上头的血还干涸着。
烟霞侣, 典春衣，却不似少年行。走到半路实在坐不住, 檐下的北覃卫牢牢地把守住这一处山间小屋, 卫冶端坐堂上, 任凭额前冷汗滴落，沁湿了前襟。
不知道过了多久，任不断领着个山野大夫来了。
此时正在恭州岭，穷地方，没什么好大夫肯留下。果不其然，这大夫看不出个所以然, 但土方子知道得多，因为给钱爽快, 交代得也很仔细。他配药吩咐后，还特地多嘴叮嘱了句：“睡不好吧？小老头多口舌不打紧，这人呐, 钱多钱少都是过。爷这样的年纪，瞧着外头的护卫，就能想是多大的家业。家大业大是好，但夜里让梦魇小鬼缠身，劳心伤神，这就划不来了。”
他一边说，一边用糙皮的手从药箱里摸出一包小粉，对任不断嘱托道：“你是他的兄弟吧？这是恭州的土方，睡不好了，就点些安神的香。我看他气血两亏，身上又有陈年旧伤，这本是穷苦人家的通毛病，如今富裕人竟也有了。他不注意，你得多替他拿主意，没得年纪轻轻糟践没了人。”
任不断没吭声，付了诊金就拎了药箱送老头出去。
再回来时，就见卫冶坐在绿林的草屋里，两脚踩着地，整个人浸在片刻的安宁里垂眸打量着自己的手臂。
滔林寂静，日光轻慢地散落在林浪声里，卫冶已习惯把自己隐在了阴影。任不断打量着他，忽然感觉这个状态似曾相识，很不对劲。
这样不成。
任不断心道。
这人不能惯，得找着个人管着。
过了许久，卫冶沉默地直起身。他看向人的眼神冷峻，腰系的雁翎刀已经卸下了，因为他伤了手，提不动。卫冶酸麻的手臂不动声色地支撑起他的身体，开口的时候，嗓音是前所未有的艰涩与狠戾：“任不断，你敢打主意。”
任不断一脸见鬼，躲到童无背后，不去看他。费良自认无辜，蹲在屋檐不说话。
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北覃卫再度回到北都，送别沽州的队伍也已回京，几乎是前后脚地进了城门。自中州一别后，卫冶面上就很少带笑，连着最亲的几个亲卫也不敢跟他肆无忌惮地玩闹。
杨玄瑛刻意提点了不让卫冶去衢州，却没解释为什么。卫冶照做了，却叫钱同舟跟童无潜进去瞧瞧。
一男一女，恰好扮作夫妻，不引人注意。
他们二人也没什么意见，但是任不断生了半天闷气，打定主意，是一定要把卫冶的病抖搂出去。
“你胆子还是大。”钱同舟相当拜服，“真不怕他生气？”
“生气总好过没了命。”任不断皱下眉头，拿筷子搅了下阳春面，“你看这才刚回京，府里椅子还没捂热呢，他就把屁股坐仙顶阁里——刚才芸娘端上去的是什么酒？你没瞧见？你我两个这辈子俸禄加起来都没那几坛酒贵！还打算着喝呢，你觉着他是要不要命？”
钱同舟叹了口气：“你有先见之明。”
任不断想想事发之后自己的下场，也没忍住叹口气，吸溜面条嘟囔道：“所以你得帮我留条命……”
裴守才从北覃回来，他是有家的人，过来瞧见没事儿就要回去看弟弟。童无身量高挑，饭量也大，吃得快，不到一会儿就垒了三空碗。
二楼靠街的厢房只有这一截楼梯可以进出，童无吃完了，就守在楼梯口，听着几个男人见缝插针地扯淡，不发一言。许久后才揉着手腕对任不断说：“我想粮价商户都只是推辞，真正让人盯上的，是衢州出现了漠北人。”
童无把话说得轻描淡写，任不断却顿时收敛了笑意。他蹙眉问：“你确定？适才他不是还问——”
“确定。同舟那时在粮屋讲价，没人注意帘门，我装作走散了往里去，瞧见了有个人见到我就慌不走路地往外逃。他上半身没穿衣裳，腰间有个文身。”童无倚在栏杆处目光冷静，说，“文的是只蝎子。”
任不断垂首听着，半晌才道：“不止漠北三十六部有蝎子的图腾。”
“你说得对，所以侯爷问起，我没说得太详细。ⓝⒻ”童无想着后来接洽的人，静了片刻，笃信地说，“总归那边有人盯着，我们的目标在辽州，不想侯爷多一分牵挂……何况离得太远，想也无用，不如抛开手让人去做。”
堂下亲卫们轻声商量着谋算，厢房里卫冶也在见赵邕谈事。
赵邕拱着小腿搭坐在窗边的小榻上，仔细看着卫冶的面色，居然没敢吭声，许久方道：“你瞧着实在……不算很好。怎么回事？离京的时候不还好好的么？”他按下卫冶倒酒的手，不赞同地叫他一声，“阿冶，你说话，不说我就不跟你喝。”
卫冶提着酒坛僵持不下，只好诚恳地说：“路遇贼匪，打了一架，对方路数很是流氓，可惜命不好——就那么不偏不倚撞在侯爷手里了。但你也知道我身骨不比当年，总得吃些苦头才能得胜。今日吃酒你还不肯叫我舒坦，那要如何？把苦头一直往下吃吗？”
“哎，我没有这么说啊。”赵邕神色诡疑地上下打量着他，终于堪堪肯松了手，“……你不要乱讲。”
卫冶微微一笑，倒了满盏，说：“这就对了，回京之后我最想见你，你也肯来。既来之，则安之，外头人来人往没法安心，眼下就你和我，还要担心这个，忧心那个，这日子干脆也别过了，累得慌。”
“……反正姓卫不姓赵，我管不着你。究竟骨重几两，自己好自为之。”赵邕原本是要留在府里教儿子念字，但听见卫冶相邀，没犹豫就来了。
他摊平了茶巾，将盏中酒一饮而尽，约莫是也想到如今世道不太平，连北覃卫都遭贼。
赵邕当即痛心疾首道：“这年头，流氓真是多得令人发愁！”
“琼月才回府，这会儿我不敢见她，只是找你喝点酒，想好好地同你说话，好好地躲个清净，你哪儿来的那么多屁话？”卫冶一脸的半死不活，懒声道，“有家不能回的人最没顾忌，劝你是少说两句。”
赵邕听罢静了好一会儿，似乎是知道卫冶要放什么狗屁，他低头笑了一笑，再抬首时看向卫冶。
赵邕撑起身，凑近了问：“旁人不懂你，我懂你。封厂督耐着性子套近乎也要送宋时行出去，他们都说这是要与你对着干，我不信。这背后没你的意思，不可能。拣奴，宋阁老跟长宁侯府的关系可不好，你为什么非要送她出去？”
卫冶侧眸瞧着他，只笑，不说话。
“阿冶，”良久，赵邕无可奈何地叹口气，重新半躺了回去，拿壶倒酒，说，“不管你想做什么，我不赞同。女人家嘛，在后院疼着宠着是无妨，可从古至今都不该上朝廷。你这招太险，已然坏了百年规矩，紊乱阴阳五行。宋时行若成了那个开口，日后恨你的人怕是只多不少。”
“恨呗，随他们去。”卫冶似笑非笑，右臂的伤已经被重新包扎，“恨我的多了，怎么，你也要跟他们站一起？”
赵邕拿酒敬他：“说的什么狗屁。”
“这日子过得就是个屁！”卫冶大笑着，瓷碗碰撞一声响，“还得是你，好兄弟！”
赵邕的意思再明确不过，他知道旁人所不知道的卫冶，这是从小到大的交情给予彼此的相知底气。这是一种警告，也是一种提醒，就连他这样不管政争的人都能凭借揣测猜出，那么背后那些更了解他的人呢？所谓的十拿九稳从来不是一种政治上的笃定，因为偏差太多，一线之差，都可能是天差地别。
赵邕有家有室，鲁国公府是他的全部。他或许能够陪卫冶喝两盅酒解渴，却不可能再似从前，陪他赴汤蹈火，不问缘由。