卫冶的的确确，是只能找这么个小院子里开心那么片刻。
毕竟一旦出了侯府，甚至是一旦出了封长恭那个干干净净的院墙，他就不得不收敛起那点儿微乎其微的真心，重新做回世人眼中那个杀伐果决，笑容满面，好像压根儿没有心的北司都护……或者说长宁侯卫冶。
诏狱虽说是北覃卫所属重地，钱是不缺的，该有的物件都齐全。
可到底是关押重犯的地方，除了看守轮值的案房稍微暖和舒适些，其余角落都阴冷潮湿，空气中时刻弥漫开一阵挥之不去的血腥气。
带路的北覃是个新人，没见过长官。
新来的小旗胆战心惊，生怕哪儿惊扰了名声凶恶的长宁侯，恭顺地俯首道：“人就关在最里边儿那间，照您的旨意，尽数安排妥帖了……哎，当心靴！”
卫冶随意地笑起来，用脚拨开淌血的帕巾：“叫人来扫了便是，你别紧张，我瞧着都要喘不上气儿了。”
小旗摸不准，只好跟着笑：“初来乍到，让都护见笑。”
“行了，”卫冶说，“既入我北覃，那就是兄弟，早年我也在你这位置上干过，旁人知我身份，也没这样的拘谨。想必之前我不在，不周厂里那群混子让你们受了委屈……不过既然我了管事儿，那就且放心，今后再不会了。”
小旗没料到威名赫赫的长宁侯有这样好的性子，还能注意点底下人的这点细微心思，吃了一惊。
说话间，两人已经走到了诏狱的最里边儿。
小旗的忐忑稍退，壮着胆子将手中的燃金令牌递给卫冶：“就关在这儿，往来都得靠这块牌，牢靠得很。”
卫冶：“这就对了嘛，年轻人，胆子放大些，好好做事儿就不要太怕——我是你上头的官长，又不是那帮吃吃空的监察，没那么多顾忌。”
要说卫冶对巡抚司的百般不待见，也算不上什么意外——里头全是些眼毒笔辣的言官，同北覃卫类似，直接受圣人管制通告，日常工作就是在朝中做圣人的眼睛，监测哪个官员不老实，哪块地方不干净，只是做不到先斩后奏，不能直接押回失职人员，只能是挥笔落墨上报给圣人有待处置。
可与北覃卫不同的一点，也正因此。
文人当道，笔墨足，巡抚司的名声极好，每次上奏弹劾哪个朝臣，朝中暂且不说，民间总是有口皆碑，夸耀不止，跟提起北覃卫的骂名四起可谓是是一个天上，一个地下。
至于巡抚司的监察大人是不是个个刚正不阿，丝毫不以权谋私……这谁也弄不清楚。
反正自打卫冶接手了北覃，就没少被这帮既不会办案，也不会抓人，成天就是屁事不干的瞎造声势、捕风捉影，总之相当不务实的老古董们指着鼻子骂，自然生不出什么好感。
小旗一愣，反应过来之后就笑了。
“那您自请。”小旗轻快地说，“属下就在外头候着……放心吧，我小时候发了寒热，没及时得治，时不时耳背，说得轻了听不见。”
卫冶颇为欣赏的眼光在他身上转了一圈，伸手抬了腰牌看一眼，记下了脸，吹了声哨推门而进。
夕阳西下，昏暗的橙光尤为柔和地照在人的眼皮上，春困秋乏的日子里，这样的时候最容易犯困。
启平皇帝微微合眼，问：“小六呢？”
“回圣人，六殿下前些时候在丽妃那儿请了安，回府之后就受了风寒，这几日都在府中歇着呢，丽妃娘娘也时常供香祷告。”钟敬直使了个眼色，示意站在角落的小太监搬了屏风遮阳。
接着，他又亲手端来燃金灯点上，放在了桌案一角，灯亮如昼，照明了交错纵横，黑白相间的棋盘。
启平帝思酌了一下棋局，又问：“拣奴这几日呢？”
钟敬直：“听说是也老实得很，赵统领大婚后就没怎么见过他在外混当，连同肃王殿下也只谈公事，不提姑娘，平日不是在府中待着，就是去了北覃点卯看案卷……”
钟敬直话到了这儿，才像刚察觉出不妥似的，“哎哟”一声拍下脑袋：“瞧奴才这嘴，什么老实！想必也是侯爷到了年纪，见着世子软玉温香，心中羡慕，也想收心讨个娇娘。”
启平帝摆摆手：“赵邕同他一道长大，自然亲近，如今一个娶了妻，一个还没，这就有了差距，日后能不能耍在一起还成不了定数，他不痛快也对。”
钟敬直笑了：“老奴斗胆，圣人是不是又心疼了侯爷，也想再成一桩好姻缘……”
“这话收回去，这两年别让朕再听见。”启平帝神色自若，凝视着白玉棋盘，低头落了一子，“肃王年轻，又没历练，骤然担了这么个大事儿，得有个知根知底的人帮衬着——拣奴刚应下了西北差事，正是最要紧的时候，哪儿能分出心思想这些儿女情长？”
钟敬直忙赔笑：“是了，老奴多嘴。”
“你向来话不少。”启平帝眯了眯眼，改执黑子，“朕从前最喜你这点。”
可从前最喜……不就意味着如今不那样喜吗？
钟敬直再不敢擅自开口，便移开话：“侯爷早间递了折子，晚宴多请了两个位席——”
“两个？”启平帝要落不落的手指顿在了半空中，转过头问，“哪两个？”
钟敬直照实说：“一个是封氏子，封长恭，还有一个叫陈子列，是当年封世常的副官之子。”
“我记得好像有一年，那个副官也跟着封世常来了北都？”启平帝问，“他们夫妻俩倒是难得一见的情深，没纳妾室，也没有偏房生的孩子，就一对双生子女，当年在北都还传成了一段佳话……我记着，当年活下来的人里，应该还有个小姑娘？”
“是。”钟敬直点点头，“是来了，也确有其事——再早些时候，侯爷好像就找着那姑娘了，原先的名好像是唤作陈晴儿，不过据说侯爷怜惜她年幼丧父，是个女儿也不碍事儿，便收了做义女，承了侯夫人的姓，改称段琼月。”
“皎皎云间月，灼灼叶中华……这名儿花心思了，衬她。”
启平皇帝沉吟片刻，说：“阿冶的性子倒是多情，见着谁都想要拉一把，不像他娘，更随了元甫。”
钟敬直只是笑笑，不敢应话。
“当年丁将军的事儿，元甫也是一个反应，可朕没法子，总不能单为一人宽赦了律法。”启平帝感慨道，“谁都没敢开口求情，就他，还带了一个那么小的阿冶，父子俩跪了一宿救不下人也不死心，多少年过去了，该忘的人早忘干净了，唯独阿冶定性，明里暗里还护着丁家的三小娘……此次涉事的官员众多，也有好些是他的旧友恩师——我记着好像有个姓张的力士，当年就做的阿冶教习师傅？”
“正是，侯爷身边最得力的那个任不断，就是他的师兄弟。”钟敬直说，“可惜了，张力士倒是没什么错处，家中也干净，亡妻留下一个女儿就走了，之后一直没再娶……人没什么问题，唯独命不好，偏偏生成了那沈百户的远房亲戚，此次也……”
说到这儿，他止住声，没再往下说。
启平帝摩挲着棋子，微微蹙眉：“不姓沈——那他女儿呢？入了五服没？”
钟敬直面上愣了下，当即噗咚跪了下来，低头的同时隐去几分唇角的笑意。
他语气悲戚，仿佛带点兔死狐悲的痛楚：“说来也不知是幸还是不幸，刚刚好好就生在了五服最外，本来免了死罪入奴籍，可正是这两日，人没了！”