只是英雄烈, 生者伤，宋汝义自那日之后就闭门谢客, 再不问朝, 任谁都敲不开宋家的门。
消息传了三五日, 便已成了沸沸扬扬之势。
阁老独女、天鼓新贵，这两个身份加诸在烈士身上，更加使得舆论哗然, 群生俱烈，也让不周厂与庞党案一齐跃上了风口浪尖。
而另一边, 卓少游在沽州港岸兜转半日，终于彻彻底底甩掉了番子, 不周厂的斥候遍寻四野, 也找不到他的踪迹。卓少游走平康坊的胭脂买卖路子, 扮作看护，出了沽州便一路奔往衢州，往北斋寺去。
宋时行的身死，卓少游听在耳里，这与他们分别时的计划有所偏差。但卓少游只能近乎偏心地相信，宋时行不是那么容易遭遇不测的人。
他策马疾驰, 心想，这女人刁钻得很。
雪落了满肩, 每处关口都在戒严，他在这几日连一眼北都都不敢回头望。
沽州距离衢州不远，饶是多处绕道, 躲避追兵，至多三日便能到。卓少游一路都在没命地狂奔，踩着黎明时分，终于在山脚下马。
唯有在迈入北斋寺的那一瞬，他习惯性地缓下步伐，站在寺门，仰首望向供奉的佛龛，与不见月的青日。
卓少游一头蓬乱的卷发被随意压在帽檐下。
一张脸像是无波无澜。
可只有他心中明白，不论是接下来要见的人，还是远方死生不知的宋时行，都让他心急如焚，焦躁不安。
“师叔，”卓少游停下脚步，站在原地，他的马经过浮雪河畔，踏步至净蝉身边，“我回来了。”
“你人回来了，但心没回来。”净蝉不用回头，就能听出他的步伐踉跄，全然不复往日的脚踏实地，但净蝉还是回过头，对卓少游说，“你心里慌，脚下就空。脚下如若无力，那么不论心中装有万物，或是只此一样牵挂，你都担不起来。”
卓少游被净空大师捡来，但实际上抚养他长大的人是净蝉。因此，虽然他经常与净蝉和尚没大没小，但很少与净蝉当面顶撞。
可许是心中沉沉的闷锤指着一处角落，可劲儿地砸，砸开一处空荡，豁口里头被毫不留情地簌簌灌进冷风。
卓少游再不能忍气吞声，他看着净蝉，踏上冰河，就要说出内心的真实。
“重要吗？”卓少游闷着声音说，“这个秋天病死了很多人，入了冬还要饿死更多人。或许我的确身单力薄，担不起心中万物，但谁又敢说，倘若换作是他，就行？”
“少游，你是和尚。”净蝉沉下眸色，少见的眼神阴郁，“春天总会来的。”
“但不是人人都能等到。”卓少游说，“师叔，起码我不想再继续等下去——已经等得够久了……也够痛了。”
他静了静，才继续说：“这雪太大了。”
“你失了本心，”净蝉看向卓少游，“佛曰相即是空，色即是空，雪亦是空！”
朔风呼啸，那是自北方远道而来的咆哮。
卓少游一路颠簸而来，浑身上下又乱又臭，他在佛寺里，不像一位沉心敛性，摒弃红尘的高僧，却像一个颠沛流离的浪客。
他听见枯枝被吹得“吱嘎”作响，心头碾着的那块巨石，忽然在这极轻的碰撞间，弥补其攻心的棱，将一切舍得与不舍拼凑在一起，凑成一个完整的愿。
“我没有佛性，这就是我的本心。”卓少游对着自漠北叛乱以来，瘦了一圈又一圈的净蝉和尚，诚恳又无礼，无情且无心地说，“师叔，我就是我，此刻也是我。我不再念佛了。”
可身处洪流，却如蜉蝣，他真的能在飓风浪头从心所欲吗？
净蝉和尚痛苦地闭上眼：“你们都要往不归路上走……”
“不是我们去寻不归路，而是世上可走的道路本就所剩无几，条条都是不归路！”卓少游却在此刻盯住了净蝉，他问，“师叔，你见过西洋人的枪炮么？”卓少游像在自问自答，很快又说，“我见过。”
燃铳就是枪炮的一种，威力极大，远胜刀剑。卓少游在大雍游荡的时候根本没有办法接触到它们，哪怕卫冶，也只在作为长宁侯之时，才可以在宴请使臣的马场上摸到它们。
可是卓少游去过西洋，他在这一年里见了太多新东西，他熟悉燃铳的一切，能够熟练掌握其运用的技巧，并对它的构造了如指掌——只要给他一点时间，搭建出模具，他就能做出高度相仿的燃铳。
甚至假以时日，还能更强，更加悍勇无匹。
但是武之强盛，往往意味着弱者的处境将更加艰难。
这是悲天悯人的菩萨关怀不到的一角——可偏偏这才是每个人朝夕相处，无处可逃的人间事。
“师叔，我还见过更多。当年我游历八方，实在见够了死伤。”卓少游抿紧了唇，眼眶微红，以至于他不得不缓和须臾才能骤然出声，“人，人啊，全是人！地上躺的咽了气的半死不活的全是人！”
净蝉和尚岂能不知？他也见过，他是明白心痛的人！净蝉忍不住把字念得很重：“你师父……”
“师父曾说持一三尺剑，就可入世行走江湖，要惩恶扬善，要匡扶天下太平，要坚守剑道与本心。”卓少游目光如炬，在那寂然里，浑然发泄着一股不知愁的少年意气，“可这世间的账从来都是比着烂，哪有道理可讲？打不过杀不过，谁来同你讲道理？师叔，你讲得清楚为何好人总是不长命，而人人都要你我做好人？”
“若纵恶者是逍遥法外，而好人却是埋骨无名，你告诉我，长此以往，这好人谁来做！疯子还是傻子！如今世道人人聪明、人人懂得守着自己，你想我上哪儿给你去找那么多的痴傻人？如若个个立世，遇事便要不检不举，不查不责，不杀不伐，你倒是仁慈了，那谁又来给他们偿命？我们拿着这把剑，又是在做什么？绣花儿吗！”
这简直是罔顾伦理！
可净蝉和尚看见卓少游的神情，转瞬就明白了他的不管不顾。
他是这么说的。
我偏要！
卓少游言出如思，对净蝉挥臂而誓：“我乃藏仗剑，飞矢檐上鸿！这清规戒律早困不住我！师叔，你该明白我！”
入了寺，便是稀人识，出了世，便是往事人少知。
然而出入世俗之见，却不是那样轻易的事，迈入一只脚，再重新迈出去，都是动辄得咎的难事。
但卓少游心意已决，他就不会回头，至多不过对净蝉做出最后的残忍，那也不过是杀死他自己过往的平遂：“师叔，你保重，我卓少游今日起不当和尚了！”
净蝉和尚在山口伫立半天，等到他的身影消失在如丝雪幕里，才缓缓稽首道：“你但将行好事，莫要问前程……倒也行。”
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天色已晚，褪去了上元繁灯，北都城里依旧戒严。
段琼月早已先一步遣散府内仆从，离了长宁侯府。她带着老迈的狸奴，手里抓着几只孔雀，躲在封长恭交代给她的府邸里。
她本该在陶龚回京的时候出城，可黑夜里先后缓缓显出的两个人，前者使她改变了主意，留在北都至今。
后者则让她呼吸一滞，几乎不知从何反应。
今夜出现的人是齐漱石，灯笼的薄光照在他的侧脸，显得丰神俊朗。齐漱石没有说话，目光就那么落在段琼月脸上，看她不知所措的面庞，手攥纸条上的字是宋时行的笔迹。