第81章
长福巷的食肆打烊， 周梨和柳顺把桌椅搬进铺子里，合好门板关窗，打扫干净盖上油布遮灰。院子里也一样， 该扫扫该洗洗，柳顺蹲在地上晒书，泛黄的书卷写满墨迹， 摊开铺满在院里， 阳光下晒出书卷陈年腐霉的气息。
要过年了，周梨最后在小铺门口挂上“打烊”的木牌， 租辆牛车大包小包把行礼扛上车，夫夫二人一同回乡里去。
他们不等萧刈， 萧刈一大早去城中买鹿筋， 再给林暮冬买几只兔和鱼。又转道去工匠铺问问做弹弓的匠人，鹿筋花八百文买下，是上好的公鹿筋。
“年后再来拿，”满臂肌垒的大汉赤膊脱衣，对着一把长锯切割炼铁，便不再同萧刈说话。
萧刈那把随身携带的匕首也是在这里打造，他放下鹿筋，转头没耽搁去了酒楼买现成的兔肉。
待他走后，老木匠放下锯子，眯着眼看他拿来的鹿筋，把玩在手里甚是喜爱。
萧刈正走在街上，肩膀被人猛拍一掌， 不等他回来。手里三只野鸡的袁坚走在跟前，“萧兄弟，今日没带嫂夫郎来？”
见是袁坚，萧刈卸下防备，笑着道：“你嫂夫郎怀了身子，不便出门，”他说起来，眼中都是喜色，心情甚好打量袁坚手里的野鸡。
袁坚一顿，忙抬手道：“恭喜恭喜，要是早知道，我将家中几只兔子也带来，给你和嫂夫郎道喜。今日天还早，你这就跟我回去拿！”
说起来，袁坚和萧刈认识时间虽不长久，但两个人都是交友真诚的人，袁坚打心眼里看得起萧刈。几只兔子罢了，给萧刈道喜不算什么，他不是客套话。
萧刈却不能白占他便宜，他笑了笑，说：“心意收到了，兔子你留着或吃或卖。也快到正午，不如去你舅舅的酒楼吃一顿，我请客，顺路再带些回去。”
说起酒楼，袁坚却是一脸愁色。萧刈试问原由，袁坚只摇摇头，“你去看便知晓。”
结伴穿过两条长街，人声鼎沸的街市中央，杂耍花样摆出，刀山油锅热闹非凡。而往日门庭若市的酒楼，现在门可罗雀，只有几个人进出，袁坚的舅舅坐在柜台上发愁。
见是他们兄弟二人，王掌柜愁色才消退一半，起身叫洒扫的小二先退下，给他们倒杯水进了里屋说话。
萧刈这才注意到大堂里，这会儿是正午，前几日还拥挤排队的酒楼大堂，如今只有平时一半都不到的客人，可见生意冷清。
袁坚也是好些日子没来，酒楼比想象中的近况更加糟糕。他舅舅今早被东家训斥了，再想不出法子把生意做起来，也不必他舅舅当掌柜，有的是别人想做。
他是晚辈，不好在舅舅面前再提起舅舅被训斥的事。萧刈观察一圈，才发现人都跑去对街的五味楼了，原是如此。
他俩刚坐下喝茶，一个乔装打扮的小厮从对面酒楼里偷偷跑出来，穿过小巷子从后门回来，手里还提着食盒。
“掌柜的！”小厮气喘吁吁，水也来不及喝，赶忙道：“我打听出来了，对面酒楼待客的便是这东西。”
王掌柜和萧刈袁坚三人引起注意，不约而同看食盒里的菜，一共六道菜，掌柜忙追问他：“这是他们铺子所有的招牌菜？”
“全在这里！我向隔壁桌的客人打听的，照着单子都买了一份，叫小二打包给我，全在这里了。”
小二盯着王掌柜伸筷子，每一道都细细品尝，看不出原材料，吃完却是万分惊讶。
第一道菜“金丝盘云”，切的极细的长丝，和青红辣椒丝爆炒，根根分明挂着油光，犹如玉丝堆雪，口感脆爽微辣，不错！
第二道菜“酥盐烤饼”，金黄一小块，像是烤又像是炸，外壳金黄酥脆，撒上一层椒盐咸香，里面柔软绵密，每一口都在嘴里化开。
第三道菜“金福牛羹汤”，便是取幼牛最鲜嫩的部位做羹，牛肉肥瘦相间，炖的恰到好处，肉质软烂入口既散。
最独特的便是牛羹汤里的一道配菜，金黄朴实一小块，吸饱了牛羹汤汁，外层微微融化，内层保持绵密沙糯的口感，比牛肉的滋味更胜一层。
第四道第五道……王掌柜越吃越不能罢口，一时忘了试菜的目的，对着每道菜赞不绝口，最后连汤底也忍不住品尝一口。
萧刈一眼看出，六道菜的主材料，都是土芋。
吃的心满意足，掌柜才摸着圆滚肚皮叹气坐下，“这才是珍馐，”他现在才知道，对家吸引人的菜品竟是土芋。
袁坚疑惑：“舅舅既已知道食材来历，我们也照做便是，为何还要唉声叹气？”
话说话，掌柜摇摇头笑：“你啊你，土芋这等珍贵食材，自是把握在达官贵人手里，这种好东西只怕落不到我们手里，那五味楼的东家和县令夫人是亲戚，才占了独家的优势。”
他和达官贵人无亲无故，就是有一屋子金银，也买不来这等好东西。东家给他宽限最后三日，他也只有卷铺盖走人了。
罢了，走之前能知晓原由，他也“死”的不冤。掌柜正要叫人拿纸笔来，自己和东家请辞，免得再受一顿训骂。
萧刈淡声道：“我手上有土芋。”
他话说完，掌柜并不惊讶，只是笑而不语，摇摇头道：“年轻人，酒楼用量之大，岂是三瓜两枣能供应的。不说这些了，也快到正午，咱们也当一回客人，我请你们两个小辈去对面吃一顿，吃完各自散了——”
“我有一亩土芋，”萧刈突然的话，打断了掌柜，掌柜起身的动作定格，睁大眼睛惊诧看他。
袁坚心系舅舅，也连忙确认：“你说的是真的？”
萧刈点头，道：“现在就可以带你们回村里看，”他原想留到明年，可袁坚既然拿他当兄弟，他也该表示心意。
手里既然有土芋，就能解王掌柜的燃眉之急，也算是报答袁坚帮他夫郎卖药材的忙。
王掌柜半信半疑，手却立刻招呼一旁的小二，“快，快去备马车。”心里到底是打鼓，不太相信。
萧刈并不多做解释，他只带二人回去看，将事实摆在眼前。三人钻进马车，一路飞驰往小河村去。
……
冬日暖阳初照，林暮冬坐在院里绣肚兜。他扯了一匹上好的棉布，要给几个娃娃做肚兜，手里是他和梨哥儿的，肚兜衣裳不嫌多，小娃娃长的很快，隔段时间就要换新衣。
陈香月抱着福福过来窜门，坐下只看一眼，道：“真是手巧，是个男娃就好，不必做那么多新衣，穿我家福福的衣裳正好。”
针线活虽不用费力气，但也累眼睛累手，她是怕林暮冬累着。好些人家生了孩子，都是讨要别家娃娃的衣裳穿，没病没灾的，没谁会嫌弃是别人穿过用过的。
林暮冬摸摸微微鼓起的肚子，笑眯眯的，道：“我不累，冬闲也没太多事情做，针线活是我喜欢的。你瞧，我还给福福做了一件肚兜。”
肚兜上面是小t老虎，做的真是活灵活现，陈香月拿在手里都舍不得放下。李玉芬端一碟子蜜饯果干，提凳子坐下一起闲聊做衣裳。
眼看傍晚要到，陈香月正要抱孩子回去，迎面就碰见一辆马车停在门口。
不等她惊疑，萧刈从车上跳下，还钻出两个不认识的汉子。陈香月有些局促，萧刈喊了她一声，问：“香月，大强在不在家？”
陈香月：“去地里了，我喊他回来。”
林暮冬听到外面说话声脚步声，忙搁下篮子出去看，走的健步如飞。
萧刈急忙扶他：“当心肚子，慢慢走不着急。”
林暮冬正要贴在萧刈怀里蹭蹭，这才看见袁坚和王掌柜，他哪里还好意思，笑的有些害羞：“王叔你们来了，快进来坐。”
袁坚拱手也笑着回礼：“嫂夫郎好，知道嫂夫郎怀了，我特送了两只兔子恭贺，舅舅也带了参。”
他是个实诚人，两只兔子挑的肥大，林暮冬侧身请他们进去，笑着开口：“都是自己人，不必这么客气。”
几人边说边进了屋，李玉芬是第一次见袁坚，袁坚和王掌柜弯身打招呼，她起身招呼客人：“我给你们倒茶，你们坐。”