甚至到了今日，要做什么事，他们还得沾污蹚泥，免得身上太干净，让能办事的人不放心。
“税收十成，贪去四成，三成入私账本，一成进天家堂，其余六成再变十成，层层剥削，层层递减，拖到北都还剩多少？没几根毛了！所以萧家也不能让池子太干净，他们只能浑水摸鱼。”陈子列把话说得清楚，覃淮听了，也能转念就明白，“早些年干这事儿的是严氏，国舅爷嘛，自家人，用着也放心——后来不是被你折腾下去了么？这不，前些年有备无患，严丰刚被你盯上，就多了个庞党帮着圣人敛财。”
景和行苑里，那些没能用上就被付之一炬的红帛金，就从这里的油水中来。
“庞定汉不是那么容易被扳下去的人。”卫冶扳开马嘴，感慨似的轻叹，“就得看群情激愤……抵不抵得过黄金万两。”
马的牙口不错，对得起价。西域马商最怕就是遇到沙匪，好在杨薇蓉的黎州守备军把边疆看得严实，这一路都走得顺利，比之来前，没有折损几匹。卫冶说完这句，就拍拍马背，示意工匠继续。
他不知道薛有今为什么突然与庞党撕破脸皮，但这不算太要紧的事。
“闷头青的爷，个个手无寸铁。”卫冶走远了，才忽然轻声道，“但正因手无寸铁，他们才悍不畏死。忠君除佞之心何等纯良，绝食死谏之举最能明志。只要没有死了人，他们就是无人可敌的忠义士，因为他们始终占据着岿然不动的上风，内禁不能因此颁下彻查此案的圣旨，也不能指示不周厂驱赶为民请愿的书生……柔克刚，好用啊。”
**
月色如水，寒风似刀。
北都晚些铺天盖地又是一场厚雪。周属贤在轿子里，瞧着跪在砖上，面无血色的学生。
宋时行到时，正听他们齐声大呼：“不查国贼，不灭硕鼠，律法何依，道义何存？我怒今在！”
这是愤俗的呼喊，却不为妒忌。
宋时行见学生们乱了衣冠，下唇微抿，原本想悄无声息混在其中的念头歇了。
她深谙如此情状，书生意气不能清白，动辄为人刀俎，害人伤己都有可能。是以她推了一把身侧跟来的齐漱石，说：“你快些走，否则你们齐家也难置身事外。”
“身在湖海，早脱不开了。”齐漱石在风中侧眸，淡然道，“你宋时行不也该来？”
“该？”宋时行轻声嗤笑，也侧头，问，“你来此处，究竟是为我，还是另为他人？”
“都为。”齐漱石这才收敛悠哉，低声道，“你知道琼月在哪儿，对吗？”
话音才落，两个人都陷入沉默。
寒风烈如霜刀，划过面皮，犹如刀割。周属贤下轿，在番子的掩护下，朝学生走去。他低头扫了一眼，对领头的学生问：“江左出身？”
那学生不卑不亢，面露毅然之色：“正是江左崔氏门生！”
“崔氏门生千千万，按理都乃世上贤。”周属贤眼含寒色，说，“怕只怕手捧着是圣贤书，耳听闻是忠君话，可心中想的当真如此吗？我看不然。否则怎会煽动同窗，偏袒贼党，以死逼迫圣人，势要叫三朝老臣寒心……不过究竟是心怀不轨，还是受人蒙蔽，倒是个未知。只是你们都该明白，朝中事，天下论，可归根结底都该朝中定！寒窗苦读十余载，实不易！诸位，既做饱学之士，食天下俸禄，可切莫要为贼人挑唆之言语，做那无知刀枪与剑棍！”
这话说得不轻，无论是音量，还是分量。齐漱石的注意力很快被那边吸引。
宋时行则要更先一步收了笑意。
那学生自有文人清高，见这阉党泼才也敢胁逼退让，不禁心生怒昂，自敢当仁不让：“圣有偏，文以谏！我等食君之禄，本该谏君之事！何况天下兴亡匹夫有责，岂有因识而退的道理？此等奸佞之言，厂公何能出口？如若一朝皆知，岂不要天下人耻笑！笑我大雍上下竟无一人是男儿——”
“好一个‘奸佞’之言，好一个‘男儿’气派！”周属贤骤然冷笑，“无知小儿，乳臭未干，也敢在此大言不惭！”
学生沉呼：“这本是我辈之责……”
“何为责？血战沙场为将责，一禾一田为农责。天理之下，人人本该各司其职，这才是责！”周属贤打断他的话，喝令道，“你说逆党乱朝是汝责，我听了只觉可笑！若连逆贼乱寇都敢要清白，那外面的奴才呢，矿里的矿工呢，你们如何不管？依我看，此间种种，不过是沽名钓誉之辈妄图借机大做文章罢了！眼下诸位群情激愤言辞动荡，究竟是忧国忧民，乃至于忠君越位，还是结党营私，排除异己，只怕也未尝可知！”
齐漱石听不下去，正欲上前。
却被宋时行一把拦下。
“无须多言，凡煽动乱党者，诽谤忠良者，抗旨不遵者，一个不落，给我尽数拿下！”下一刻，便听周属贤冷声道，“此为群首，更该严加看管，定要查明幕后操纵之人！”
齐漱石哪能料到不周厂敢当街拿人！在学生的猛然色变里，他直觉不好，当即声嘶力竭地怒吼：“我乃齐国公世孙，今我在此，谁敢轻举妄——”
“拿着。”宋时行手腕轻轻一拧，便已将齐漱石反扣回身后，抄过一张纸条往他掌心一递。
齐漱石还未看清纸上所写何言，下一瞬，就见宋时行推开自己，往人潮群愤里奔去。
不周厂的番子上前拿人，周属贤往后退去，千余学生群情悲愤，昔日赵燕壮士的慷慨悲歌之举已然在此刻重现于世。
而宋时行的身影在人群里显得那样瘦削，那样孤木难支。
那学生不断挣扎，振臂高呼：“今我之死，是为国贼所害！圣上——”
宋时行正行至番子身后，忽然眸色一凝。
“阉贼勿伤！”
齐漱石听那女子怒喝，紧接着就是呼吸一滞。他几乎浑身僵硬在原地，随之而来的就是一声心底的闷响。
“勿伤。”齐漱石像没回过神，在心底喃喃道。
他见宋时行近乎奋不顾身地飞身推开领头那个一直挣扎不服的学生，忽然夜色溅起一抹红，一道身影倒在了不周厂的刀下。他见寂然无声一瞬，见随后的人潮混乱，见怒吼连成起伏不定的浪潮，齐漱石在心底疯狂咆哮：“怎么敢，你们怎么敢——！”
钿头银篦击节碎，血色罗裙翻酒污。
一夜龙虎斗。
明治殿前，内阁诸老正因书生跪请一事争论不休，殿外忽然传来一声急报，殿内人不得不停下话音，朝门外看了过去。宋阁老因心神不定，见状不知为何，微微起身，询问道：“何事情急？”
齐漱石跟在内宦身后，目光自进殿以来，只投向了宋汝义。
宋汝义在那惨白的目光里察觉不妙。
朱墙金砖挡得住万千啼哭，却挡不住过境风。窗棱下的兽饰被吹得琅珰作响，注意到齐漱石一反常态，失魂落魄，萧随泽心下微沉。
紧接着，就见齐漱石上前几步，就这么越过了不明所以的齐阁老，甚至没有顾上给奉元皇帝行礼。
他在烛火的摇影里愈发显得面色苍白，他沉沉地注视着宋汝义，双腿却显无力，倏地跌跪在地。
“阁老，”齐漱石呼吸沉沉，垂首肃声，“节哀——”
第225章 叛佛
宋时行“死”在不周厂的番子手里, 面目被践踏全非，为的是在刀尖保下领头书生，不可不称之为巾帼大义。