他说得对！
李岱朗说穿了，还是北都的官，他在辽州跟他们僵持不下，身处的位置尴尬，自然对北都不是一条心，但也不敢狠下心来真的转投衢州。邵麒无意评价蒋筠，虽然时常与钱同舟争得脸红脖子粗，却也不曾生出半分坑陷异己的心思。
可唯独一个李岱朗，他不得不防。
“得盯着他，”邵麒狠声道，“由得小人生事，无怪乎猜嫌愈挤愈大！”
**
许川模样俊逸倜傥，可为人青涩，护送段琼月入西南的这一路上，段琼月憋得脸都青了，硬是费尽浑身解数，都没能从他嘴里讨得几句除了“好”、“是”，或者“可能会拖慢脚程”的话——
幸好苏和字不认识几个，却是个能说会道的。
“一路过来，看马累的！”苏和不怕生，也不怕女人，几次跟许川搭话说不下去以后，便走在段琼月左侧，边引路，边笑着寒暄，“马厩里的水槽都要给它哥几个喝干了！”
“我的玉雪衔黛刚下过崽，光喝水哪儿够？”段琼月顺口接话，“可能是水土不服吧，它这几日胃口刁得很，上好的马草都不屑吃，只怕要想喂饱，得大鱼大肉管够！”
苏和哈哈大笑起来，说，行，鱼是买不起，但有肉。
西南潮闷，地上水洼多，稍不注意，很可能一脚陷进泥坑。眼见着哨口到暂住的营帐还有一段距离，许川一路跟着，目光时刻扫视四周，偶尔注意到脚下不实，就会出声提点，免得段琼月湿了鞋袜。
不过除此之外，苏和就再没见他ⓝⒻ开口，倒是他们两人你来我往，说得热火朝天——尤其是段琼月。
“许是前些时日憋狠了。”许川默不作声，静静地想。
他知道自己的这个毛病，与人熟悉起来，才有话说，而且一定要对方再三凑过来套近乎才成。
北覃卫的兄弟没少同他说，就这么个狗屁倒灶的臭脾气，就算有张了不得的小脸，往后哥哥们也愁你怎么给自己说亲。
但许川倒不觉得有什么——哪怕碍于北覃身份，平日里接触到的牛鬼神蛇比人还多，可许川总觉着，这世上到底还是好人多。比如说段琼月，比如说苏和，他们都挺好，谁也没嫌弃他。
“两位大老远地来这一趟，无奈大帅军务缠身，倒是没能及时相迎，实在怠慢……”苏和将两人迎进了帐里，随后才像意识到了什么，一拍脑袋，将提前备好的客套话咽在嗓子眼里。
他转头看一眼段琼月，又看看许川。
“哎呀，”苏和后知后觉地搓着手，嘿声笑起来，冲许川说，“这主力军都打蛮子去了，后勤的还在地里种青菜，今个儿实在腾不出人手了！许兄弟要是不嫌弃，不如今晚上，跟我挤一挤……”
许川眼睛微微瞪大，段琼月抿嘴笑了，抢在前头替他应下。
**
东阿关外，经历屠杀、火烧的五城苍凉依旧，没有一个百姓敢回头去看家的方向。西洋援军盘旋在南海上端，像俯瞰众生的雄鹰，时而发出狠戾的鸣叫。使臣秉持着天佑女王的指示，凭借卫冶这么一个威胁大雍根基的顽石，想要借此为西洋谋取更多的利益。
“卫冶顺水推舟，为女王除去了教廷的钳制，可她还不知足，”邹子平目露晦暗，盯着关外昏暗的天空，“她要逼朝廷开港降税，赔偿军费，还要沿海三州的分管辖权。如此一来，她才肯下命撤军，抑或转攻衢州，一切都看能否与北都达成合作。”
恶女贪婪！
卫子沅托段琼月带来的信中有写：“同为国君，西洋女王较之狼女，更为审视夺度。
苏勒儿的圆滑有着最根本的索求，就是漠北荒寂，她既需要为幼妹为质的世仇征讨，也需要为漠北三十六部探索一条能供族人吃饱穿暖的生路，所以她只能把目光投向中原，她要的是土地。
可西洋女王不同。她要钱，要帛金，还要随时改变的各种诉求。
西洋的贪欲非漠北可比，内讧无非引火线，只要让她抓到弱点，她便会攀着伤口威胁。可怎样确保血肉无恙，这是我们需要达成共识的事情。
望你回信，最好相见。”
邹子平反手按下了随信而至的盖印通行令，那是他可以自由出入沽州的凭证。
左夫人很早便隐有预感，她站在昏沉天光无法照到的角落，披着一件单薄的外衫，看向邹子平的目光中似有千愁万怨相诉。
然而千言万语，最终都化为一句：“你终究还是要去沽州。”
仿佛定下决心，再无更改余地。邹子平收令揽入衣袖，垂下目光不去看她。
他神色不变，半晌后说：“我要上崇阳城，去赴一场故人约。”
左夫人蓦地捂住口鼻，潸然泪下。
这一刻，他们在旁人眼里依旧是一世无双的真夫妻，子嗣无绵和战火纷飞都没能将他们分开。
唯有他们自己心知肚明，分明离得这样近，却又隔开了千万里……
或许从一开始，本就不该挤在同一片屋檐底。
须臾后，左夫人落了手。
“你走，”她擦干泪，说，“你走。”
第284章 驰骋
几日后, 沽州率先开港，东阿关内胆子大的投机商人一窝蜂地去了。树挪死，人挪活, 都是手下养着千百号人的巨贾，每天干坐着吃老本哪成？
正逢雨后, 青叶见秋, 沽州守备军禁守城门, 严查鱼符的时候，卫子沅恰好在军营前等到了邹子平。
“夫人没来？”卫子沅往他身后看了一眼，能入目的除了男人, 还是男人，她又把目光转回到邹子平身上, 面色如常道，“我原以为你敢带着兵来, 就该带着她来, 连府中都已扫榻以待了——不然沽州风大, 在衢州过冬也是好的。”
邹子平安静地笑了一下，笑意很淡：“东阿关也好，她才住惯，不好贸然搬动。”
“也是。”卫子沅不置可否。
不过她顿了顿，又说：“不过想去衢州也是一句话的事。”
“不要给我下套，”邹子平说, “我还没答应你。”
“谈谈呗，”卫子沅知道他肯来, 就是有谈的余地，便瞟他一眼，侧身说, “请，晚上带你尝点新鲜的。”
夜幕低垂，星河灿烂。雨后的晴夜，总是犹如被洗涤过的河绸，清澈皎洁。
卫子沅往篝火里加了两把柴，又往架在木棍上烤得焦黄的棍状物上刷酱，邹子平静静地坐在一旁，看她刷了一遍又一遍。
“玉米，”卫子沅以为他真没见过，用刷子指指木棍，解释道，“好吃的。”
丝路上新传进来的作物，产量高，又耐存放，堪比番薯和芋头，邹子平自然知道。但蛟洲军还没能全数吃上新鲜的军粮，此刻见沽州守备军都能赶在他们前头尝个鲜，邹子平不由得眼神复杂，说：“有钱啊。”
“我有阿冶嘛，”卫子沅也不等他了，她也不怕烫，挑起一根木棍就拔了玉米上手，“这年头不比从前，人心不古啦，论资排辈那套早行不通了——有钱的就是爷，你不服不行。”
“是服老了，还是再无顾忌了？”邹子平说，“早前，很多年以前，我让你别随他们的意，你说不行。这些年过去，没有了云江，也没有了长宁侯府，你要为自己打算那很好，可我有家了……子沅，平心而论我真的不想上你这艘船——你别吃那么快，给我剩点。”