卫冶对此等婉拒的话已有准备。沈自恪话音未落，他立马说：“沈兄，你且安心。我早已在朝中得了风声，再过些时日，至多开春，朝廷就会下放荣金令——这在先帝年间，也曾闹起轩然大波，但最终的结果是极好的，皆大欢喜，沈兄你可曾听闻此案？”
荣金令自是听过，但那种以“凭票”兑“真金”的流氓做派，不仅沈自恪，哪个生意人谈起，不唾上几口唾沫？
沈自恪已有松口的意思，但还是迟疑道：“这……这如何安心？”
“我来跟您解释。”陈子列恰到好处地插了一句，“本来熬到开春，新辟荒田，辽州之乱不成气候，那么百姓自然能自给自足，不需谁来操管。眼下问题的重中之重，无非就这年关前后的两个月。沈兄所虑，以子列拙见，想来也是担心现银仓粮尽数给了百姓，换回的不过区区几声虚名，若是推行荣金令一事出了差池，那么凭票不为认，还平白耽搁了生意——是不是？”
“其实不消担心。”那自入了门内，就一直没开过口的掌柜忽然道，沈自恪抬眸望去，看见那个年轻男人神色如常，甚至在他和长宁侯跟前，都显得那样平静自若，“侯爷既已开口，北覃卫和朝廷就是态度明确，那凭票便不能让人不认。行商如行伍，最旺不过名声，连辽州造反都要举‘同寒’大旗，沈氏若能抢占先机，在大雍百姓心头博一个善名，何愁来日不能方长？再者，新皇还是肃王时，亦在西州丝路镇守多年，他有富民之向，也有用人之能，丝路的商益有他不可或缺之力。”
“因此在我看来，国库空虚，至多空虚不过一年。如若沈先生此番肯狠下心去犯险，能得的报酬想来远不止一岁春秋——无非是要赌。但你赌得起，而且你有非赌不可的理由。”男人沉静地说道。
沈自恪赶了许久的路，正被不通风的角门小屋罩得有些头疼。他没说应，也没说不应，但卫冶很快就从他如常的面色下了然某种喜闻乐见的讯号。
沈自忠若能过了春闱，就要入朝廷。沈自恪费尽心思给他铺上官道，又怎么会在这个时候，罔顾圣人的心意，还去当面得罪卫冶？
只见沈自恪静了须臾，从怀里掏出一支金累丝的穿红簪子，说是送给侯爷义女的，是衢州时兴的小玩意儿，正适合未出阁的女儿家。
卫冶开始没动，他解释他夫人一直想得个女儿，这才买了这簪定要他带来，说能沾沾喜。
究竟是沾喜，还是警示，从窗缝里不知何时卷入了一丝冰凉的霜风，卫冶不以为然地笑了，仿佛被逗乐了，将那簪下接过，往高束起的发上一插：“可惜了，我卫府出的女儿家，从来用不太来这些讲究玩意儿……倒是本侯天生丽质，用一用也无妨。”
沈自恪走后，卫冶这才看向掌柜，说：“乐岁，你能来，我实在欣慰。”
唐乐岁碍于医德，实在不想对半路绑他过来的病患恶语相向。他懒得搭理卫冶，站起身合上两人身后的那扇窗，让风再也透不进来。
瞧着架势，简直跟疯魔了似的封某人一个样。
“求你，好不容易出来喘口气，就别再这样了，给我留几分薄面吧。”卫冶半死不活地说，“……我又不是一朵娇花。”
“不是娇花你派人连追我三个州，就为了绑我来给你看病？连觉都顾不上睡？”唐乐岁伸手一拍他脑袋上的簪，没好气地翻了个白眼，骂道，“身上疼就老实待着，静养不了，就利索挑个地儿把自己埋了——干什么成天逆着天来？你有多大的事要办？我看先是要给你治治脑子！”
最近天气愈发冷了，却远不是吹个风都得防的温度。
封长恭向来对卫冶千防万防，恨不得他干脆坐屋里别出来算了，却因着长宁侯简直像与生俱来的装相天赋，陈子列知道卫冶的病，知道卫冶的伤，知道卫冶可能会有多痛……但这些“可能”的事实都被他藏在嘻嘻哈哈的面皮下，藏得妥帖又严实。
一个不留神，就会被人忘记。
卫冶一直把他们当孩子，在他们跟前，从来也不提。
这还是陈子列第一次这么鲜明地意识到，侯爷是真疼。否则他不会罔顾唐乐岁的心意，会像之前几年那样，随便他哪儿去，偶尔见面换服药就行。
……甚至仔细想想，好像封长恭也是今年才开始，对卫冶那般放不下。
一时之间，不仅唐乐岁不说话，就连陈子列也不知道该说什么了。那张巧舌如簧的嘴一下子成了哑巴的苦心连，闷得喉间酸涩。他过了很久，才勉强找回了些自己的声音，开口问：“侯，侯爷，你真的……”
唐乐岁十分嫌弃地看着这个圆滑膈人跟成精似的，看起来很不好对付的小舅子。这会儿见他眼眶一红，差点儿就要哭出声，唐乐岁犹豫一瞬，到底是没敢太过摒弃这种“身临其境”的悲伤论调。
夜里探脉所开的方子还差两味药，须得南下去找，他见人下碟的本事一直好，顿时见缝插针地脱身道：“既如此，你们慢聊，我就先走了——我们唐家家训便是‘俯于内，立于外，顶天立地于山海’，我对这种界限一向把握得很好，事是事，人是人，从不把旁的是是非非带回家里——要知道封大人可是不止一次地来同我抱怨，说侯爷总不着家。偌说连‘附于内’都做不到，其实什么‘立外’，什么‘山海’，都是空。”
卫冶活像看不懂别人脸色，看也不看委委屈屈的陈子列，懒散地挡了回去：“那可不是，抱怨这抱怨那，都抱怨到别人心里了，可见封大人当真童趣，多大人了童言无忌——你也是，说什么都信。”
卫冶说着”啧“了一声，评价道：”一群没毛鸡替鸭急。“
陈子列“扑哧”一声笑了，抬手胡乱揉一把眼眶。
唐乐岁看讨好没讨到点子上，反而是讨嫌了，见状溜得十分彻底，半点没犹豫。
卫冶一看唐乐岁也没影了，这才把藏在袖中的药方又往里塞了塞，心说陈子列这小子向来机灵，应当不会回去多嘴……但卫冶转念一想，这话又说回来，俩人简直是一条裤子穿出来的好兄弟，说不说的，还真不一定！
卫冶看院外影影绰绰的枝干影，横斜在阴郁的天空里，很不吉利，犹豫了半天还是开口问：“人走远了……说吧，你心中是个什么打算？”
“我自然是跟着侯爷——多年栽培，大恩没齿，永世难忘。”陈子列敛神凝目，低声说。
“谁问你这个了，搞不清楚的。“卫冶大笑着，忽而抛却了那些乱七八糟的顾虑，转而道，”我是想问——唔，想问你晴儿……“
陈子列便顿了下，倒也不是没想过。
卫冶：”沈自恪来之前，唐乐岁也当着你的面，提了唐家那边的意思。晴儿她年纪虽不大，但也不算小，看着唐乐岁的态度，想必唐家的确如传闻中守旧古板，三媒六聘一个不少。若要成事，少不得要你这个做大舅兄的点头才行——”