这一来一回，徒手上嘴啃，卫子沅和邹子平烫着了舌头，却又像是回到当年在鸿雁群山下。
两人眼睛盯着鄂尔浑湖的方向，手里还一定要抢一块冷馊了的臊子面饼。
最后吃撑了，玉米这玩意儿吃起来不觉得，感到饱了就容易腹胀。
卫子沅呵出一口热气，撑着地，一屁股坐到灰里：“治大国若烹小鲜，煮青蛙还得靠温水，有没有家都一个样——这回西洋女王提的要求，北都那位一定不可能应，无论为了名还是利。可日子长了呢？那女王把要求降低了呢？打仗得死人，还要花大钱，帛金更是烧一点，少一点，而且北都还要忌惮着衢州，毕竟事到如今，我和阿冶谁都不可能退……”
邹子平沉默听着，他知道卫子沅说的都是实话。
是实话，也是事实——而也正是这些事实，支撑着他抛家背妻，毅然率军来到这里。
“他迟早会妥协的，”卫子沅轻轻抽气，她抬首望着天空上的星星，做了宣判，“就算萧随泽不会，但圣人一定会。”
“北都孱弱，能用的将领不多，这也是我迟迟做不了决定的一环。”邹子平轻声叹，“衢州风头愈盛，阿冶打下的功绩越多，光是亲手取下教皇首级这么一件，他和长恭注定是要青史留名了。可正因如此，朝廷要想博得民心，就太需要一场胜利了，圣人一定会想抢在阿冶前头，将西洋人打回老家，所以之前才毫无吝啬地派来踏白营……可他到底年轻，不晓得志勇的性子，他是杀敌的将军，却实在不是一个留命攒功的好统帅……”
卫子沅了然道：“没了郭志勇，你就得被高高捧起，做那个流于声嚣的‘统帅’，但你不愿意。”
……不是不愿意。
邹子平的脚边滚了七根啃得干干净净的玉米棒，他身处熟悉又陌生的旧景里，旁边坐着的，是太久不曾同袍并立的卫子沅。
邹子平看她清肃如旧的眉眼慢慢染上细纹，忽听风声滔滔，万年不绝，像是身陷一场反复往返的无望循环。
“是我受之有愧，”邹子平说，“我做不到踩着他的骨头，用那么多具血肉，来成帅封侯。”
“你想得多，”卫子沅说，“不一定是侯爷，没准儿给个伯爵就敷衍过去了。”
邹子平点点头，像是真有册封这回事。
他微笑起来，说：“都挺好，但我都不想要。打仗终究不是孩子戏，来来去去都是人命……都太苦了，活在这种世道里，都太苦了，我只想早点结束这一切。”
卫子沅抻长脖子，仿佛听够了苦话，侧头问：“这是肯来的理由，那么不肯呢？”
“阿冶我熟啊，他哪儿是什么当皇帝的料子。况且他再适合，也决计不成，他老爹要是知道了，回头我死在底下，都不安生，真不想哪天战死了还要被他骂。”邹子平如同这事儿真发生了，卫元甫已然活灵活现地站在跟前，他看着那张凝滞在当年，因而比起自己年轻太多的脸，不由得深深地叹了口气，“再者先不说江振宁，光是单良均就不可能放纵这事儿发生！回头还得打，打没完了，一天到晚莫名其妙的。”
卫子沅：“如果单良均不管这事儿呢？”
“不可能。”邹子平说，“我太懂他了，他心眼太瓷实。”
卫子沅不管他，又重复了一遍：“如果单良均不管这事儿呢？”
两人齐齐静了会儿。
“你有主意？”邹子平素来平静的面皮终于隐隐有了破裂开的不可思议，“单良均？”
卫子沅似乎无话可说地看他一眼，站起来，拍拍土，说：“且看吧，我也不清楚。不过换作我是你，我可说不出‘太懂他了’这种话，太不要脸，你连弟妹的心思都从来没懂过，好意思说懂谁？”
“……这是没办法的事。”邹子平静了静，“没法两全——”
“放屁。”卫子沅简单明了地概述了她对此事的看法，屈起的手指关节往邹子平的心口上轻轻一敲，道，“内宅里的女人，最怕旁人以貌取人，因为在里面了，就都一个样了，旁人谁能看出她也有那同生共死的英雄梦？你总把她关在府里，养得太好……良心话啊，换作我，岳云江敢主动这么干，我早跑了。妥协若不是自己做出的，那就成了胁迫。再多爱，也不痛快。”
她说完，邹子平就静了片刻。
“你再想想吧，我不逼你。”卫子沅踩灭了篝火，便要回帐，“我还得愁自己的事儿呢。”
邹子平问：“你怎么？”
“最近日子太舒坦，不习惯——”卫子沅头也不回地摆摆手，她道，“要说也是人贱，这没仗可打的日子，居然到现在还没个人拿我开刀做文章，稀奇啊！怪没存在的。”
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北都今秋的雨格外多，淅淅沥沥，落了满地。
周署贤候在殿外，明治殿内早早烘起了暖炉，不为取暖，只为维燥。
花连翘早早退出殿外，与还未得召的蒋沪站在一处。
正秋气温还不见如何冷，厚重的帷幔没有放下，隐约可以听见里头崔行周据理力争的声音。
“凡穹宇之下，日月所至，山川湖海皆为大雍，这是自古以来的铁律！”崔行周言辞急切，“割地赔款是个无底洞，不能起头。此事绝无回转的余地，任他西洋使臣怎样巧言令色，圣上也绝不能应！”
萧随泽没有说话，他近日来都很沉默，只把目光放到薛有今身上。
而薛有今也一反常态，尽管政见并不相合，但于此事上，他也缓缓颔首，说：“穷则思变，但仅有一事不变，土地乃国本，不能由虎狼环伺，更没有拱手让人的道理。”
动荡之期，将相不合是大事，但文人相轻，就不是那么要紧了。
“难得没吵啊，”殿门外，花连翘回眸，对蒋沪笑，“不过难怪，巡抚司都是言官，平常坐姿不正，都能吵出个十里锦绣河山，但西洋使臣提出的要求着实不像话，怨不得朝中人人都想往那洋毛子脸上糊一个巴掌。”
蒋沪神色犹豫，不太想在天子门前，众目睽睽之下讨论这个。他尴尬一笑，不说话。
可花连翘活像看不出好赖，还以为蒋沪笑了，就是肯搭理他！
花连翘说：“好比宦官……”
蒋沪吓了一跳，这紧挨着的可就是厂公大监！
他当即两步挪得离远些，却听花连翘还在说：“不过俗话说得好，太监就像那雨后的春笋，割了一根又一根，长出来一茬又一茬……”花连翘长叹声，说，“也都是些可怜人。”
周署贤没有动，像没听见。
正说着，殿内的萧随泽仿佛拿定主意，风中卷着几滴雨，打湿了窗纱，他独身站在皇案一侧，微弱的雨光照在他的背上，将他一半的侧脸罩进后架屏风的阴影里，却没能将他浸泡湿润。
萧随泽就那么藏匿于半明半暗的分界线，他垂眸俯视着堂下两位素来合不拢的文臣，像在看风雨飘渺中屹立的松。
可他却没力气了。
“她做什么举动？不过是蛮夷贪婪，燃器借力。”萧随泽说，“议和不过退让，驰骋才能拓疆。若是两位只是来劝朕不要接受条约，那么可以回去了，朕意已决，不会退让。”