锋利的刀刃深深地嵌进掌心。
顾不上去管鲜血淋漓，郭志勇用着旧刀的刀柄架在了克莱尔的脖颈上。他独自撑着城门的右臂已经因为不堪重负，发出“咯吱”的压骨音。他已经太累了，他也只是个人，被太重的城门压得站不稳，以至于他不得不卡住克莱尔的要害，带着他一并跪倒在地，鼻血在郭志勇开口的时候流进了他的嘴里。
但郭志勇不在意。
他双眼通红，忽然手一松，就这么用刀柄套着克莱尔往五城内一扑。
“轰——”
城门下坠，“砰”地紧闭，渗透进点点亮光的通道顿时暗了下去。
就在一息之间，厚重的城门截断了郭志勇的双腿。
同样，也将使不上力的克莱尔活生生给拦腰截断。
两人眼下都已经力竭，瘫软在沙地上说不出话。
“谁同意你只派一个营……师来的？你那边儿的皇帝，还是上边儿的那位上帝？”郭志勇气喘如牛，热汗滴在手背上几乎要把人烫伤。他浑身都没剩下什么力气，唯独嘴上还很强硬，他盯着克莱尔，边往外吐血，边说，“等会儿、等着我送你下地狱了，可一定得记得找那玩意儿干一架……敢这么坑你，我啊，我指定是不能忍……真损，比我们皇帝还没劲儿。”
经过奉元元年一整年的征兵，此时被派往这里的士兵，大多都是北方人——尤其是受了启平末年的漠北动乱影响，被连破一路城池的西州、颍州，乃至端、恭等地种不了粮食，也买不起饭吃的人。
如今世道乱，好些个来参军的年纪都小，十二三四五，都不到明令该到的十七岁。
家里饭吃不起了，才送来当兵，这帮人基本是没怎么出门闯荡过的，行军前阅历最远的地界也就是山边村。自家州府都算是遥不可及的贵人地，更罔顾来南边闯一闯，逛着玩儿一趟。
这回是他们中间的许多人此生第一次看到海……也是最后一次了。
克莱尔用双手扒着城缝，咬牙道：“引爆！”
训练有素的西洋援军见营救上将无望，却也还肯听命。他们当机立断，调转马头方向，往外奔驰出一段足够安全的距离以后，引燃了原本埋在城内外的地燃雷。
只听接连不断的：“轰隆——”
眼前迅然炸开的金光如梦幻泡影，恍若陆上行舟。
郭志勇目光死死咬住那大言不惭的洋人不放，看他金色的发闪烁着细碎的光，已然是呼吸不过来了。
下一瞬，伴随着胸口剧烈的疼痛，他才发现是自己以己度人了。
郭志勇突然意识到，原来喘不上气的人是洋毛子，也是自己。他眼下的进气比出气少，胸腔剧烈起伏，脑门上往外溢出的血好像流不完似的，大半条腿断在了沙坦下边儿，断肢糊尘土，脏痛里渗透着血的腥。
可他一声没吭疼，只是咧嘴笑，开口的声音不可避免地发抖，神色是不管不顾的癫狂：“上……上将，上我们这山上好风光哎——”
那个年纪很小的士兵正脱力地跪倒在城墙根。
他听罢，眼睛似乎亮了一瞬，取代了原本在其中的无尽悲伤。
黄州乡音！
一声吼后，郭志勇呼吸慢慢变得短而缓。
又过了一会儿，他左臂仍然死死地扣住克莱尔的脖颈，右手却艰难地从怀中掏出口簧。他用指甲盖里都陷进血泥的五指，朝西北风吹过的方向，吹了首他好容易才学会，却因着傲骨尽碎，此刻连调子都偏得九转十八弯的胡笳十八拍。
仿佛被这逼人尿下的乐声逗乐。
郭志勇笑出声，笑里又带血，那歪歪斜斜的口簧乐里，充盈着他诸多的不甘、怅然的解脱与奋勇争先了一辈子的顽固。
随之一并滚落的，还有一枚已经引燃的铃哨。
伴随一声轰响。
口簧跌落在地面上。
日光慷慨地将他们一并拢住。
沙场点兵这种事儿，死伤都记在人心里，点一个，可能就少一个。
……去时百万雄兵，回来不死不残不知几人有幸。
邹子平与他隔了一道城门，生死却已立在了两端。他头也不回地率军奔向东阿关，背后的落日余晖洒了满地碎金。
邹子平喘息急促，脑海中是郭志勇粗犷地大笑，那笑声响遏行云：“去！小邹！跟我抢他们的钱去！”
第273章 太阿
撞开的生路已经被人踩在脚下, 那过去炸开的硝烟终将弥漫在遗忘中，唯有后知后觉的至亲厚爱，在被独自留下的漫长岁月里, 反复体味那蕴藏在其中的切肤之痛——那种感觉，就像往后的日子里永远悬挂着一根针。
说不清什么时候, 它就会从虚无里浮现出来, 狠狠戳破漂浮在美梦中的泡沫, 让人避无可避地，突然回忆起失去那人的瞬间。
郭志勇身卒的消息，是在第三日的清晨传到辽州府上, 彼时邵麒正快步走在州府的游廊间，要去看童无连日不退的高烧可有好转。
一听说郭志勇身死五城, 还死无全尸的消息，邵麒端着药碗的手一顿。
说来可笑。
当时邵麒脑子里冒出的第一个念头居然是：“死了……谁死了？”
郭志勇死了？
……他就这么死了？
倒不是郭志勇平日在家闲着没事, 就爱跑到妻子的娘家人跟前装样, 作出一副钢筋铁骨、刀枪不入的硬汉模样, 让人觉得他多能耐。
而是郭志勇对于邵麒而言，他太特殊。
邵麒从很早的时候，就被娘亲耳提面命他的宿命。
他是要出人头地的人，他是要证明自己价值所在的人，他是要永远去争去抢、去夺下他本应该肆无忌惮跑跳在阳光下的权利的人，他是——
可在这诸多的“要”和“本该是”里边, 只有一个郭志勇，肯正眼把他当人看。
邵麒永远忘不了自己费尽心机出现在郭志勇眼里的那一天, 声名在外的郭大帅瞧着他上下打量几眼，那目光有审视，有讶然, 唯独没有视之如履的怠慢和轻蔑。
那是邵麒生平第一次，感受到做人的滋味。
姑父。
邵麒垂下眼，他捂着心口，似乎张嘴想说句什么，可最后只在心底无声地唤了一句：“……姑父。”
邵麒从来没有把邵家的人看作是亲人，当然，他们也瞧他不上。
但这一刻，他带着无与伦比的沸涌情绪，真心实意地唤他一句姑父，却又好似镇定得连七情六欲都被尽数压在海平面下。
邵麒冷若冰霜的面孔看不出任何一丝难过，或者悲哀，在炎热难耐的溽暑时节，那张脸就如同覆盖上一层寒月霜，将所有真实的心绪结结实实地掩埋起来。
廊阶下来报的探子犹豫再三，似乎不知道该说些什么。
下一瞬，却见邵麒面无表情地说：“有劳你了——一路颠簸，先下去休息，我去瞧瞧童总旗，回头问清楚大夫诊断的病情，再找你来吩咐该和衢州州府那边怎么说。”
而与此同时，噩耗依旧在东阿关上空盘旋多日不去。
战时物资紧缺，来回呼喝的叫嚷都是为了聚集战力，收拢后勤，这片土地仍然处于一个生灵涂炭的状态。
踏白营也好，蛟洲军也罢，他们没有那份余力来为统帅的壮烈牺牲挂一枚白幡。
这里死去的人太多了。
战死的，枉死的，惨死的……郭志勇是特别的那一个，但也绝没有特别到足够让所有人为他开道。
五城的火势高涨，将郭志勇与克莱尔同关内百姓隔开的城墙挡住了一切訇然爆炸。他们在里面灰飞烟灭，干燥的关卡迟迟流不进河水，开裂的枯草烧起来，这场火烧得凶啊，可蛟洲军炸开了阻河的堤坝，那洪流一般的河水就这么轻而易举地冲走了炙烧的焦灼。