往后才有北境的后援无忧。
眼前这位不善武艺的太子殿下，有着比其他武将更卓越的大局。
戚寒舟坐在席间，看向那高位上的太子。
初见他时，于太后寿宴上，少年人拢袍而立，明眸深邃，满是野心。他道此人心思深沉，假以时日必成后患。
如今多年过去，彼时的少年长成另一副模样，气度非凡，沉稳内敛。
应浮昇野心之下，藏着不曾表露的大渊山河，芸芸众生。
他是众生之一，亦愿俯首称臣。
周围文武百官赞贺声响起，望月庭间君臣同乐，载歌载舞。
这一夜，戚寒舟的眼睛不离对方。
直至百官退场，戚家武将们行至望月庭外。
颂安候在望月庭外许久，见到戚寒舟时微微行礼，“将军，殿下有请。”
出声时，戚慎回头看来，身边一群戚家武将们意外地看向戚寒舟。戚寒舟停住脚步，朝颂安颔首致意，随后郑重地向戚慎行礼，不等戚慎多问，他便说道：“父亲。”
戚慎欲语不言，见着戚寒舟认真的目光。
他皱眉又松开，最后摆手让他去了。
徒留身后一众武将们满头雾水，这可是宫城，东宫这时辰还能留人的！？
“少将军以前也是锦衣卫，太子找他有事吧？”
“戚府好久没收拾了，回去后得给将军理理。”叶玄七道。
叶玄九一把揪起他耳朵，让这榆木脑袋离远点，“少将军今夜进去能出东宫，老子就不信叶！”
叶玄七：“？”
武将们竖起耳朵。
戚慎摆手不管了，翻身上马纵然离去。
……
夜色深邃，东宫夜间仅剩点着的明烛，戚寒舟走进去时，见到的是案桌前应浮昇，他未褪朝服，一如庭间威仪模样。只是立在那时，隐隐间又不相同。听到脚步声时，应浮昇转身走来，他放下手中看一半的奏折，停至戚寒舟面前时，稍微仰头看他。
“我很想你。”戚寒舟说道。
简简单单的几个字，述尽久别重逢的想念。
时别一年，卸去要务，他们只是凡人。压抑的儿女情长，国仇家恨前的苦痛与陪伴，在时间的长河渐渐凝成独属于二人情愫，隐忍的爱意，变成一点点外扬的欲念。戚寒舟抬手，微微地碰触他的脸庞，过去不敢细数的思念，变作眼前的爱人。
他描摹着他的面孔，任何细微的变化都离不开他的眼睛，顺着脸颊到唇角，摸过他的鼻骨，一点点，再一点点，指下的细腻渐渐汇成应浮昇这个人，与庭间众人敬仰的太子不同，此时在他面前，应浮昇只是应浮昇。
他是臣子，却不想只是臣子。
逾越，碰触……离他更近一点。
戚寒舟触碰他时，是小心翼翼的轻柔，粗糙覆茧的指腹触碰至耳侧时，玉石摇晃，发出微弱的轻响。他轻轻抬手，顺过耳廓的凉意，一点点地将自己的体温染上，如视珍宝地抚慰他，最后摘下了他的耳饰。
应浮昇随他碰触，眼底余光全是纵容。
厚重的玄色宫服被戚寒舟轻轻退下，露出里间贴身里衣，淡淡的药香味让戚寒舟魂牵梦萦，在这一刻，他才真正地感觉到自己从北地回来，回到了这个人身边。他拥着对方，将他抱起来，一步步行至寝殿的卧榻间。
东宫寝殿外，颂安屏退了他人。
殿中他处香烛熄灭，没入夜色里。
寝间留着微弱的光，剩下的是帐间二人，应浮昇指尖勾住戚寒舟腰间玉带，玉带滑落，像是脱去过往皮囊，真切地拥有了彼此。他碰到戚寒舟身侧的伤痕，背上腰间，那是不曾在战报中提及的伤处，也是不愿让人担忧的疤痕。
“这是什么时候的？”
“进王庭时。”
“这呢？”
“北蛮王死前反扑……”
应浮昇每碰一道，问他一次。
戚寒舟如实禀告。
这身不见人的疤痕，他坦露在爱人的面前，任由他碰触，不再隐瞒。他注意到应浮昇的沉默，戚寒舟压着他的手，转而抱着他，顺着他的背，“什么时候能养好你。”
养多点肉，养好数年操劳的身体……
伤痕累累，病体多舛，不曾言语的痛楚，两人都不提及。他们的苦痛比不上世人，走向盛世太平，有些事微不足道。只是碰到对方，感受到对方的苦楚，心腔里满到要溢出的酸涩，那是压抑不住的心疼。
应浮昇允诺道：“我会让天下太平。”
“你已经做到了。”戚寒舟吻在他的眼角。
从发现暗党到如今，内忧解决，外患已除。
往后这条路，是他的坦途，也是大渊的坦途。
“戚寒舟，我不会有子嗣，也不会有其他人。”
应浮昇的手渐渐攀上他的背，亲昵化作耳边低喃的情话，“我以后只有你……”
未等他说下半句，顺从的狼告诉了他。
“我也只有你。”戚寒舟撑在他身上，垂首时发丝落在心爱之人的颈侧，他看着对方。
应浮昇眉梢微微上扬，那眼中是势在必得，是外扬的爱意。
戚寒舟俯身吻着他的鬓角，低喃道：“说好共白首。”
应浮昇随他，拉着他的手碰触自己，回答他：“说好共白首。”
一年来未述的情话，埋在细碎的呢喃间，变成情话，也是矢志不渝。无声的慰藉变作余浪，悄然覆盖在帐间，深入发肤，缠绵不离，爆发的情绪难以抑制，攀升极致便是欢愉，呢喃碎语，散作点点星光。
原来是白首不相离。
……
东宫被无数双眼睛盯着，宫宴事罢，朝臣们照旧来东宫议事。
这一日，等了许久，东宫殿门才打开。只是他们未等到太子，便见到一身便服从寝宫中走出的戚寒舟，戚寒舟为锦衣卫时的威名众人皆知，从沙场回来后他身上杀戮之气更甚，昨日他领军回京，朝中官员不敢直视。
而今日，他穿着平常，一如休憩刚醒。
他手中揽着昨日宫宴的外袍，转身走去寝殿，可见一夜未曾出宫。
这一幕，落在文武众臣眼中，如同天崩地裂。而东宫的宫人习以为常，颂安笑笑地为众大臣递上一口清凉茶，好解暑意，“今日殿下略乏，各位久候了。”
官员们捧着茶，站在那。
明明夏日，他们却生出一股寒意。
当意识到太子与戚少将军的关系，文官本想进谏，可话到口中时，却被孟晋源制止。
太子无子嗣的事，皇帝知道，也早就告知他们这些要臣，朝中这么久那么多催促太子婚配言论，全被皇帝拦下，意思已经很明了。
孟晋源避着眼睛，选择不看。
那日从皇帝宫中出来，他心有焦急，却被同僚刘云师说道迂腐，不懂变通。
纵观朝中皇子，无人比拟太子，太子之功绩，更无人敢言。
戚寒舟能留在东宫，这关系，瞒不过皇帝。
没阻止，便是默许。
而今日此况，东宫种种皆不避讳，也是太子的明示。
太子无需婚配，无需拉拢朝臣，以他之能，朝中自有能臣为他鞠躬尽瘁。另一位是戚家少将军，更是随同殿下平定南北两境祸事的能臣，经此北征一战，待戚帅百年之后，那戚家的兵权，在他手中。
朝间的进谏之言，送进乾清宫了无音讯。
太后在慈宁宫听闻消息时，无动于衷，她享受着慈宁宫安详的午后，身边是应浮昇遣人送来的凉果，知她食欲不振，特意遣人送来。早年时，她希望她的小六能做个闲散王爷，后来她的小六锋芒毕露，受万民爱戴，拖着孱弱身躯将大渊带至如今模样。
她便知道，小六有他的野心抱负，而儿孙，自有儿孙福。
护国寺内，了执大师经过时，见到徐皇后于佛堂内诵经。从北境捷报传来后，她已经很少回宫，仇人伏诛，乱世已平，她满身仇恨已报，剩下的就是徐家的孽债。
皇室秘闻，徐党祸乱，种种罪责，不可言。