他进城时，随之暴乱的商工刚刚闹过一轮。
他过城时，满城鸦雀无声。
长宁侯卫冶的赫赫凶名，在过去的十年间反复根植在人们心中，已经扎得很深了。
虽然现在有关卫冶的无数传言中，好坏半掺，既有凶神恶煞如修罗，也有颜貌旖丽敬亲人，可是没人敢赌现在的卫冶是传言中的哪一个。
雁翎刀青黑的刀身寒芒侧露，北覃卫沿城来回巡逻，既不伤人，也不扰民。
只不过凡哗众闹事者，都由卫冶一声令下，当根萝卜埋在地里动弹不得——而且要说卫冶这人有多可气呢？
连埋萝卜的坑，他都要让人盯着被埋的萝卜自己挖。
大军一日未归，沽州百姓就一日不安，这都需要治军严谨来保障他们的心理安危。卫冶三令五申，不准捣乱，不准扰民，也不准挟武欺民，索要钱财，可口头两句也架不住几个权势熏心的昏头杂兵犯了事儿。
卫冶手腕狠辣，当即便果断下令割了他们的人头示军。饶是如此，还是人心惶惶。
早前的承诺混杂了大话，抛得太果断。
随之而来的代价陈子列没躲过，挨了揍，这会儿正仰躺在床上捂着脸上的淤青，连声“哎哟”。
唐乐岁作为随行军医，已有许久没见过挨了几下拳头都能叫成这样的孬种。
他不耐地“啧”一声，偏偏陈晴儿就在身侧，滋哇乱叫的这位又是她的亲兄。唐乐岁只得深吸口气，强咽下满肚子的尖酸刻薄，说：“手拿开，你这样我按不开淤血。”
陈子列嫌丢人，听见了当没听见，不肯动。
“听没听见啊？人大夫都说了，你照做就是，别逼我动手啊。”卫冶倚在床头晒太阳，见他不遵医嘱，立刻就蹬鼻子上脸地教训起来，好像全然忘了自己是个什么拿医嘱当狗屁放的东西。
卫冶义正辞严道：“赶紧的，别回头媳妇没娶着，脸先不成了——够见人的普通咱还是要的。”
陈子列：“……”
我这他娘都是为了谁啊？
天爷，这姓卫的嘴里究竟还有没有点道理了？！
眼见卫冶还要再唧唧歪歪下去，陈子列便只好半死不活地撒开手，破罐破摔不答话，完事待唐乐岁收拾脉案出门去煎药。
还要听姓卫的变本加厉，挑眉道：“跟你说话呢，哑巴啦？”
陈子列虚弱地长叹口气，无力道：“没……”
“没有你就精神点，年纪轻轻，看你虚的，像什么样？”卫冶说，“你要知道，我在你这个年纪，但凡身上没这个破毛病，那必然是生龙活虎，一个能打十八个。再看你，八个人围着你，还想着讲道理——你说说你，最紧要的那几年一直待在一块儿的人里，一个封长恭，一个李喧，都不是什么讲道理的好玩意儿——你到底随了谁啊？”
自古无奸不商，陈子列不肯还手，哪里是讲究江湖道义，言出必行？
还不是怕来日商贾往外一通传，骂他不见得，骂卫冶是一骂一个准，他不舍得嘛！这下好了，卫冶不领情就算，还要乐不可支地嘲笑他，这叫个什么道理？
陈子列不乐意了，挨了打，他也有脾气，自个儿转过身去。
谁料卫拣奴这人是真欠呐。
见自小好商量的陈子列居然摆起脸色——还是顶着这样一张红橙黄绿样样齐的脸色，卫冶没法不感到见猎心喜。
便见他脸上的笑容越来越大，居然专门绕了个道，蹲在另一边的床头，看着陈子列继续嘲笑：“也是，蠢成这样了，挨打了都不知道往家里喊人，还不如说哑巴了呢——好歹不算太丢人！”
陈子列一副生无可恋的眼神瞪着他。
两人对视半晌，终于还是好脾气的陈子列先败下阵。他轻叹口气，道：“你也别太紧张了，十三不会出事的。”
卫冶缓缓收敛了脸上的笑容。
距离五日之约，已经又过了一日半。沈氏旧商的老本兜不住，再往下耗，就要牵动军粮紧张，卫冶这回掏的是自己的私库。左右覃淮已经将银子算得连人都麻木了，再接手卫侯的聘礼钱也不为所动。
可是封长恭已有六日不见行踪，现在卫冶人在这里，一步难动，心却已经飘到了海域，沉浮不定。
“眼看要进十二月，沿道回衢，或许就到正月。”卫冶缓慢地说，“他若受了伤，不便移动，就得留在沽州过年。”
那么这已经是数不清多少个，他没能陪十三度过的年关。
“十三惜命，侯爷你且宽心吧，”陈子列说，“最晚初八，我留在这里，就是扛，也得把他扛回衢州——就是看你舍不舍得了。”
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萧冬肃冷，海上风浪滔天，刺骨的寒风像是能剜进骨缝。穷追不舍的中原羊让西洋久违地体会到棘手的滋味。
他们像是不要命，又像是失心疯。
非要死死咬住东瀛鼠的尾巴，顺着找到西洋鹰的行踪。
若非天佑女王还是心有不甘，想要借此良机从大雍骨头上挖出一块血肉，吞为己用，奎里恩早在教皇身死的那天就走了。他烦透了教廷，这回抛下爵位出征，就是为了亲眼看到教皇死去。
因此奎里恩不是不能打，而是他的目的已经达到，被迫折进去的损耗又的确是太多了——光是一个克莱尔都足够让人头疼，更不用提那每日都在烧的钱粮与帛金消耗。
那个数字庞大得好似天边的神谕，寻常人连想都不敢想，更别提当它成为近在咫尺的现实。
奎里恩觉得够了，足够了，打仗和死人都不是远征的目标，西洋军已经在这三十年的搅弄风云里，向这片遥远东方的土地上生活的愚昧人民展现了他们的智慧和力量，那种强大足以支撑他们当中最优秀的那部分人前仆后继，赶往西洋，成为他们霸业的一部分……这就已然足够了。
“我给女王写的信，她还是没有回复。”奎里恩在甲板上，用探远镜眺望远方，“可她不明白，‘封’是个疯子，他咬得太紧了，又太狡猾了，我们在海上根本摸不到他的身影，但他总能看到我们。”
这是很奇怪的，毕竟无论从实战经验，还是燃金器的优越程度来看，大雍目前是绝无可能赶超西洋的。
然而他们的确做到了。
……虽然代价惨烈。
“我们不能再耗下去了，我已经看出来了，就算北都的‘萧’答应了天佑女王的条律，可是北都没有兵，他们甚至不能再一次用东方的‘道’来逼迫西南守备军出兵。”奎里恩粗喘一声，眼神发冷，“这样虚弱的王权，怎么能压制得住强硬的‘卫’？就算谈成条约，沿海一带也已经是别国的土地，再等下去，只怕连该赔的军费都等不到，这片土地就已经换了主人。”他说道，“这是亏本的买卖，聪明的商人绝不会这么做。”
“可是羊群不会停手，”少校抬起指头，对准发现又一处沉船的标记点，“只是撤退，停止反击，就会被‘蛟’找到。”
奎里恩看着地图，指腹不断相互摩挲着。
他静了片刻，说：“蝎子还藏在很深的地方，它是安全的。以后我们有的是时间，先让羊群跑一跑，吃吃草，我们再来收毛也不晚。没有时间再去等天佑女王的回信了，她还需要伟大的塞罗公爵支持，而塞罗公爵掌握红帛金的流动，绝不会反对我们的撤退，我相信他会保证我们安然无恙的。”
少校迫切地说：“不，您不明白，我们最大的问题是无法保证平安地回去——”