韦皇太后淡漠地说。
“时疫最险，险在初染的第一刻钟，太医院送来的汤药，却被明治殿半道截走。那日夜里，我听着大病新愈的歌妓唱曲儿，把药喂给了先帝，我就那么在寝宫里看着，看着从我肚子里出来的孩子，在我眼前死去。先帝爷是个讲良心的，他醒了以后，私下里开始管我叫母亲。然而不过三日，那个实在有一副好嗓子的女人，就为元朔皇帝所厌弃，一个月后被人发现死在了宝华殿的井里。”
“因着选秀指婚的事儿，先帝与我闹了不痛快，他不希望我的手太长，染指他的前朝，那段时间明里暗里，不知道有多少人来挑拨我们一路扶持相依的母子情谊。”
“可他们不明白，先帝是否为我所出，根本不是我们争执的开端。他不再像儿时一般，依偎在我膝头，只因为他是皇帝，哀家是稳坐西宫的太后！”
太后！
这萧氏满族宗亲，活到今日，没有一人是她的骨肉血脉。可她仍旧为了这个抛却世俗之见，本该与她没有半分关系的家族呕心沥血，竭尽心力地扶持好每一位皇帝到如今。
她有着最薄情的权衡利弊，又有着最博爱无私的仁慈胸襟，她的眼里看见的远远不是一屋一室，那些狭小低微的尘埃太轻了，根本落不到她纵观河山，酝酿风云的眼里。
“哀家很早就对先帝爷说过，斩草要除根，再不然，也不能叫人得意忘形。握人以柄才能久握权柄，可先帝爷不听。”韦皇太后说。
萧齐着实是个性情中人，他是真刻薄，可又不失施恩，他也是真猜忌，可又太过相信人情。
他足够锋利，可以做一柄激昂勇进的利刃，捅穿那残破不堪的天地。他是老于世故的帝王，生来就要搅弄这一场江山风雨，与外寇权臣分庭抗礼，却不是个冷酷无情的燃金器。
“如果按哀家所言，不必顾念无用的旧情，在踏白营旧部逐渐各有天地，卫氏子也还尚且稚嫩之时，一劳永逸，那旁的人各有自己的日子与志趣，至多不过骂两句，又不能真的抛下一切不管，来讨卫家人的理？如若依着先帝所想，那卫元甫已经如此识相，甘愿离开人间的喧嚣，去保一个万古长青，他又何必害怕段眉背后的黑潮？她儿子还活着，她总要为他计较。”
可偏偏萧齐先后目送卫元甫离去，又亲自圈禁了段眉，冷眼看着她死去。
却又因着那点于心不忍，既要留下稚子拣奴，又要应下卫元甫的遗愿，容留卫冶在北覃卫安营扎寨，埋下根基。
他还自欺欺人，当这只是安抚臣心，休养生息。
“萧家的皇帝都这样，好，也不肯好个彻底，坏，也总要给人留些好的念想。”
夜雨淅沥，萧随泽的脸色不好。
可韦皇太后的声音从始至终，都是波澜不惊。
她说：“那年选秀，我本想把韦家的女儿指给长宁侯，可先帝爷不肯。他不是怕韦家倒戈，他是真喜欢卫冶那孩子，不想临了寥寥，还招他不喜……随泽啊，你知道先帝爷为何最中意你？”
萧随泽沉默须臾，听凛风卷刮殿帘，他诚恳地摇头，说：“还望祖母赐教。”
“因为他觉得你像他。可惜连你，还有承玉——平泰那孩子就不说了……你，你们啊。”韦皇太后无奈地叹息，“你们都猜不出先帝爷真正觉得谁像他…….”
“他喜欢卫家的小子，因为那小子有做坏事的天分，他有能耐，叫人又喜欢他，又恨他，可绝对没有人会真的讨厌他……皇帝，何为皇帝？这才是真正要做皇帝的人，该有的天赋。都说雷霆雨露皆是君恩，可又有几个人，祸事临头会真的甘愿承受？”
萧随泽靠在榻上听得此言，无奈一笑，说：“可惜拣奴不姓萧……”
“错了！”
韦皇太后驻帘而立，她看薄帘上绣有龙飞凤舞，在春雷亮夜时对萧随泽说。
“哀家与你说他，不是叫你记起他的好。哀家是要你看清他底下的坏。”
韦皇太后隔着一层薄帘，看那渗透进龙床上，揉碎的光。她垂眸看着那光，连缀如蜀绣的裙装缀摆，这一刻她仍旧坐在圣人座旁，还在高位上，可此时的韦皇太后早已不似进宫那一天的韦氏女。
她不再带着几分稚气，仰头望着那巍峨的殿宇，心中充满眷景，又在望不尽的漆黑甬道口，奇异地心静如水，仿佛一早就预示到面前的路是一片死寂。
哀家是稳坐西宫的太后！
她的一生前后经历了三代君王，那年正值青壮的元朔帝，对她伸出手，带她迈入这深不见底的皇宫。元朔帝曾带她领略了骄纵的宠爱，也曾对她展露转瞬交错的无情。他让韦皇太后意识到，没有人是不可战胜的，哪怕是看似生来便立于九重之巅的君王。
彪炳千秋的启平帝，早在丹青史册留下浓墨重彩的一笔。
可在她眼里，那曾经也只是个瘦削乱发，跌落在地上，盯着空空如也的药碗，眼里满是不可置信的哑然的少年。
萧齐当时喘得厉害。
韦皇太后也在急促地喘息，她的双手都是血，手指抖得哆嗦，大腿上的皮肉被她用指甲抠得稀烂。
可她没有哭出来，她颤抖地捧住萧齐的脸，强迫双眸通红的少年与她对视，两人在那嗡鸣的寂静里均露出复杂的神情，那是一种解脱，又像是重新披上了一层枷锁。
“北覃卫与不周厂本该是圣人鹰犬，是天子家奴！可先帝将一方打压太过，又将另一方抬举太高！阉党乱政，才使元朔乱相，北覃卫集权，指挥使无状，才养肥了长宁侯的狼子野心！可这才几年？才多久？”
“忘了，你们都忘了，你们只能记住自己的伤痛，却不明白鹰犬即是蝼蚁，凡可牵制，皆能利用！懂得记住教训是好，”韦皇太后转过身，看那堂前的燕，对萧随泽说，“可凡事过犹不及啊，皇帝……”
韦皇太后听着殿外宫婢的走动移风，像在听风起云涌的江山变迁之声。她的神情是那样专注，侧过头，萧随泽就能从她的眼里看见自己。
那样毫无遮蔽。
萧随泽在起身将礼时，被韦皇太后扶住了手臂。她立在龙床边轻声说：“圣上，哀家说过了，你要时刻记着，你是皇帝，你不要对任何人感到亏欠……人人生来欠你三分，你至多，只能怜惜世人一分同情。”
韦皇太后今日出口的告诫里，其实还有一层意思，长宁侯想反、敢反，能说反就反了，正是因为两朝帝王的愧怍纵容。在不该复杂的时候，把事儿办砸了，又在不该轻纵的时候，把事情想简单了。
启平帝想对世家温水煮青蛙，可殊不知对于过惯好日子的贪心人而言，他们早不把自己当奴仆，缺了点体面，就当是被滚水烫！
皇帝不是不会犯错，但既做圣人，犯的便再不是错！
元朔帝因为偏宠不周厂，逼得启平帝转投世家，掀翻了旧世。而启平帝因此厌弃了不周厂，却养出了又一条白眼狼。
而这一次，奉元帝不能再因为长宁侯和北覃卫，就杯弓蛇影，被扰乱了心智。
须知为君者当站在云间，俯瞰天地，当以群臣为刍狗驱赶，而非被群臣所驱使！坐在龙椅上的人，眼睛里永远不能只装下一人一言，而要看到千家万户，巡视宇内四海，将天下人、五湖事，全数一览无余！
“倘若再多旧情。”
如果再不摒弃人性。
“元朔乱相已然重现，外寇内贼为敌，这不是你的过错，但却是你要面临的现在。若此刻再有一步之差，那么你我都要死在这高位上，犹如元朔皇帝。”韦皇太后听见外头的周属贤推开大门，她面色不变，压低嗓音，“到那时候，大臣们还能再跪拜一家新姓，可萧氏君王就没那种运气。”