即便他袖下的那一双手，此时冰冷一片，正在止不住地颤抖。
——
回到府中，萧酌清远远便见萧泠坐在庭前。
一道鎏金的折子摆在她手边的桌上，她看都没看一眼，只一边与身侧的侍女闲聊，一边低头绣着手里的绢帕。
看到萧酌清回来，她笑着放下绣绷，朝着萧酌清招手：“澈儿。”
萧酌清脑中还有些浑噩，安静地走上前去，俯身向她行礼：“长姐。”
萧泠吓了一跳：“这是做什么？好了，又不是见堂官。”
侍女忙给他搬来椅子，又奉了茶。萧酌清接过茶来，萧泠使了个眼神，周遭的侍女便鱼贯而出，庭中只剩下了他姐弟二人。
树上鸟鸣啁啾，温热的秋风拂过。
萧酌清后知后觉地看向周遭：“长姐有话要说？”
然后，他看见了桌上的那道金折。
是廉王府的折子。
“这是……”
萧泠淡淡看了它一眼，道：“廉王要给陛下大选后宫，我也在名册之中。”
“这如何使得！”
萧酌清急得站起身，手里的茶盏一晃，滚烫的热茶登时溅落在他的手背上。
“哎呀，你小心些！”
萧酌清没感觉疼，萧泠倒是被他吓坏了。她也顾不得烫手，匆匆抢过萧酌清的茶放在桌上，仔细检查过他的手背，看见皮肤通红一片，急得训他。
“你急什么呀？廉王府送了钧命，我已经回绝了。”
痛意后知后觉地从手上传来，萧酌清这才意识到他姐姐在说什么。
他很惊讶，看向萧泠。
记忆中，她还在他前世的梦里无措地哭泣，忍辱负重地踏入王远身后的囚笼。
但现在，她云淡风轻地站在这里，全然未把廉王的钧命放在眼中。
“如何回绝？”他问。
“还能如何。”萧泠一笑。“我说婚姻大事，要父母做主。没有父母之命，我不敢入宫选看，让他先把钧命送去给父亲与祖父。”
萧师呈的骨头比垂拱殿的大梁还硬，廉王哪里敢呢。
萧酌清微微一怔，继而垂眼，淡淡笑了笑。
是啊，他刚才在急什么。
眼下萧家门庭煊赫，谁能逼得了他姐姐？
萧酌清又不说话了。萧泠看他的眼神有些担忧，但思忖片刻，还是开口。
“我今日找你，是因为有一个人，她想见你。”萧泠说。
“谁？”
“祁婉。”
“……什么？”
萧泠说：“此番入宫待选的世家贵女共有二十余人，祁婉也在其列。但是祁婉的名字不是廉王替她写上的，是她央求她的父亲，主动送交到廉王手里的。”
萧酌清怔然地看向萧泠。
方才在宫中，他狠心朝着凤元羲放了一番狠话。
凤元羲站在原地，许久未动，而他自己头脑也懵然一片，甚至有些不记得自己是怎么回来的。
但他还没糊涂。
他姐姐的话说到一半，他已经知道祁婉要做什么了。
他直直看向萧泠。
果然，他姐姐叹了口气，对他说：“她说她想入宫，但廉王绝不会让她如愿。故而她请我问你，能否助她一臂之力？”
说到这儿，萧泠也有些担忧。
“朝中局势复杂，我不算了解，却也知道廉王难缠。你不必一定答应，若不想见，我替你回绝……”
但是，她很适合啊。
萧酌清的嘴唇动了动，但这么一句简短的话，却没能说得出口。
他知道，满朝勋贵，祁婉就是最适合做皇后的人选。
她有清醒明晰的头脑、有名动京城的才华，还有一位身为清流柱石、且爱女如命的权臣父亲，若说天生凤命，无人能出她之右。
但是……
晴空朗照。萧酌清的头脑有些眩晕，混沌之间，他抬起眼，望向了万里无云的蓝天。
在他打算抽身而退时，命运垂怜，将一位最适合做皇后的人选送到了他面前。
苍天……
今日之前，倒未见它如此慷慨地、眷顾过他的心愿。
第101章
萧酌清是在燕国公府前厅面见的祁婉。
她今日是借与萧泠赏桂花的名义来的燕国公府，故而打扮得十分鲜妍亮丽。秋香色的云锦大袖罗衫逶迤华美，她鬓发高挽，鬓边的点翠头面华彩熠熠。
下人们被屏退了，萧泠也不敢走，就这么坐在厅前，很是警惕地替他们“望风”。
萧泠自幼秉性清冷，鲜少会露出这样滑稽的姿态。连祁婉见之，都难免偷偷地憋笑，可萧酌清坐在她们对面，却有些笑不出来。
“祁小姐。”他率先开口。“长姐知会过，说你有要事与我相商。”
“是。”
祁婉干脆利落地应声，继而正色对萧酌清道。
“我想入宫为妃，想请大人助我一臂之力。”
她太坦荡了，以至于萧酌清微微怔愣过后，都不由哑然失笑。
“祁小姐太抬举在下，我能帮你什么呢？”
祁婉说：“我已经得了入宫选看的机会，但最终能否应选，还需陛下的金口玉言。萧大人身为陛下讲官，又多次救陛下于水火，故而我猜，您的谏言，在陛下那里是有些分量的。”
有些分量……
是啊。
祁婉的目光坦率而清明，萧酌清一时间却不知该如何与她对视了。
萧泠担忧地望来，祁婉却坦荡一笑，接着道。
“不怕萧大人笑话，我今日来求大人，实在是走投无路之举。”
萧酌清微微一愣。
“走投无路？”
祁婉点头：“廉王有意将我许配给世子为妃，想必萧大人也听说了。这些时日，世子对我与父亲百般滋扰，我也实在有些不胜其烦。”
“滋扰？”萧酌清难免不解，问道。“他不是对这桩婚事并不满意吗？”
祁婉放下茶盏。
“是啊。”她说。“但是他似乎遇到了些麻烦，让他顾不得讨厌我，反开始百般纠缠。”
萧酌清一时默然。
是了。凤绛自从对凤元羲起了杀心开始，就已经落进了凤元羲的算计之中。萧酌清眼看着、也参与了，自然知道凤绛如今的处境有多举步维艰。
可他却没想到，凤绛竟不择手段到了这样的地步。
“恕在下直言。”萧酌清提醒道。“世子此举，想要娶的未必是小姐，而是小姐背后祁大人的助力。”
“是啊。”祁婉淡笑。“我与父亲又何尝不知？我不愿委身为质，父亲也怕我受苦。眼下我父亲不愿让步，幸而廉王态度不明，才落得这般僵持的状况。但我冷眼旁观，知道这不是长久之计。”
说着，祁婉抬眼看向萧酌清。
萧酌清也点头。
“廉王与世子终究是父子。娶你入门，不仅是对世子一人的助力，廉王早晚会想明白这一点。”
“是了。”祁婉说。
“这些天来，我也在想。父亲在朝为官多年，无论哪一方势力，定然都在全力地争取、算计他。我了解父亲，他无有改天换日的大志，却也没有抗衡大势的胆量，否则，他也不会至今都没有下定决心。”
说到这儿，她垂眼笑了笑。
“所以我想，不然就让我这个做女儿的，来替他做下这个决定吧。”
萧酌清有些怔然地看向祁婉。
“你的意思是……要替祁大人做主，投靠陛下？”
“对。”祁婉毫不避讳地点头道。
“我没有入朝做官的机会，却也有一份为朝廷尽忠的心愿。总归我身为女子，终有嫁为人妇的一日，我父亲身为朝臣，也总要在陛下与廉王之间做出选择。我想，既然所有人都把我父亲的权柄当做是我的嫁妆，那么我甘愿以此投诚，入皇上麾下。”