话音落，一子落定，夏承宥声音一改往日温和，带了几分沉郁。楚怀笙苦思许久的退路，被他一颗黑子彻底封死，又是一局落败。
没意思，楚怀笙低声嚷嚷着要再来一局，不肯接受自己竟然连输了三局。
夏承宥这才抬眼，神色浅浅，“行了，是秦钺托你来的，还是他授意？”
值得他在此耗费时间。
心思被戳穿，楚怀笙眼底的嬉闹也褪去，望着眼前自幼相伴的好友，轻叹一声，“小殿下，这三年，当真过得快活吗？”
这几年，他负责为姜渔调理身子，自然得见姜渔的次数也多。连他这个外人都看透的心事，他不信夏承宥，会一无所觉。
“秦钺让你来的。”夏承宥抬眸一瞥。
楚怀笙颔首，确实是秦钺所托。
江南事事由秦钺统筹，章玉鸣在他手底下做事，三年朝夕共事，二人早已熟识。秦钺于心不忍，便托他前来试探，想看看这两人，是否还有一丝重归于好的余地。
“总归他这三年身边也没有别人。”楚怀笙放缓语调，带着几分商榷。
话中的“他”所指是谁，端看自身。
这话听在夏承宥耳中，带着偏袒，分外刺耳。他语调不悦，“钰儿已经应下，会见邵家二子。”
邵禾瑾，礼部尚书邵诚嫡子，属东宫一派重臣子弟。其人年方二十三，生得温润端方，品性谦和儒雅，是今年科举最被看好的登科人选。且难得心性干净，府中无侍妾通房，清白坦荡。
是夏承宥为自己唯一的小皇弟，早早甄选的夫君。
这些年他总时时悔恨，若是没有这些年的分别，他的皇弟本该早已觅得安稳归宿，儿女绕膝，而不是如现在这般，困在过往难以脱身。
“答应相见又如何，这些年，小殿下答应见的官宦子弟还少吗？”楚怀笙觉得夏承宥在这事上，有些过于固执，却也明白他心中的顾虑，语气稍稍放缓，“你我二人看着他长大，自然希望他能岁岁无忧。可这些年连我都看在眼里，不信殿下你看不出。”
“他虽日日面上带笑，可眼底常年空落，没有半分真切的欢愉。殿下七岁通史，天资颖悟，何苦自欺欺人。”
“楚怀笙。”
夏承宥抬眸睨他，眸光微凉，“你太过放肆了。”
楚怀笙当即屈膝跪地，垂首敛目，“臣逾越。”
萧瑟秋风席卷而过，扬起夏承宥宽大垂落的袍袖。
邻院飘落的红枫似血，落满青石地面。他阖了阖疲惫泛红的眼眸，挺拔的脊背微微松弛，伸手扶起年少挚友，嗓音倦怠，“我知道你与秦钺的意思。”
“钰儿心有千结，这些年身子能够调理妥当，心结却无药可医。”
“已是一盘死棋，为何非要执着于此，何不令开新局。”他不知是在劝自己，还是在代指姜渔。
“殿下这话，是否能骗得过自己。”楚怀笙看他日渐消瘦的身子，若是能够重新开始，何苦折磨自己。
心知这话是要往好友心上戳的，他还是狠了狠心，沉声道，“太子妃逝去数年，殿下，你又何曾真正开启过新的棋局？”
夏承宥指尖一抖，泛红的眼眶骤然看向楚怀笙。
楚怀笙不忍，心头一涩，缓了音色，“抱歉，世珩。”
庭院陷入冗长死寂，只剩穿堂秋风，沙沙作响。
夏承宥长久不再言语，楚怀笙自知说错了话，懊悔连连，却也清楚，有些事总归是要说开的，更何况秦钺一行人明日便归，已是避无可避。夏承宥自己困在过去，却以为自己疼爱的小皇弟能够独自走出来，这是妄想。
人世浮沉，能得挚爱之人本就是天赐侥幸，太多人穷尽一生，尚且不知情爱为何物。
他们都不曾知晓章玉鸣和姜渔之间究竟发生过什么，劝也无从劝。
可章玉鸣孤注一掷的方式，至少可以说明在他心里，没有人会比姜渔更重要。多少次死里逃生，他唯一庆幸的不是自己还活着，而是还有一命可以回去见姜渔一面。
两人本也不是薄情之人，为何不能重新开始。
“楚三哥。”
一道温软柔和的嗓音，打断了冗长的沉寂。
夏承宥与楚怀笙同时转头望去。
姜渔披着一身茶色薄斗篷，素来畏寒的他，将自己裹得严实柔软，雪白蓬松的毛绒领掩住纤细脖颈与尖下巴。脸颊上带着一抹浅浅笑意，一如往昔。
比起三年前要腴润一些，只是身形依旧单薄，也不知在院外伫立听了多久。
夏承宥抬手拭去眼尾湿意，压下喉间翻涌的干涩，换回一贯的从容，“钰儿怎么出来了？”
“我若是再不出来，倒要听皇兄和楚三哥，为我的琐事争执不休了。”
姜渔浅笑着缓步走近，看向楚怀笙，轻声问道，“他们何时返程归来？”
楚怀笙左右回望，看着神色各异的二人，只能据实应答，“最迟明日入夜，便可抵达韶州。”
“邵公子此刻，也在韶州城内吗？”姜渔又转头看向身侧的夏承宥。
夏承宥抬手，为他拂去兜帽边角沾染的枯叶，微微颔首。
“他脾性如何？”
“是我亲自选过的，品性稳妥，钰儿大可安心。”
姜渔忍不住弯眸轻笑，自然抬手环住夏承宥的臂弯，语气带着几分无奈，“我有事同他商议，问他脾性如何，是怕他听了我的主意，恼我。”
“不会。”夏承宥语声笃定。
姜渔垂眸，忍不住追问，“是天生温厚自持，待人从无半分疾色？还是只待一人温和？”
“钰儿见过，便知晓了。”夏承宥并未多言。
姜渔静静思忖片刻，抬眸应下，“那我明日，便早早去见他。”
“好。”
他仰头望着夏承宥，眼底藏着愧疚，“皇兄也不要恼我。”
他知道，自己大抵还是要辜负皇兄数年的苦心了。
“皇兄舍不得。”
——
隔日，姜渔见到邵禾瑾的瞬间，便懂了夏承宥所言为何。
抬眼望去，那人身姿端雅，眉目清和温润，无半分厉色。
周身气质谦和沉静，眉眼浅浅含着笑意，性子一看便知绵软温和，仿佛从不会动怒一般。
无论家世、相貌、品行、脾性，都是极好的人了。
姜渔只觉心口一空，鼻尖泛酸，眼底也涌上滚烫的热意。
这样的良人，想来他的皇兄，定然许诺了极为优厚的前程，才让这位风华正茂的世家嫡子，为他独身到这般年岁。
“见过七殿下。”
邵禾瑾一身月白暗纹锦袍，腰间束着玉色窄带，悬枚温润配饰，同他见礼，一举一动皆是世家气度。
“邵公子不必多礼。”姜渔敛去眼底的复杂心绪，坦然抬眸，“我今日来，是想恳请公子，配合我演一场戏。”
他毫无隐瞒，道出自己与章玉鸣数年的过往。
邵禾瑾垂眸静静听着，良久无言，最终还是压下眸底的思绪，颔首应允。
姜渔心头微松，“实在对不住你，事后我会向皇兄坦诚一切，绝不耽误公子分毫前程。”
“无妨。”
邵禾瑾心思通透，若非如此，也不会深得夏承宥信赖。他神色坦然，无半分计较，只温声道，“太子殿下已许我似锦前程，举手之劳而已。”
清润的眸子落在姜渔身上，静静看着姜渔手捧青瓷杯盏，侧脸精致柔和，不过几句交谈，便知他性情温顺，让人不由自主心生怜惜。邵禾瑾心底蓦然生出一抹期许，“七殿下与那人，可是已经和离？”
“嗯。”姜渔点头，以为方才不曾讲清楚，又同他讲了一些，邵禾瑾一直看着他，目光温柔，并不让人反感，待姜渔察觉，他又转头望向窗外长街。
雅间临街而筑，凭窗可窥烟火长街。
楼下人潮喧嚷，一行人策马穿街而过，甲胄利落，身姿挺拔。
嘈杂人声穿透窗棂，一道刻入心底数年的声音，清晰撞入耳膜。