萧酌清在她明亮的目光之下，一时间说不出话来。
他感到了一种震撼。
祁婉这是在用姻亲作筹码，去抗衡朝堂中风雨如晦的局势。
甚至与自己不同。她既不知内情，也不了解凤元羲，唯一的缘由，就只有她的本心。
恍然间，萧酌清仿佛看到了初入朝堂的自己。
片刻，他缓缓地说道：“祁小姐，此事关系体大，你一定要三思而后行。廉王不是明主，但陛下的病情你也知道。而今，陛下年少孤弱，即便九五之尊，也不过是在仰廉王鼻息而已。”
祁婉没有答话，却是与萧酌清对视片刻。
然后，她轻轻地笑了。
“那萧大人您呢？”她问。“为了这样一个患有痴病的君王，值得吗？”
萧酌清微微一愣：“……什么？”
祁婉笑着看他。
“大人莫怪我冒昧。实在是我这些时日冷眼旁观，见大人看似为廉王尽忠，实则却给他找了不少的麻烦。”
她说。
“否则，我今日也不会来见大人您了。”
祁婉的意思再清楚不过，他萧酌清是为何飞蛾扑火的，她便也是同样知其不可为而为之的心思。
毕竟现在这样的朝局，有哪一条坦途，不需要以身事贼呢？
萧酌清打心底里、真心地钦佩她。
他想，如若是四月的萧酌清，他定然会感激涕零、引为知己，并且向她保证，自己一定万死不辞，替她求得凤位大印。
可是现在，已经是九月了。
他看着祁婉，感动之余，忍不住地想，也好。
凤元羲身为君王，即便没有他，也仍有同样的纯臣前仆后继，仍有合适的人选出现在他的身侧，与他共同承担天下大业。
片刻，他朝着祁婉微微地笑了。
“请祁小姐放心。”他说。“萧某一定……竭尽全力。”
明明是歃血为盟一般的承诺，可是他却听见了自己的喉咙在这一瞬间哽咽的声响。
他想，总会有人的。
总会有人，比他更加合适。
——
这日萧酌清来到曲台，却并没在殿前看到凤元羲。
御座之上空空荡荡，殿中只有些许打扫的宫人。
罗合裕也在这里。他的手臂上架着拂尘，喜气洋洋地走到萧酌清面前，笑着对他行礼：“萧大人。”
萧酌清问：“陛下呢？”
罗合裕笑眯眯地说：“在寝殿呢。”
看他这笑得见牙不见眼的模样，萧酌清也跟着扬了扬嘴角：“罗公公这是有喜事？”
“大人打趣了，奴婢能有什么喜？”罗合裕笑道。“是陛下。廉王殿下刚刚派人，来给陛下送了一批画像呢。”
萧酌清的笑容僵在唇角。
画像啊。
是了。前些日他也听说，廉王从宫中传召了一批画师，给即将入宫选看的贵女们画了小像，算着时日，也该画好了。
“陛下在看画像？”
萧酌清勉强维持住自然的态度。
“是啊！”罗合裕笑道。“大人可要同去看看吗？”
萧酌清私心里不大想去。
可想到那日祁婉的请托，和自己应许的承诺，萧酌清默了默，继而问：“方便吗？”
“萧大人能有什么不方便！”
罗合裕欢笑着，躬身将萧酌清引去了后殿。
曲台的树叶已经开始变色了。偌大的御园层林尽染，金红相映地掩映在宫阙楼台之间。
推开寝殿的大门，染了秋色的日光照耀进去。
遍地明艳的日光之中，萧酌清看见了铺陈各处、散落满地的仕女图。
凤元羲站在其间。紫阁金阙，他玄黑的常服金光熠熠，背对着他，正站在桌案前铺开的画像之前。
他偏过头来，露出不辨喜怒的侧脸。
仿佛没看见萧酌清在这里，他向后看，目光落在他身后的罗合裕身上，继而问：“有事？”
罗合裕哪里还不明白他的意思，笑眯眯地躬身答道：“萧大人听闻陛下在选看画集，特意想来看看。奴婢不打扰了，这就告退。”
毕竟陛下本就不喜欢身边有人伺候，即便萧大人来，也通常只有他二人而已。
罗合裕贴心地替他们关上门扉，窗格外人影闪烁，是罗合裕快步离开的身影。
而面前，合上的门扉遮住了直晒的日光，阴影自两侧闭合，压在了凤元羲古井不波的眉目上。
萧酌清抬眼，对上了那双沉黑的眼眸。
“你想来看看？”凤元羲面无表情地复述了一遍罗合裕的话。
萧酌清的嘴唇微微动了动，一时没能发出声音。
凤元羲却已经向他走了过来。
高大的君王停在他的面前，将近十七岁的少年人，却已经比萧酌清还要高了。
萧酌清的影子落在他的眉眼上。凤元羲微微低头，隔着官服的衣袖，忽然伸手，一把攫住了萧酌清的手腕。
萧酌清手臂一抖，正要抽出，却听见凤元羲很轻地叹道。
“先生。”他说。“你的心可真狠。”
萧酌清的手没能抽出去。
他没法去看凤元羲，只好错开目光。可寝殿内到处铺的都是画像，装裱的绸缎闪着华光，其间的女子姿容各色，有不少萧酌清都曾见过。
一时间，环肥燕瘦，巧笑倩兮，他仿佛被她们笑语盈盈地包围了。
他该想到会有这么一天的。
可真到了此时，他却连那些画像的眼睛都不敢看。他的膝盖颤了颤，身体本能地想要逃离，可攥在手腕上的却是一只铁钳一般的手，任凭他如何挣动，也仍旧纹丝不动。
片刻，他缓缓抬眼，对上了凤元羲黑沉的目光。
凤元羲逼近了。
他单手钳着萧酌清的手腕，另一只手扣住了他的下颌，强令他扭转过脸来，直视自己的眼睛。
在这样避无可避的姿态下，凤元羲再次靠近，两人的目光与呼吸，一瞬间全都乱七八糟地交缠在了一起。
萧酌清几乎听见了自己瞬间加快的心跳声，以及皮肤与肉体本能的、让他无从控制的反应。
“你为什么这么急着甩开我？”凤元羲直勾勾地盯着他，问道。“你很想做郡马吗？”
“……什么？”
萧酌清微微一愣。
凤元羲却目不转睛，盯着他的眼睛泛着血丝，几乎在冒火。
“那天凤伯廉见了你之后，就去见了他的女儿。”他说。
“他说你已经答应了，只要凤紫嫣点头，乘龙快婿、探花俊彦，这样的夫婿远比她看上的那个小流氓好出千百倍，是一桩郎才女貌、佳偶天成的好姻缘。”
凤元羲红着眼睛，声音几乎是从牙缝里挤出来的。
“萧酌清，你那天没有跟我说全部的实话。”
他捏着萧酌清的下颌，指节发白，手都在颤，仿佛恨不得掐死萧酌清一般。
萧酌清没感觉到有多痛，只能感到脸侧的指骨在微微地颤抖。
他仿佛到了现在，都没舍得对萧酌清下重手。
以至于汹涌的情绪带来的巨大力道，全都堆挤在他曲起的指节之中，使得骨头咯咯作响，仿佛滞涩的榫卯。
“你甩开我，是因为这个吗？”
凤元羲直勾勾地盯着他，一字一顿地质问道。
“是因为你也想要，想要凤伯廉给你的那桩好姻缘，是吗？”
第102章
萧酌清没想到廉王会这么说。
不过想来也是。廉王自负，又只当他是个单纯愚忠的笨蛋，想必从来没有想过，区区一个大理寺卿，竟也敢拒绝他廉王的女儿。
他默认萧酌清的意愿不重要，同不同意，都是同意。
本来萧酌清自己也是这样认为。他一己之私的意愿，从来都没那么要紧。
可现在，偏有一个人逼在他面前，非要问明白他的意思。
“是你答应的吗，萧酌清？”
凤元羲直勾勾地等着他，一双眼睛瞪出了血丝，血色里都是萧酌清的倒影。