沈自恪也不气。他蓄了一把美须，同样倚在窗边，此刻被风吹动，平添几分飘逸出尘之姿。
沈自恪的身上没有商人都有的算计。
可以说，这人一旦收敛了平素的伪装，好比这一刻，他的眼角眉梢甚至是有种谦逊的漠然。
好像面对任何人，任何事，他只看，只听，只愿做个不出错的谨慎人。
卫冶逐渐笑起来。
越是这样的人，越是有所求。而一个人如果可以被称之为“可怕”，那只可能是因为无欲无求。
“有钱就能买命。”沈自恪很轻地说。
“可再有钱，人的出身也是不能改的。士农工商，商人命贱，有了钱也做不成爷！这是祖宗的规矩。”卫冶指尖冰凉，却被他仔细地收在袖中，无论何时都等不到他露怯，“但真有能耐的人，谁肯守规矩？那是没本事的人，和天下第一大傻瓜才会干的事……本来嘛，祖宗定下的规矩如此是不假，但谁说人人孝敬都是同个祖宗？这个不好，换一个嘛！总有亲祖宗是缺钱花的！”
卫冶说着就端起茶水，手腕微转，那水缓缓流下，浇熄了堪堪点燃的香。
沈自恪侧眸看他，瞳孔被衬得黑：“起码侯爷此刻与我，还是同路人。”
“真欣慰啊，”卫冶大笑着投了茶盏，手指微微上挑，指了指天，“得沈掌柜赏识。今夜何必大动干戈？谈谈吧，坐下来，既要招待客人，好酒好菜也都上来吧！实不相瞒，侯爷是真饿了。”
第202章 旧痛
沈府坐落在柳畔湿地, 周围郁郁葱葱，全是林。
树林的占地面积不大，只是除了一条铁铸的长桥, 其余几角都是河，无端使府落之处像座孤岛。
大雨连绵不绝地下了月余, 连根都要泡烂。砖瓦上起了绿苔, 隐隐有些霉色。不过这不能怪下人不上心, 实在是廊檐的灯笼烧得像团火，一团挨一簇，把底下的污糟遮掩得太完全, 谁也轻易发现不了。
尸体已经被盖了草席抬下去。关于他的来路，他的归处, 短时间内暂且抵不过千两百银。
低眉敛目的婢女再一次分作两列，端着酒菜上来。
卫冶喊着饿, 却看向熄灭的香炉, 筷子一点没动。他说：“河州的香。我从前在那块玩青玉的时候, 常见衢州的商户点。说来也有趣，这香在河州并不如何招人喜欢，流到衢州，反倒赚了个盆满钵满。”
“这香闻着干涩，细细品味，却能摸出一丝甘甜。”沈自恪说, “河州干燥，人本就渴, 闻不来也是常事。”
卫冶倚着窗榻，闻言笑了一笑，没说话。
陈子列在堂内算好了账, 他把可供驱人，前往邻近州府购粮需要的钱款抵至沈自恪的眼皮下，待表明来意，便退回到卫冶身后，依旧是一言不发。
沈自恪自斟一杯，也没动筷。
饮完酒后，他拿手帕拭了指根，没看那账，面上是一派平静的和气。
沈自恪缓缓地看向卫冶，笑着说：“侯爷没做过生意，生来富贵，也不需要跟人谈买卖，难免就不知道里头的门道。须知四海行商，要的就是广结善缘，今日你帮帮我，明日我帮帮你，这日子才能都过得好，因为各退一步，买卖才能谈得长久、谈得下去。今夜沈府大幸，得侯爷亲临，这就是种善缘。这账簿吧，不如先放在这里，待我跟几个得力的掌柜讨论了，再看看怎么调银子，调多少银子。”
“我们上门讨食，哪里就要掌柜们操心？”卫冶坐得稳，语气也稳，他摩挲着酒杯，看杯中酒里倒映着的银杏垂影，枯色已拢，潮泞仍罩。
卫冶埋汰自己得心应手，膈应旁人也不辞多让。
沈自恪明摆着要赖账，这是他最后肯让步的底线。
卫冶也不忙，他压根就没有底线，所以格外能踩着旁人的痛处不肯移开脚，讨厌又可恨——最紧要的一点，是他还不以为然，好像谁让他都是理所当然。
卫冶把酒杯轻轻搁置在案上，嗅闻着酒香，说：“生意我是不会做，但生意场上的事我不是不懂。皮毛也是懂嘛，瞬息万变的事儿，商讨来，商讨去，万一最后论出的结果跟不上实际呢？会算账的人我有，喏，后边这个就是。他已经把账算好了，运钱的人侯爷也有，跟来的北覃，哪个不行？”
“不是不行，”沈自恪一派文雅，连反问都很客气，“只怕侯爷钱袋深，能运的人太少，能装进，搬不去。”
“这就不要沈掌柜操心了，太麻烦，我多不好意思！”卫冶冲沈自恪举杯，笑道，“空手上门不得无礼，这道理我还是懂的，毕竟这个年纪，也不好再说自己年幼无知不是？”
“侯爷，钱放在我这，就能生钱。”沈自恪面色不改，“拿出来就是一死，天灾人祸谁逃得过？金山银山也迟早会花完。为了那些人，不划算。”
“我要是坚持做这笔不划算的生意呢？”卫冶问。
“那方才侯爷就不该要求坐下来谈。”沈自恪轻声说，“世上有人把我看得这样透，多让人紧张？常言道知足常乐，贪心的人容易成鬼，侯爷不懂理账，却懂打仗，想来这话应该听过的。”
“听过如何，没听过又如何？”卫冶撂下酒杯，笑说，“不怕你笑话，我此番上门来，一为谈账，二为粮价。银子能不能谈出个结果，倒是一目了然，粮价也非一日之功，今日你让让我，明日自然有人让让你，也不是不能谈的事儿。”
卫冶话到这里，就是后边还有话说。沈自恪虽然不知道哪里露怯，让卫冶抓住了端倪，但他自然不会以为那“家丁”的尸首被迅速地拖出去，烧成一把灰烬，相当记仇的长宁侯也会随之忘却，将很有蹊跷的“蝎子们”抛之一炬。
果不其然。
卫冶微微挑眉：“但这会儿就那么恰好让我逮着蝎子，沈掌柜却这也不给，那也不说……我是真心来谈话的，沈兄。我拿长宁侯的名头，给你做句担保，只要你答应我这回，下次不管上不上门，总不会空手来，满载归，旁地也好行方便嘛！辽、中两地还乱着，往西北的生意不好做，得绕路。可有我在，这商路你想往哪儿走，就往哪儿开，账本就此一笔勾销，我说的！”
沈自恪就逐渐笑起来，意味不明地说：“侯爷久不在帝心，说话反倒招人信。”
“没法子，”卫冶也有恃无恐地朝他笑，“年老色衰，色衰则爱弛，谁不是这么回事？”
“所以靠着面皮唬人，终不长久。侯爷，你今夜带在身边，也不过四十个北覃，其中四个还派去了城中粮铺……哦，还有一个备马的小吏，他家中老母病重，急着要银子，不小心转身告知给我此事，怕是如今也没那脸面再称北覃了。”
沈自恪把濡湿的帕子重新叠好，放在手边。
他摸清了对手的底细，已然在对局之中占据上风：“依着侯爷的性子，眼里容不得沙子，怕是见着蝎子的那一刻，银子就成了死的，账也是死的。纵使今日我能活着喘气儿，也不过是沾了银子的光，侯爷啊——”
沈自恪扶栏起身，看着卫冶，像在看一只色厉内荏的困兽。
“长宁侯，我沈家虽是一介布衣商贩，却也是新封的皇商。每年那样多的税银都是有目共睹的账，我可一分一毫都没往兜里贪。”沈自恪顷刻改了称呼。大约是话到这里，也算是撕破了脸皮，他干脆开诚布公，“说句冒犯的，这事儿朝廷自有人管，哪里要您操心？当年北蛮入侵，您要我开仓放粮，我不也照做了吗？都是明里暗里为社稷效力，您是功臣，我也是。如今何必咄咄逼人，拿我的血，去喂您的名声？”