苏和终于忍不住说：“既然卫冶在过去的半年里都没有提过他的要求，那么我们不妨装作不知道代价。他肯给，我们就收，大不了无论他提什么事我们都不应，当没受过这份恩惠，大不了日后余裕了再把粮还回去。”
“如果人情债真的这么好还，”单良均往后撩起潮泞的湿发，露出皱纹很深的额头。他知道苏和想要干什么，他是想替他最敬重的统帅扛下这一份罪责，但单良均不能顺坡下驴，因为他远比这些年轻人更明白代价的轻重，他反问道，“那么谁的粮我们都能收。”
“为什么偏偏直到卫冶开口，我们才肯点头？”
苏和的话噎在喉咙里，下不来，也出不去。
为什么？
这个答案很简单，简单到苏和甚至不必思考，答案就能脱口而出——因为卫冶是自己人。
可他真的是吗？
衢州的反军势力正在逐渐成型，端州南城已在三个月前被拿下。
一旦崇阳城失守，北城再被易主，接踵而至的就是颍州这个作为辎重转运必经之路的兵家必争之地。
随后衢、中再次联合辽州，在北都朝廷必须派出大量兵力对敌外族蛮夷的这一刻，占据河州也不费吹灰之力。
何况还有兵防隐隐向西州扩张的黎州守备军。
杨薇蓉可是杨玄瑛的生母！
“他想得远，”单良均一夜未眠，只在清晨时分，稍稍歇了一个时辰，这会儿疲乏得很，站一会儿都觉得脖子疼，“都不提是什么时候与薇蓉扯上的交情，光说那近日在端州混的封长恭，你可知道卫冶给他找的老师？”
苏和这辈子没念过两本书，结结巴巴背下百家姓都算实在不易。他哪里知道这些师啊学的事儿？
战到今日得封副将，也只凭一人、一刀，站稳了脚下贫瘠的湿土罢了。
索性单良均也没指望他知道。
“是李喧。”单良均揉了揉后颈，面色平静，说，“李喧是三元贤才，先太子太傅，启平帝请他教太子，是想要他做帝师。但是萧承玉没有当皇帝，卫冶却把隐世多年的李喧请出山，来给封长恭当老师。”
“……这可是帝师。”苏和愕然道，“卫冶这是要做什么？”
想做的当然是不言而喻。
两人心中有数，话到这个份上，更是不必再说。
“可大帅，说点掏心窝的话，那也不关咱们的事儿。”苏和僵硬地扯下嘴角，他伸出手指，按下桌上交叠未拆的信，“西南总要有人守，如果卫冶得偿所愿，他也不能动咱们，除非他培养出可以取而代之的军队——但太难了，我不认为过过好日子的人，能重新接受一无所有的待遇。我们已经习惯了太多年被冷待、几乎被弃养的日子，但这半年里，我们才享受了几月正常守备军该享的待遇，就已经厌倦得把目光转投向别处。”
无论这个投出枝条的人是不是卫冶。
在这片浓荫绿植几乎要汲取走全部空气的潮闷热地，西南守备军都必须为自己闯出一条崭新的出路。
单良均不再年轻了，可仍旧有无数年轻人前仆后继，驻守在这里，他们不该把前人尝过的苦果一遍遍地反复刍食。那滋味太苦，有些委屈受过一代已经足够。
单良均的眼皮缓慢地眨了几下，他蹲下来，望着苏和，含糊地说：“我们在这里待了很多年。”
“……是啊。”苏和说，“的确是很多年。”
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“蝎子不可能凭空消失，”卫冶面对跳上马背的童无，轻声道，“他们只有可能死在这里，或者逃回家中。”
童无话少，她的一举一动却替她说尽了一切未尽之言。
在越来越炎热的六月，她将带领手下的北覃，连同她用惯的雁翎刀和雪蹄马，不断梭巡在大雍四境，从裂土的缝隙里抓出蠕动的蛆虫。
任不断送别时正欲上前，策马已然与扬鞭并行，童无甩开她的马鞭，像拎着她仇恨的锁链。
任不断没有办法在这个时候对卫冶动粗，所以他只能直勾勾地目送童无的身影消失在黄沙里，转头怒瞪卫冶。
“看我做什么？你本来就该清楚，她不是能两耳不闻窗外事，安心躲在家里生孩子的女人。你爱上的是这样的人，你就不能强迫她为你停下。”卫冶的目光眺望端州的方向，他淡淡地说，“但你这回不能拿封长恭堵我的嘴。他是想留，可我必须逼他走，你知道这是为什么——想要共守白头，需要好身体，可我没有。不断，你们还有很多年，不要吝啬这一时。童无有她非过不可的坎儿，就在这。”
任不断看着卫冶，过不去这坎。
第267章 异乡
西延——或者该叫他圣子沃克。他俊秀的面庞微微下垂, 正虔诚地闭目祷告：“上帝保佑……”
坐在他身后闭目养神的人正是教皇。
教廷远征军在河州的损失惨重，同样给了教皇极大压力，他不得不在与女王周旋三个月以后, 将条件谈得几乎快把教廷家底抵押出去，才能带着女王麾下的西洋援军赶到东瀛群岛, 准备这一场突袭战役。
“天佑女王是野心勃勃的人物, 起先没人看得起她, 不过是苟合的杂种，是教廷怜悯，给了她机会。”
教皇声音低沉, 突然开口。
被打断祷告的沃克顺之睁开眼睛，抬起身体, 面朝教皇听从他的语意。
“可大雍有句话，叫知恩图报, 她却没有学会。她刚刚靠教廷站稳了脚跟, 就开始觉得我们碍眼, 在过去的一年里竭尽所能，妄图‘政教分离’。”教皇仿佛说到什么可笑的事情，苍白的须发抖动了一下，他说，“可是我们不会让她得逞。这个贪心的女人，我们统御诸国的时候, 她还在破败的教堂里祈求上帝不要遗忘。”
教皇坐在小屋里，小屋外是潮闷的热气, 屋子里只开了一扇窗。
比起多年前来到大雍谋求商道发展，他已经老得太多了，老到须发皆白, 面孔发红。
他的身上脱去了那身华美的红色教袍，在年轻的沃克面前，他很寻常，寻常得几乎像一位随处可见的西洋老者。
可沃克面对他，仍旧倍感小心。
“上帝保佑，我们从这里带走了数不清的粮食，愚蠢的中原兀鹫根本发现不了蝎子的行踪。”沃克并拢双指，在额头与左、右肩膀各点了三下，他向坐着的教皇行礼，“是因为我的冒进……”
“孩子，我并不责怪你，我知道你已经尽力。”教皇阻止了沃克的自省，说，“可你仍要不断思考一个问题，究竟是谁，逼得你必须冒进？”
答案不言而喻。
沃克没有开口，他已经无数次想要激发“卫”与北都的冲突，可在过去每一次的矛盾激化里，卫冶总能悄无声息地把事情按下去。
然而在沃克已经近乎放弃这步棋的时候，他又以一种一往无前的强硬姿态，重新回到棋局里，保持着锐利的尊严与凶恶的手腕。沃克知道蝎子的存在已经无所遁形，但他不敢再出现在卫冶面前，因为关于卫，经过多年的缠斗，他在沃克心中的形象还是一片空白。空白意味着无知，而无知，就是傲慢的好友，胜利最大的敌人。
沃克必须要胜。
“他想找，”教皇站起来，“你就应当被他找到。教廷是上帝的使者，我们所做一切，都是为了无辜的人民，他们需要粮食和额外的土地，好让他们的后代活下去……就像你祈祷的那样，适当的杀戮是必要的，真主会主动宽恕我们的罪行。”