凤彰长得和太祖的画像有两分神似，眉眼一看便是凤氏的子孙。凤引华身材胖些，圆滚滚的肚子顶在玉带里头，笑起来眉眼眯成了一条缝，看上去颇有福相。
两人都不算擅长交际的性格，又诚惶诚恐的，分明是被迎接的是他们，可那番紧张的态度，却仿佛恨不得给萧、邢二人下跪作揖一般。
萧酌清不露声色地打量着他们。
前日廉王给他安排差事之后，他就去查过了这二人的身家背景。
藩王不似京中的皇亲，权位与人际都不如京中这般复杂，更何况岭南与琅琊二郡本就是太祖兄弟的封地，两地的凤氏后人从没进过权力中心，多年来恪守本分、循规蹈矩，后人也多秉性平庸，从没给朝廷闹过乱子。
此番廉王只说传召，却未说明缘由，把这二人吓得够呛，战战兢兢地生怕丢了脑袋。
萧酌清看着此二人的情状，明白他们的直觉没有错。
皇上无病无灾，无权的藩王后人却忽地被传召入京，还能是什么好事？
就如被赶上明堂的牛羊，即便光鲜夺目、锦绣加身，也不过是杀来祭旗的活牲而已。
凤彰木讷些，跟在凤引华身后亦步亦趋。凤引华却比他机灵得多，一看到萧酌清，便仿佛一见如故般，拉着萧酌清寒暄良久，又亲亲热热地将他拉上车驾，非要和他同乘共叙不可。
想必此人留心，早在来路上做了功课，提前打听好了谁更官高爵显、谁受廉王宠信。
萧酌清也不揭破，跟着凤引华上了他的车。
凤引华胖些，在车上一坐便如一尊弥勒佛。秋燥未消，他穿着厚重的冠服，没一会儿就掏出手帕来，一边擦汗，一边朝着萧酌清讨好地笑。
“大人见笑了。”他说。“岭南早就凉快下来了，却不料京中如此炎热。”
旁边通身清爽的萧酌清淡笑附和：“是啊，秋暑犹炽，还要过些时日才能转凉呢。”
“一会儿面圣，廉王殿下可要来吗？”
凤引华朝着萧酌清打听起来。
想到廉王这些天焦头烂额的模样，萧酌清笑道：“廉王殿下忙于朝政，日理万机，只恐要过些时日才能与两位殿下相见。”
“哦哦……”凤引华明显松了口气，想了想，又问。
“那廉王殿下对我们，可有什么吩咐没有？”
萧酌清一时没有答话，只是偏头淡笑着看向他：“这……”
凤引华有些窘迫地嘿嘿笑了两声。
他是有些心眼，但不多，来的路上找人打听过，背下了廉党那些重要官吏的名字，生怕得罪了其中哪位。
临进京城前，驿卒说明日出城迎接的是萧大人与邢大人。凤引华背的名单里没有姓邢的，倒是知道有位萧澈萧大人，在他背诵的名单上高居前列。
他给驿卒塞了银子，朝他打听了几句。
驿卒说：“眼下朝中最炙手可热的新贵，就是萧大人了。萧大人那是出了名的铁面无私、断案如神，王爷十分信任他。”
眼下萧酌清眉眼含笑，凤引华心里却盘旋着“断案如神”几个字，自知是被看穿了心思，挠了挠头。
“不怕大人笑话。我与凤彰人虽到了京城，却实在不知是来干什么的。”
萧酌清笑道：“殿下这是忘了？二位殿下入京，不是替两位王爷来给陛下贺寿的吗？”
“是是是。”
凤引华连连点头：“贺礼我等自然都备下了，只是岭南荒鄙偏僻，物产不丰，只盼陛下不要嫌弃粗陋啊。”
“陛下圣怀渊广，有天地之量，殿下不必忧心。”
萧酌清滴水不漏，问来问去，凤引华也没问到想听的答案。
唉，都说随便一个京官都有前年的道行，更何况萧大人这位廉王宠臣呢。凤引华认命了，干脆也不再套话。
“萧大人的贺礼也备好了吗？”他随口闲聊道。
这是自然。
君王的千秋节向来是宫中最大的节礼，满朝文武即便再阳奉阴违，也不敢在这种事情上显露怠慢。
不过说起这个，萧酌清藏在袖下的手微微动了动。
最近，他在给凤元羲准备另一份生辰礼。
这些天他只要有空，便在自己的书房中独自忙碌。为防止凤元羲撞破，他还小心翼翼，仿若做贼一般偷偷摸摸的，甚至因此划伤了手指。
君王的节礼有府中下人替他操办，他只需检查礼单、酌情增减便可。
但与从前不同的是，而今的千秋节，也是他心上人的生辰。
萧酌清略微出神，幸而他在凤引华面前显得深不可测，没让对方看出端倪。
凤引华也无心去等萧酌清的答案。他忧心忡忡地看着繁华喧闹的京城，对自己的前路迷茫又胆怯。
而他身边，高深莫测的萧大人沉默着，指腹摩挲过指节，略微放空的目光下，是思及某人时微微扬起的嘴唇。
车厢内一时静默，只有车轮粼粼作响。
——
简单面圣之后，萧酌清被凤元羲留在了曲台。
陛下依赖萧大人，这在宫中不是秘密。
可没人知道，屏退众人之后，陛下拥过萧大人，在他耳边都在问什么废话。
“我听说刚才入宫，你是和凤引华坐的同一辆车？”
想起那两位殿下，萧酌清若有所思，点头说道：“我与他们简单交谈过。两位殿下都算是安分守己的性格，岭南王的那位三殿下虽说心思多些，但也无伤大雅，找我套的那些话，都不过是为夹缝求存而已。”
萧酌清想，如若凤元羲眼下没有绵延后嗣的打算，倒可以先将此二人留下，让他们在京中开府暂居。
凤元羲则“嗯”了一声，想起刚才凤引华对着萧酌清毕恭毕敬的样子，对他勉强放心，没再多问。
“你手怎么了？”
不过很快，他就发现了萧酌清手上的异样。
一道殷红结痂的豁口横亘在他的手指上，凤元羲一摸到它，立即拉起萧酌清的手来查看。
萧酌清心虚地抽了抽手，没抽开。
前些天，他想着凤元羲的生辰送他什么才好，在自己的私库中找来找去，寻到一块当年外出游历，得的一块极好的于阗玉。
温润的羊脂白玉触手生温，萧酌清喜爱至极，一直没舍得雕刻成器物，留着这么一块原石，偶尔把玩。
不过这回，他把它握在手里，忽然觉得它很适合做佩饰。
恰好了，他曾好奇学过些琢玉的手艺，虽不算精巧，但可以一试。
手是昨天夜里划破的。
凤元羲总是悄悄地来，萧酌清怕他忽地跳窗而入，于是琢玉时万分小心。
夜里，梁上果然发出踩踏的声响。萧酌清手下一抖，朝窗外望去，却见一只野猫从檐上跃下。
而他的手上，也不慎划出了一道血口。
伤口不深，并不显眼，也不知凤元羲是怎么一眼觉察的。
萧酌清偷偷藏了惊喜，不想让凤元羲提前知道，于是心虚地缩了缩手，说：“不知道在哪里碰到的。”
凤元羲仔细看过那道结痂的痕迹：“像利器划的。”
萧酌清只好装傻：“噢，是吗。”
还好凤元羲没再多问，来回看了看，又问：“疼吗？”
萧酌清笑了：“这有什么疼的。”
便是小孩子也不会怕这点小伤，凤元羲却这样如临大敌，仿佛没见过伤口一般。
他正笑着，凤元羲却已经把他的手拉起来，小心吹了吹，继而轻轻将嘴唇贴在了他的伤口旁。
萧酌清的手腕一抖。
一道划痕而已……虽然不痛，但是正在结痂恢复的皮肤隐约发痒，连带着周围的皮肉都变得敏感，让凤元羲的嘴唇一碰，仿佛要点起火了一般。
“你……”
他下意识地想要抽离，却见凤元羲抬眼看他。
“嗯？”
对上那双心疼的眼睛，萧酌清微微一顿，继而鬼使神差地问道：“你……你喜欢什么动物？”