想必是他在朝中上下翻检之后，相中了自己给他做女婿。
萧酌清心下无语。
但他知道，这事成不了的。
毕竟《踏王侯》的剧情摆在这里，让王远的“后宫”嫁给他这个炮灰，只恐他答应了、老天爷也不会答应。
况且凤紫嫣与王远打得火热，以她的脾气秉性，只怕宁愿吊死，也不会进他萧家的门。
于是，在廉王暧昧的目光里，萧酌清过耳一听，继而微微一笑，既没有点头，也没向廉王追问。
他没有在这件破事上和廉王缠绕的心情。
一直到坐上回府的马车，萧酌清怔然出神，都在想那另外一件事。
廉王要给凤元羲选妃……
君王的妃嫔代表着后嗣与外戚的支持，这是好事。
可萧酌清却笑不出来。
他的理智还在主动地替他筹谋，告诉他，只要花些心思，很轻易就能打听到入选贵女的名册。
廉王不会放心让凤元羲娶到世家与权臣的女子，他应当从中斡旋，在廉王之前先替凤元羲谋划。正确的皇后会带给凤元羲强大的外戚势力，一旦入宫，绝对能够让他如虎添翼。
但萧酌清现在却没剩下几分理智。
他靠坐在马车上，穿过扬起的帘幔，冷眼看向窗外人来人往的街景。
他想，即便是他的那些好友，偶尔也会有那么一段、两段的露水情缘。
聚散有时，每人都有自己的不得已。平民百姓如此、公侯世家如此，而像他们这样的君王与朝臣，自然会有更多的考量与掣肘。
他的态度从始至终都没有变过。
……可是，即便他的态度有所改变，又能如何呢。
即便他不甘心、不情愿，即便他想要与时局相抗，又能如何呢？
难道他为人师长、为人臣子，真的能自私到要君王与国祚去成全他的私心吗？
可是，凭什么不能呢。
“……公子，公子？”
待到拂雪担忧地唤了他好几声，萧酌清才觉察。
马车已经在府门前停下了。拂雪和家丁都凑在车前，可他只顾着发愣，竟全然没看到他们。
“公子，您这是……”
“多吃了两杯酒，有些头晕。”
萧酌清垂下眼眸，快速打断了他的关切。
对，他只是饮了酒而已。
醉后的人总不大清醒。他需要去睡一觉，让这阵让他变得退缩、犹疑、甚至几欲丧失理性、意图毁坏大局的酒劲，尽快地度过去。
只有他清醒了，才能重新想起真正重要的事。
才能想起自己为臣的本分，究竟是什么。
——
此后数日，萧酌清一如往常。
廉王暗中交派给他的任务让他忙碌起来。虽则在他领命的第一天，凤元羲的隐卫就将密函递送到了他的桌上，从各地收受章年嘉贿赂的官员名册、到他们藏匿财物的地点都一应俱全，但萧酌清的职责并没有那么简单。
这么多的廉党，清查的先后顺序十分重要，既要循序渐进，又要防止留有后手者闻风而逃。
而为了保密，萧酌清能够动用的人手也较为有限。他需要在这样苛刻的条件下，尽快将这些物证过了明路，让它们在廉王的眼中，是他顺藤摸瓜查出来的。
数日忙碌，倒让萧酌清没有精力多想。
而每一天的清晨，他仍旧按照既定的时间入宫为凤元羲讲学。
曲台殿通常有数十宫人往来，他与凤元羲一切如常，也没什么私下相会的机会。
客观来说，一切都在回到正确的路径。
萧酌清在强迫自己适应。
只是偶尔，他在曲台殿前为凤元羲讲学时，偶一抬头，总会对上凤元羲愈发幽深、复杂的目光。
只是每次他都尽快避开，这对他而言不算太难。
一直到这日课后。
正午日光朗照。东君足上的金链没有拴牢，在萧酌清正要离宫的时候，它忽地飞离了鹰架，挡住了他的去路。
巨大的金雕撒着娇要他摸头，张着翅膀挡在他面前。曲台的宫人们见状，都怕被这恶鸟啄掉眼珠，纷纷四散而逃地躲了出去。
殿内很快就没了旁人。
一片寂静里，萧酌清听见身后响起了脚步，清晰缓慢，是君王步下陛阶，正在朝他走来。
他其实已经做了足够的心理准备……对于他与凤元羲的关系。
可是，幽微的沉水香气从身后靠近，萧酌清竟有种凤元羲的呼吸、温度和皮肤在贴近的感觉。
他的后背绷直了，庄重的官服下凸起一道清癯的脊梁。
“先生。”
凤元羲在他身后半步停住，带着叹息的声音很低地从他身后传来。
“你这些天这么忙，就没有一点见我的时间吗？”他问。
“是不是我擅作主张，惹了你不高兴？”
萧酌清背对着他，面前是在他手心里蹭动尖喙的大雕，他被夹在中间，一时连退路都没有。
他知道凤元羲在问什么。
这些天，“盛公子”也经常造访。但他吩咐了结庐院的下人，无论盛公子何时来，都说他不在。
这是个很蹩脚的谎言，萧酌清的目的也不是为了瞒住凤元羲。
他就是在向对方展示自己的拒绝。
“不是。”他说。“陛下倚重微臣，委以重任，臣万分感激。这些时日不见您……只是因为，臣不想见。”
他面对着啾啾撒娇的东君，没有回头，背对着凤元羲的身姿挺拔卓绝，松姿鹤骨般的身形凛然峭立着。
“……先生？”
他身后的凤元羲像受到了某种重击。
“你不想见我。”他低声重复了一遍。
“……是。”
身后沉默片刻，萧酌清听见凤元羲又开口了。
“廉王在给我选妃。”
落在后背上的目光宛如实质，萧酌清的后背滚热一片，仿佛被凤元羲的目光灼穿了。
他听见凤元羲平缓的声音。
“选看的日子定在小重阳赏花宴那天，先生可听说了吗？”
萧酌清背对着他点头：“听说了。”
“我……”
“那日廉王寿诞，他约臣在书房中单独见面，说起陛下的婚事，曾问过臣的意见。”
身后凤元羲的声音顿了顿，再开口，艰涩到仿佛万分难言。
“那你的意见呢？”他问。“是什么？”
手心里的大鹰兴致勃勃地拿脑袋挨蹭他，凉冰冰的鹰喙在萧酌清的手心里撞来撞去。
萧酌清垂眼看着东君。
“臣没有意见。”他说。“臣万分赞同。”
这是这些天，他在脑海里反复告诫自己的话。
身后没有声音了。
下一瞬，他听见了凤元羲快速迫近的声音。
“臣以为，臣的意思再明白不过。”
在两人肢体相触的瞬间，萧酌清飞快喝止住了他。
“陛下再作强求，欲让臣如何自处呢。”
“……”
背后的凤元羲停下来。
他没说话，萧酌清却听见了一声略带颤抖的喘息。
片刻，他听见凤元羲微微发着抖问：“先生，我的心意，你至今还不明白吗？”
萧酌清垂眸，狠着心、缓缓收回了覆在东君脑袋上的那只手。
“陛下说过您离不开臣，但您身为一国之君，总有无数更重要的事，排在您的私情之前。”萧酌清说。
“臣希望陛下开心，可臣更宁愿大商天下熙洽，国祚昌隆。”
背后的凤元羲没有说话，而他面前，忽然被冷落的东君急得唧唧直叫，一直拿坚硬的喙去贴萧酌清的手背。
萧酌清狠了狠心，将手背到身后，避开了大雕的示好。
他想，这些话本就是应该说的。
这样的决定，也本就是早该做的。
他是臣子，是师长，他有着对抗天命的宏愿，没有什么能撼动他原本的意志。