“打走北蛮了吗？”
“何止啊！打到北蛮家里去了！”
民间百姓听闻这好消息时四周奔走相告，饱受战乱之苦的百姓们恍惚许久，意识到似乎从今日开始，他们就不用再担心打仗了。
东宫春雪消融，鹰隼落下来，睁着圆溜溜的眼睛，轻啄眼前人的手。闭目养神的人没睁开眼，他静静地倚在太师椅上，膝间盖着一张薄毯。
议事的大臣们声音很小，北境打了多久的仗，京城众官就努力了多久。三司及锦衣卫抄家的粮饷进国库，户部马不停蹄地购买矿料粮草，转进工部就是军备，最后由兵部送往北地。
这一年，殿下生了几次病。
当年国子监那群大儒围堵太医院的盛况，如今变成了东宫重臣们，连向来稳重的孟晋源，都没少跑太医院。在应浮昇病中，除了三大尚书撑起朝中事务，剩下的就是东宫。
翁严清比谁清楚殿下的身体状况，所以在组建东宫之始，便要为了殿下身体着想。东宫需要的是殿下挥手可及的左膀右臂，需要能臣，而非迂腐无主的庸碌之人。
“胜了吗？”鹰隼啄了几次，瞌睡中的人才缓缓转醒。
翁严清轻声道：“胜了。”
简单的两个字，周围的大臣们才陆续开口，呈上战报。大渊建朝以来，武征战无不胜，可这是第一次在内忧外患之际掀起的征伐，是太子殿下力排众议，撑起了北征军。
太子殿下监国一年有余，大渊没乱，南境北境安然无恙。
大渊能有如今境况，在场的官员都知道，这离不开太子殿下。
不用应浮昇交代什么，一年来的配合，朝臣们知道从大捷开始，北征军凯旋，京城要重新忙碌起来，对西蜀江南两地安置与官员调配，对凯旋武将的嘉赏，对北蛮臣服条款规列……
“其余暗党呢？”应浮昇问。
“北蛮王被其他部落首领杀死，北蛮主和派向北境军交出其余叛党。”翁严清禀告道：“萧家与徐皇后派去的暗桩死了一半人，尸骨我们尽可能收殓了……剩下的人，北境军会安置妥当。但其中有几个下落不明的人，包括周清远。萧家来问，是否要寻？”
周家当年在工部遭受利用，可实际上他们贪污辅佐废太子时，也压在了无辜百姓身上。这份业债，难以消弭，这件事周清远一清二楚，他能做的弥补，与能还的恩情，于他个人而言，只能做到如此。
应浮昇沉默稍许，后道：“若确定安好，不必寻他。”
“坤宁宫那边，如实说吧。”
翁严清明了，其他事情他会一一安排好。
“诏狱那边，纪大人来问。”
皇帝下令监国后，一直在养病，他的精力溃得特别快，早年的伤势再加上积劳成疾，陈序秋为他排毒，吴老与褚太医列尽养身之法，但皇帝毕竟年岁上来了，在他因病反复时，曾数次召应浮昇入宫，于病榻前嘱咐一二。
“余下的事，你全权处置。”皇帝道。
其余嘱咐什么，他人未知。
只是自那之后，很多事情默许交由应浮昇处理，包括暗党。
几月前，暗党余孽就被转移至京城，关在诏狱大牢深处，其中包括在西蜀俘虏的费询等人，包括京城落网的娴嫔等人……最后是从北境羁押回京的平南王世子。
陈序秋给了锦衣卫一份秘药，这样的人千刀万剐太不尽兴，他们害死多少人，制造多少人祸，哪能轻易行刑死去。那药能让人求生不得，求死不明，会放大身上的痛处，会享受每次美梦破碎的瞬间，无论真实还是噩梦，彻底缠绕。
几个月来，秘药、极刑……这些人折磨得不成人形。
天下人的苦难，他的苦难，他们死一次不够。
应浮昇始终没去看一眼。
如今听到，他也只是道：“待他们回来，交给天下人吧。”
窗外，正值春暖花开。
晃眼，快要十年了。
当真正仇恨罪魁祸首受降时，应浮昇发现整个人一下空下来了。两辈子的国仇家恨，命运颠倒病痛缠身的过往，如今再回头看，在记忆里不过寥寥几笔。他发现自己，不知从何时开始不再拘于仇恨的漩涡中，潜移默化里支撑他的变成了将来。
他渴望见到大渊的将来，也渴望见到有另一个人的将来。
太渊二十六年夏，北境军凯旋，大渊各军归朝受封。
除一部分留守的将士，绝大部分老将小将回朝，北境军自北地南下，一路走过官道，路边皆有百姓相送。西蜀守备军、江南军随着北境军回朝时，不少老将流下热泪，这一仗打完，往后大渊百年无忧。
军队一路到了中原，到京城城门外时，戚慎率众将在城门前下马，戚寒舟随后。
百官们目不转睛，这对父子归朝亦如十年前，只是与十年间相比，今朝战役，若说戚慎的北境军是护国壁，那戚寒舟率领北征军就是出锋矛。他们及他们众人，是往后大渊的脊梁与锋刃。
戚寒舟抬头望去，见到率领百官于城门迎接的应浮昇。
太子立于百官之前，皇帝之侧。
一年多未见，朝服衬得他气度沉敛，威仪凛然。
唯独在眼神相碰时，触发的是久别重逢的情愫。
西蜀一别至今，他去北境，他留京城，战报与密信，其间所写的皆是朝事，半句思念不曾提及，一个人会担忧对方身体是否过劳，一个人会顾虑对方是否在北境受伤，这期间种种，一旦提及便是长久的、难以自持的想念。
彼此相看时，想要从短促的对视中，看透这一年的苦楚，最后发现看到彼此安好，埋藏在内心深处的情愫肆意生长。
应浮昇心想，这是他得到的刀，是他无所不能的将，也是他的鹰。
今日是回朝，亦是回巢。
第168章
京城内百姓围在城道两侧，迎着归来的将士们，街上欣欣向荣的境况，让人不禁动容。
将士们铠甲未卸，风尘仆仆，却挺直如松，目光灼灼扫过欢呼的人群。百姓之中，已见暮色的老者拄着拐昂首相望，稚嫩的孩童被父母抱在怀中，好奇地看着游街走过的众将……一双双眼睛看来时，将士们的背挺得更直了。
大渊的将士们走过京城的街道，最后停在了宫城外。
礼部等部门早就准备好了，今日北征军回朝，太子特意吩咐了准备宫宴，在望月庭。
“这跟以前回来的时候不一样。”
“怎么不一样。”
“说不出来，就是不一样了。”
这场宫宴，让一众将领回想起十年前随帝归朝的盛宴，只是那时，朝中沉疴尤在，军饷案的阴影笼罩在将士们的头顶，朝中更如龙潭虎穴。可这次行军游街走过，停在宫门前时，朝中六部的尚书等在那，这次北征的顺利，所有将士都知道，若无朝中这些呕心沥血的文官，便无那些用不完的粮秣。
“戚帅。”孟晋源率官员来迎。
戚慎下马，亲自过去：“孟大人。”
一文一武，皆是大渊砥柱的统率，两人恭敬相合时，身后文武百官无人多言。就连文官们走到这，都感觉到有些稀奇，往日武将归京，他们所思所虑，便是如何从战功赫赫的武将手中夺权，如何稳住一席之地。
可这一次，相见时，别无他想。
晚间宫宴，各地的将士们，朝中提供后援的官员们齐齐进宫，自大渊内忧外患以来，朝中很多仪式都被太子禁止，这是两年以来最大的宫宴，真正的君臣同欢。
太子与皇帝同来时，朝中文武百官纷纷看去，与在城门匆匆一瞥不同，在外的武将，地方的文官，很多人都是第一次见到这位太子。他身着玄色宫服，宫服简约，仅有袖袍留着金线绣就的云纹，耳间缀着玉石，步履沉稳而目光温润，一路随同皇帝走上御座。
他的坐席在皇帝之侧，那是皇帝允许的特权。
文武百官都知道，以太子殿下的功绩，他当有如此权柄。
从西蜀内乱到北征结束，三年的时间，大渊经历了太多太多，其中每一环，但凡出错，皆使大渊百姓身陷水深火热。太子殿下从西蜀之乱开始，亲自筑就南境粮路，统率江南官场稳住南境腹地，后来又是亲至前线，随同武将平战乱，稳西蜀，建民生，最后让整个南境成为北境牢固的后背。