“他说不急，那便不急，自会有人操心。”
第116章 休戚
放榜那日, 北都迎来了难得晴日。
从北方而来的朔风还在刮，北都内的霜雪还未曾化。查抄严氏的旨意从北覃卫传达到内阁，再从内阁, 移交给了刑部，终于在举子们“有人欢喜有人愁”的这一天, 递交到了启平皇帝面前。
明治殿内燃着许多暖炉, 窗门紧闭, 烘得人头脑昏沉，几欲昏睡。
然而位于明堂内的老人却仍旧是一副久病未愈的模样。只见他皱面须白，瘦弱无态, 唯独那双混沌许多的眼，仍在一片白雾里显露出一种精明的锐利, 叫人不敢直视，不由自主便暗自挺直了后背。
启平皇帝没有看那折子, 只是看着前方, 问身侧的人：“什么时辰了？”
钟敬直立在侧后头, 闻言赶忙道：“回圣上，就要酉时了。”
启平帝静了一瞬，很快，他似是疲倦地揉了揉额，说：“……时候不早了。”
“这……”钟敬直听出话中有话，但又摸不准是否果真如此。启平帝近日愈发的不动声色, 他只好垂首避开一切对视的可能，有些惶恐, 也有些怅然，一时半会也不知道该接什么话。
好在启平皇帝看上去只是随口一说。
他很快便转而道：“这几日严氏的案子一办，朝野上下那么多张嘴, 每张嘴都有自己的亲朋，总有人要学舌到了内宫。这事儿没法管，也管不住。皇后难免忧思过度，郁结于心，太医来瞧了，却也总不见好。敬直，宫门落匙之前，你去请太子来陪陪她，堂堂太子怎能一有不顺心意，便闭门不见客的道理？叫他旁人不见，娘总要见，省得她太过劳心伤神，祸及身子。”
眼下殿里伺候的人不多，基本都是些小宫女，钟敬直身边也只跟着个周署贤。
他听了这话，便扭头对已然在他扶持下，坐稳了不周厂二把手的周大监使了个眼色。
周署贤心中了然，躬身垂首，缓缓移步出了明治殿，就对外头等侍的两个小太监说：“东宫路远，怕太子有旁的吩咐，你们两个，还是都随我走一趟吧。”
两个年岁不大的小太监诚惶诚恐：“是。”
启平帝坐在龙榻上，闭目养神了一会儿，说：“三十年了……转眼当初还是小萝卜头的那些个孩子，如今也都这个年纪了。”
“若非如此。”钟敬直强笑着解闷，尽职尽责地为圣上分忧，“功勋之后也是徒劳。倘若人人都不能成事，那岂不事事都要圣人劳心费力？这总不是长久的道理，可见圣人一心扶持，总算到了结果的时候，这是苦尽甘来，福分到了。”
启平帝置若罔闻，并不听他一通马屁，问：“肃王这几日，可往北斋寺里去得勤？”
“勤倒不勤，但也不少。”钟敬直说，“传言是每隔个三五日，便要去一趟……其实换做是往常，这也不算稀奇事，值不得拿出来说嘴，只是漠北集兵的消息最近是整个北都都在传，那郡主如今又长住在北斋寺里，人人都在避嫌，不敢往那儿去，就显得肃王殿下突出些。”
“随泽的性子，不像姓萧的，倒跟阿冶像了个十成十。”启平帝不知想起了什么，微微一笑，神色陡然放松了少许，“你应该也还记得，两个小子都不学好，七八岁都不到，让元甫那样好面子的人都追着满大街地揍……真是，虎头虎脑。”
钟敬直也笑：“这不是圣人疼么。”
“赖我，这也能赖我？”启平帝笑了一会儿，又咳了起来，见帕子上沾了血，他面色平静，伸手挥退了就要上前的钟敬直，低低问，“听说这回春闱，阿冶府里的那两个小子，都有名次？”