毕竟依着唐乐岁的说法，启平帝至多活不过这个冬天，六殿下是扶不起来的阿斗，能继位的只有太子。
严家不消说，已然无用了。
而太子不喜宦官，他若继位，不周厂势必要夹着尾巴做人，钟敬直也好，日后新扶持上任的批红大监也罢，都不可能再继续做钟敬直做的事——这样一来，从前替启平皇帝大肆敛财，充填国库的帮手，一下就失了左膀右臂。
哪怕卫冶早已满大雍地挨个敲打贪官污吏，只要这千两雪花银，百万红帛金还在人手上流着，就势必有人会提着脑袋求这份富贵。
这是拦不住的，一年两年或许可以，日子长了，国库还是会空，兵马还会吃不上饭。
……这就又成了一场死局。
先帝没想解，启平皇帝解不开，而太子呢？
平心而论，封长恭并不认为这个温文尔雅，仁慈和煦的太子殿下能破开这场僵持多年的局。
人可以有偏差，有俗世红尘浸染三魂六魄，但当权者不能。他必须冷情，无情，既对谁的好、谁的坏，通通都不能长久，却又要在面上显得比谁都多情，对谁都如一。
这些事，启平皇帝心知肚明。
可现在的朝局里，钟敬直没胆子了，严丰废了，卫冶把启平皇帝的打算看在眼里，才不想他们与庞定汉打上擂台——
要知圣人他多喜欢庞大人啊，敛了天下财，担了言官骂，却也要一如既往地替他遮羞挡丑，注定是要一时风光，遗臭万年。
此时香山之上，火把烧出的火光蔓延在草木雪霜之间，依稀可见火星连天。
萧随泽唇线紧绷，他走在暗道里，步步谨慎。
而同在暗道之中，相隔或许百米，又或许只一墙，阿列娜快步走着。她大步流星，快得毫无顾忌，再不见半点莲步轻移的从前。
那张从来素白的清艳面庞上，闪烁着一种茫茫璀璨的神采，恍若生机。
“阿姊呢？”阿列娜喃喃，“库尔班还跟着她？”
“库尔班是大将，更是诺罗塔一族的首领。”阔孜巴依紧跟身后，嗓音也是无尽的快慰，他警惕着周围与身后，也将关怀小心的目光投向眼前就要回家的少女，轻声道，“……他们自然都要来接神女回到草原上。”
阿列娜迫不及待，抹了眼睛，平生第一次露出些许女儿娇态。她说：“是了，我该回家。”
就在这个时候，天地裹雪，朱墙绿梅，同一片云烟间的藕榭台上，启平皇帝忽地起身。他一身龙袍带出无限的非凡气度，居高临下，在最高处的云端俯视渺茫如蝼蚁的众生。在这一刻，他仿佛褪去了那个久病缠身的破败皮囊。他站在至高，如同日月辉光。
“拣奴，阿冶，你起来，起来同朕共饮一杯。”启平皇帝说着，便自斟一盏酒，对向席位里那几乎俊美出几分凶气的侯爷，眼神里有无数说不清的含义，却又飞纵即逝，终于消散了烟云过眼里。
封长恭听见这话，稍起戒备之心，却听身侧的言侯微微一叹：“终究是……”
他话未说完，便闭口不言。
卫冶仿佛也从中听出了什么，他与台上的老人对视一眼，这一眼就如同心有灵犀，他们再一次做了交换与抉择——只是两人谁都知道，这大概是此生最后一次的妥协了，对彼此，对所求，对大雍。
“拣奴，你怪我吧，别怪你爹。”启平皇帝已经嘴唇发白，呼吸粗重，但他仍旧抬手制止了就要上前的内宦，微笑道，“当年我和你爹……还有你娘一块儿谋大事、打天下的时候，也才只有你这个年纪，谁也都是一身的铁骨刀枪不入。敢于天地争，敢行不韪事，以蚍蜉撼树而为傲气！”
萧承玉坐在他下首，没什么表情地听着，只在最后一句蓦地攥紧了袖。
卫冶缓缓抬起了头，在银白裹覆的高阶上，看着启平帝，也看着他身后阴暗的天，高耸的九重金銮殿。
启平皇帝说到这儿，声音低了下去，他将酒一饮而尽，杯子落地。他腿忽一软，在一片惊呼里堪堪扶住了桌面，哑声笑道：“……只是后来火烧得太旺，扛不住了，要么脱甲，要么融铁，没得选。”
在千万人的视线中央，卫冶无视了身侧赵邕急切的目光，他斟酒，举杯，也是一饮如尽。
随后他掷了盏，在虚弱垂老的圣人面前，有些大逆不道地低低笑了起来。很快，这笑声越来越大，笑到了最后，几乎眼角有了点泪光，哪怕旁人看了只觉得那是含情目的波光流动：“为君分忧，臣自当万死不辞。”
“朕，把北覃卫还给你。”启平皇帝颤抖着嗓音，极力沉声道，“漠北接连动乱，朕本欲在今日将襄阳郡主赐婚于太子，做太子侧妃，以结邦交之好，可北蛮之女抗旨自逃，肃王多日监察，至今仍追而不返，实乃不尊不敬，逆反之心昭然！你——”
卫冶从桌下抽出一把备好的雁翎刀，刀出鞘，寒光闪。
他手撑着地，一跃而起。
像许多年前自请前去抚州鼓诃城一般，越过一众朝臣，望着圣人。
“臣卫冶，今执锐，也敢同这天地争上一争！”
第119章 变局
萧承玉仿佛浸泡在一场噩梦里。
他久久无法清醒, 躯体已然成了某种空乏的棺材，用以存储惨淡的声息。
在启平皇帝说完此言之后，位于另一侧的严皇后脸色惊变。
多年的帝后夫妻, 使她在这寥寥数语中敏锐地嗅闻出某种决心。她在群臣之前顿失体面，再不复一国之母的高傲, 这是严氏抄家流放时, 也没有出现的情状。
“萧齐你没有良心！”严皇后浑身发软, 她踉跄两步，用力到痉挛的手指狠狠扣住凤椅的浮雕手垫。
她在惊怒交加之下，竟在众目睽睽之中对启平皇帝哭吼出声：“承玉, 承玉他是你的儿子！他可是你的儿子——！”
她此刻看上去，如同一只困于绝路的雌虎, 下一瞬就要扑上去，撕咬妄图侵害她领地与幼子的雄虎——
然而金玉笼终究非是草木天。
启平皇帝不过微微阖眼, 数位禁军便一拥而上, 刀剑横拉, 寒芒四起，将严皇后困于高高在上的凤位。
……在此刻，藕榭台中的每个人都听见了权力翻涌下的电闪雷鸣。
可哪怕是最严苛的言官，也无一人愿在这一瞬间，义正词严地指摘严皇后的失德失仪、以下犯上——就连赵邕这样不问权党，只做纯臣的国公世子都明白, 漠北异动，作为质女留在北都的阿列娜就成了一块烫手的山芋。
无论是留是杀, 是困是嫁，一举一动都能牵动朝局，祸及自身。
赵邕先前与卫冶说的玩笑话, 真心也占了一半。
倘若启平帝有心将卫氏彻底拽落于权力漩涡，就如同除掉严氏一般，那么在这个节骨眼上，将襄阳郡主赐婚给卫冶，就是一种再好用不过的手段——既不太寒人心，又不让人挑出错。
最重要的是，光是“避嫌”二字，就足以压得卫冶此生都没法再握兵权，染指朝政。
可向来没人能猜准启平皇帝的心思。
钟敬直不能，严丰不能，哪怕卫冶，至多也不过猜准三分。
任谁也未曾预料到，启平皇帝要把襄阳郡主指了婚，居然是要指给太子，而非朝臣！
倘若是板上钉钉的储君，纳了蛮夷之女做侧妾，倒也不妨事。
但在场所有人都明白，萧承玉这个太子，母家势弱，在朝清明，不结党，也不营私，御下手段更算不得多少高明，至多稳妥，用人做事不出错。