刚得了名分的人正是耀武扬威的时候，一点风吹草动也值得他草木皆兵，守着新得的宝藏呜呜低吼。
一时间，口中的酸意愈发地浓。不知不觉间，嗖嗖两招，萧淞忽地招架不住，大叫一声，连人带剑地跌坐在地上。
凤元羲这才意识到自己招式的凌厉。
他堪堪收了笔，萧酌清回过了神，朝这边看过来，被击倒在地上的萧淞还在大声地拍陛下的马屁。
“陛下好剑法！萧淞自愧不如……嘶，好剑法！”
萧酌清没眼看他那副谄媚的奸臣嘴脸，抬起头，就见单手反握着笔的凤元羲垂着眼，默不作声的，却显得很是委屈，仿佛被击倒在地的是他自己一般。
萧淞甘拜下风，琢磨着凤元羲刚才那两招凌厉的剑式告辞走了。萧酌清起身走来，正想和凤元羲商量何时面见廉王，却见凤元羲随手把笔放到旁边，抬眼小声说。
“……你推我。”
“什么？”
萧酌清一愣。
凤元羲丢开笔靠过来：“刚才萧淞一来，你就推我。”
萧酌清失笑：“萧淞年纪尚轻，莫非要让他看你我……那样吗？”
凤元羲不管，拉起他的手放在自己胸膛上：“推的这里，好痛。”
萧酌清明白了。
凤元羲哪里是真的痛了？分明就是找了个由头在撒娇呢。
他强压着嘴角的笑意，于是真顺着凤元羲的力道，在他胸膛上来回揉按几下，真像要替他揉开什么淤青一样，又问：“是这里吗？那这样呢，还痛吗？”
凤元羲握着他手腕的手微不可闻地一僵。
萧酌清自然没觉察这对凤元羲而言是怎样的撩拨，手顺着玩笑般按了几下，就笑着要收回去。
可他的手心刚离开凤元羲的衣襟，便被一把重重攥了回去。
手被重重按上凤元羲的心口，略快的心跳在紧实的肌理下有力地跳动。
萧酌清感到凤元羲的呼吸滚烫起来，带着自制之后的紧促，迎面拂在他脸上。
“先生……”
凤元羲嗓音低低的，靠过来，低下头与他额头相抵。
【——】
心脏在手心下紧促地跳跃，惹得他的心跳也快了起来。他的手臂有些僵硬，却被凤元羲按着。
“……”
【——】
仿若坠落悬崖的行人，死死将手指攥入坚硬的山体里面。
碎石崩塌，而山川滚烫。
——
两日后，萧酌清递了折子入廉王府，在王府的书房中面见了廉王。
“正如王爷所言，章年嘉章大人的确有异。”
萧酌清说着，将手里的文书双手递送到廉王面前。
“入京之前，商队的船只数量尚是一百六十八艘。章大人在京郊清点商船时，就从里面抽出了三艘船的货物扣下，未曾送入宫中。”
萧酌清说着，余光打量着廉王的神色。
廉王眼底闪过些微的不自然，但转瞬即逝。
自然了，入京前夜，章年嘉曾带着厚礼拜会过廉王府，廉王一听就知，这些货物是给他的。
他百无聊赖地听着，心里难免抱怨。萧酌清的办事效率也不过如此，查了这么些时日，只查到这点东西，还是查到他的头上来。
但紧跟着，萧酌清嗓音平静地说道。
“臣核对了商队货物的单据，其中丢失的除却两船玉器珍玩、东珠宝石之外，还有巨额的白银，数额有数万两之巨。”
……什么？
廉王一愣。
他那晚收到的礼物里，可没有一两银子。
那些银子去哪里了？
他狐疑地看向萧酌清，而萧酌清浑然未觉般，沉吟着继续说道。
“臣又沿着水路的各个关隘派人探查，果不其然，每到一地，商船的数目都对不上，而通过各镇各州的文书，却没有任何出入。臣猜测，运河沿岸至少一半的地方长官，想必都与章大人有所勾连。”
“啪！”
廉王气得猛拍了一下桌案。
他还有什么不明白的？
他章年嘉会做人，一路北上敬神拜佛，把巨额的金银财宝瓜分给了那些地方官吏。
他够大方啊！
接着，萧酌清又沉吟着开口。
“可是，微臣有两事不明。”
“什么？”
“一则，章大人这样大手笔的打点各地官吏，是想做什么？”
对啊，还能做什么？
天下熙熙皆为利来，他又不是散财童子，给各地巡抚布施金银去的。
若只是小规模的贿赂也便罢了，无非是人情往来、或是结党牟利。
可这样遍布朝野、这样巨额的金银，他莫非想造反不成！
“二则……”萧酌清沉思道。“路过金陵时，有十几艘商船不翼而飞。臣实在不解，到底什么样的人物，能吞下这样巨额的财货？”
“多少？！”廉王以为自己听错了。
“十五艘左右。”萧酌清一副老实巴交的模样。
廉王几乎是跌坐在了椅子上，瞳孔震颤。
谁敢……有谁敢在他的治下，吞下这么大笔的金银！
“……查。”许久，廉王憋出一句话。
“去查，看是谁狗胆包天，敢这样侵吞大商的国帑！”
“是！”
看他被气得险些晕厥过去，萧酌清面露担忧，继而又笑着宽慰他。
“王爷何必动怒，有臣在此，定然将这些大贪巨蠹绳之以法。王爷日理万机、宵衣旰食，替皇上担着这样重的担子，万不要被此等宵小气伤了身体啊。”
廉王被他说得舒心了些，终于抚着胸口，摆手道：“你有心了，本王知道。”
萧酌清装模作样地叹了口气。
“唉。”他说。“不过好在陛下就要成婚，要不了多久，王爷就能高枕无忧了。”
“……什么？”
萧酌清仿佛看不见廉王更僵的神情，面露喜色道：“若有人能为陛下诞育皇嗣、绵延国祚，王爷岂非就不必如此劳心了？届时朝中有大臣辅政、皇子又有名师教导，王爷岂非很快就能功成身退，含饴弄孙了！”
功成身退……
谁要功成身退啊！
廉王猛地一惊，被萧酌清的话吓出了一背冷汗。
他做过皇子，也做过庶人，最知道朝中这些文武百官有多见风使舵。
现在他正值壮年，这些东西就敢一个个在他眼皮底下造次倒戈，若是凤元羲真的有了孩子，有了健康、聪慧、能够继承大统的皇子，届时满朝文武有的是人愿意辅政，谁还在乎他这个摄政王的死活！
毕竟被先帝弃绝的摄政王，永远都是摄政王，可皇帝的子嗣，却是整座王朝的未来！
廉王动了动嘴唇，半晌没能发出声音。
而萧酌清则趁此时机，冲着廉王一阵立誓承诺，又趁着廉王出神之际把锦衣卫要到了手，拿着廉王的钧命与指挥锦衣卫的令牌，意气风发地踏出了廉王的书房。
一箭双雕。
前世他怎么没发现，这个廉王竟如此容易摆布呢。
萧酌清妥帖地将文书与令牌收入袖中，正要踏出廉王府，却见迎面宝马雕车、香风阵阵，刚回府的凤紫嫣满头珠玉，在侍女的簇拥下浩浩荡荡地回了府。
她正偏头跟侍女说着什么，嘴角挂着娇俏明艳的弧度，不必想就知道，应当才刚见过王远。
萧酌清正要侧身避让，却见凤紫嫣抬头看向他，一瞬间，嘴角的笑容消失不见。
她颇具敌意地盯着萧酌清，神色不善，仿佛萧酌清是来滋扰纠缠她的登徒浪子一般。
……嗯？
萧酌清脑海中灵光乍现。
看这位郡主殿下的神色……仿佛跟他有什么过节。
联想那日凤元羲跟他说的那些话，萧酌清一瞬明白了所有敌意的源头。
凤紫嫣以为他要求娶自己，将他视为了棒打鸳鸯、妄图横刀夺爱的世家劣绅呢。