而国丧一过，在钦天监算好的日子一早，着手操办大典数月的礼部，便与铁甲森严的禁军一齐严阵以待，临前戒备。
封长恭着从三品的朝服，从言侯身侧擦肩而过。言候无官无职，与他站位不远，而卫冶官高数阶，又有爵位在身，与两人离得却不太近，眼下正跟韦知非寒暄着，没有回头看他的意思。
时辰还未到，再等半刻，萧随泽就要执天子剑，握明王弓，在两侧驯兽与跪拜朝臣的山呼万岁中，缓步行至祭坛，点燃象征权力之巅的帛金火，成帝王尊荣，享无边江山。
言侯是历经过三朝的臣子。哀帝在位时，他尚且年幼，先帝登基时，他风华正茂。
如今萧随泽做了新帝，他也没了再多心思。
言侯仰首伸眉，远远地眺看东方日出，苍雪裹雾。他站在人群之中，不再冒尖，也不曾退得很远。封长恭的视线一直没有紧盯卫冶，他只似有若无地与他对视一眼，便移开视线，余光见言侯的脖子探得很长，像是望乡。
封长恭偏头看向他，就听荀止忽然转头回望，看着他，嗓音很轻地感慨道：“先帝爷，不易呀……自登基始便是外戚干政，宦官擅权，连太后娘娘都算不得他一路人……可真正是孤家寡人。”
封长恭不置可否，亦几不可闻地轻声反问：“他可怜，我便不可怜么？”
言侯见他不为所动，笑了一笑，就要将话带过。
封长恭却还瞧着他。
“世上可怜人多了，却不是谁都有可恨处的。”封长恭唇角缀笑，漆黑的眼眸透着一股冷硬，“我的侯爷啊，拣奴他就好可怜。”
言侯听闻此言，忽而眨了眨眼。
怎么听着有点不对劲？
还未等他开口，一声长角呼出万丈高响，惊起远山簌雪，鸿雁惊翩。百官叩首，绵延出十里的山呼万岁。
萧随泽高高地站在祭祀台上，天地骤然开阔，视野笼盖四方。那天辽阔得犹如黑潮涌浪，而大地被雪，乍一望去，几欲累积成实质的撼天之呼将其衬得八荒俱寂，岁月深厚无可塌陷，天下万物俱为臣服。萧随泽看着底下跪拜的一众朝臣，看见了宋汝义，看见了萧平泰，也看见了卫冶，韦知非等旧朋故友跪首。
这便是一切都回不去了。
萧随泽终于是暗叹一口气，却又在无法言喻的澎湃中舍弃了什么。天子剑将他的手臂压得酸胀，然待到挥斥苍穹时，萧随泽倏地在冰寒仓促的朔风中呼吸一滞，从中汲取了某种坚不可摧的力量。
这力量让他高举天子重剑，气度恢宏磅礴。
这是一种居高临下者所独有的坚韧与倦怠。
这便是帝王。
大雍的江山与黎民，萧随泽一肩扛起，来日茫茫，前途未明，他却再不敢犹疑——只是自此不敢对铜镜。
卫冶只在最初的那一瞬，远远地眺了一眼高台上的那个人。而他很快就低下头去，没有再看。
群臣俯首，万人寂然，唯独封长恭缓缓地抬眸望去，那视线又阴又冷，像是蠢蠢欲动的困兽，藏在深不见底的雪色里，那零星跳跃着的沉郁火星。
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启平三十七年的寒冬就此终结。
新皇登基，改年号为奉元。
五日后，大朝会上，萧随泽一改常态，大刀阔斧地宣布改革，并当朝宣布，要派兵出征辽州平乱。
之后他又一口气推进了荣金令，与推恩令。并在商讨尚未做好决策的公事梗要时提出，未来的五年里，不仅要修桥铺路，兴建水利，还要重新连通西域丝绸之路。
同时，又令蛟洲军主帅邹子平游征东海，狠狠敲打胆敢趁着大雍动荡，举兵进犯，还敢送来僧人奸细的东瀛人，要在两年之内将倭寇海盗杀得干净，以便推进民商进行海上贸易。
晚间，卫冶正要回府，忽而觉得手痒，想找人切磋棋艺，顺道就跑去了隔壁言侯府上吃饭。
言侯性子很好，碰上流氓似的蹭饭行径也不多言。膳后摆盘，院中空影，几株垂垂枯色的藤蔓洒下些微银辉，落在了卫冶日渐消瘦的腕骨上。言侯执子观棋，说：“这些时日，你清减许多。”
卫冶觉得言侯看他，如同在打量什么奇异的名珍。他面色不变，很淡地笑了一下，毫不在意地自侃道：“沈腰潘鬓，风姿不减当年，这是老天垂爱。”
“阿冶。”言侯让了他一子，卫冶的棋艺不算好，儿时输了却觉不痛快。老侯爷从来不藏，把他杀了个片甲不留，启平帝则是当他孩子玩闹，向来不认真与他下。反是言侯七分实三分让，才好叫棋盘一进一退，黑白落子有来有回。
卫冶闻声，抬眸望去。
言侯：“若无封侯事，扫尽天下浊。你能不顾前言，砥砺后事，这是好的。但凡事过犹不及，阿冶，你爹娘各有各的主意，却都希望你能安然无恙。我没甚能耐，也早甘心，只能护你一程，不能保你长久。”
卫冶轻声问：“甘心么，我不大相信……侯爷难道从未想过出山？”
“我这日子有什么不好吗？”言侯低低地笑了，执棋半生，落子无悔。他朗声道，“携良友，伴坐隐，我老来贼兮的一片闲云，就不必惊动大雁了！”
说罢还未等卫冶开口，院墙一侧忽地传来响动。言侯正对着这堵墙，见状，却笑眯眯地没有说话。
卫冶侧首望去，就见一片袍角落下，轻飘飘得无声无息。两府比邻而居，往来向来随性。段琼月这些年过来，走的都是新打通的角门，陈子列规矩重，爱绕府一圈走外头的道。
唯有封长恭每回来接侯爷回府，都踩着墙来，摸着月走。
言侯手腕一震，抖落棋子，此时距离卫冶入府已过了两个时辰，他坐得腰疼，干脆站起身来抻了个懒腰，眯着眼懒散道：“你输了——正巧你府上的人来接，赶紧回吧。”
待言侯转过回廊，进了屋内，卫冶低头琢磨了棋局半晌，才看出差在了哪一步。
“去哪儿了？”卫冶颇为遗憾地啧了声，他没回头，重新布了子，问，“一身的腥味。”
“拣奴，得下这儿。”封长恭侧系在身上的刀抵住腰腹，压在后背，他沾满了血迹的左臂从胸腔正面环住卫冶，将下巴轻轻搭在他的肩上，低声道，“出了点差池……还记着监尚局的那个女官么？叫珍桃的。当时禁军围台，是她放的我与童无姑娘出宫。”
卫冶指尖一顿，静了须臾，说：“记得。她做事利索。”
“不止。她挨了咬，反口就要撕扯出一个好歹是非。当真烈性，把不周厂的番子都吓了一跳。”封长恭俯首，亲昵地叹息，又像是不满地抱怨道，“拣奴啊，你的狗凶着呢。”
卫冶不说话，只盯着纵横交错的棋盘。
封长恭等了片刻，问：“你许了她什么好处？连官家夫人的命也不要。”
第158章 共犯
珍桃是言侯的人。
比起说是他许了好处, 不如说是她肯听言侯的话。
卫冶没有知女善用的本事，被他用得好的都是男人。芩莺本来也很愿听他的话，只是独他一人安生的日子长了, 他心存侥幸，一拖再拖, 平白把尚存希冀的女儿拖累成声嘶力竭的怨魂。
卫冶鼻腔中充盈着封长恭身上淡了许多, 却还挥之不去的血腥气, 眸色陡然恍惚一瞬，但很快就恢复方才的情态。
“拣奴。”耳边传来封长恭的轻唤，“拣奴？”
卫冶微偏首, 静了须臾，说：“她不是我的人, 但她帮过你，也帮了我。你可有代我回恩？”