只见是一条蜀锦的貂裘，领上镶着一圈毛茸茸的貂皮，漆黑锃亮，华光熠熠。
“这是……”
“主子亲手猎得，制成披风，请大人收下。”
隐四顿了顿，后退半步，一咬牙，飞快地将后半句话说了出来。
“主子还说，入了腊月，天渐冷了，嘱咐属下等仔细关照大人，请大人多添衣物，免受风寒。”
灯下，隐四皮肤略黑，却仍能看出从脖颈到脸颊泛起的隐约红晕。
他自幼就做隐卫不假，跟随主上多年，什么艰难的时刻都经历过，多么困难危险的任务，也都完成过。
但……
在隐卫当众身手最好、最是杀人不眨眼的隐四，却从没有担任过这种替主上千里传情的……红娘。
看着隐四几乎恨不得掀开地砖钻进去的窘迫模样，萧酌清清了清嗓子，温声道：“我明白了。辛苦你们，下去歇着吧，明早还要动身。”
“是。”
隐四飞快地退了出去。
而萧酌则展平信纸，纸笔着墨，在灯下给凤元羲回信。
朝中的党争与政务凤元羲心知肚明，不用他提醒，但王远那所谓的“化肥”，萧酌清却认为其中有异。
因为按照《踏王侯》中的剧情，王远也是在得廉王信任之后，“研制”出了“化肥”此物。
此物自然是他从随身空间中翻找出来的，也正如他所说的，能够使庄稼作物成倍地提升产量，可谓是神迹。
只是他的空间里，怎会有足够大商数万万顷田地、连年使用的“化肥”？
在小说里，他的确按照“化肥”包装上的配料，做出了几乎与之相近的肥料，并且向各地百姓大肆售卖。
但是第二年，连年风调雨顺的大商，竟忽然四境告饥、饿殍遍野。
而与此同时，泰山地动，山石崩塌，廉王携凤元羲前往祭天，却遭逢白虹贯日的诡异天象。
紧跟着，便是各地揭竿而起的义军。
这是王远在书中最大的、也是最终引他推翻旧主、自立为帝的金手指，可以说环环相扣，所有的变故，都是为了将他推上那把至高无上的龙椅。
但是……
如果并不全是天命呢？
这两个月萧酌清一路南下，曾留意过各地的气候。
邺京以南的几个产粮的州郡，无不是雨雪调匀、晴寒相间，更遑论霜雹灾害。
前些日他在杭州停留时，曾查看过当地的气候记录。今年冬季的气温、雨雪，与往年相比没什么区别，看他调取这些资料，杭州知府还很高兴地告诉他，明年定然又是个风调雨顺的好年岁。
风调雨顺吗？
萧酌清不相信天道有这么神奇，能够毫无预兆地降下灾祸、来助力王远的大业。
于是，思前想后，他想到他所研制出的“化肥”。
如果不是天灾，而是人祸呢？
他开始反复回忆书中与“化肥”相关的情节。
据说在那个世界，此物已经被大规模地制取生产，耕种土地的农民都会购买使用它，以获得丰盛的收成。
但是……仅仅凭借一个王远，真的能将此物制作出来吗？
毕竟“学历”与“知识”这件事，似乎一直都是王远的心结。他总在心里自言自语，说要不是自己“没学历”，也不至于被那个世界的旁人“狗眼看人低”。
连个《将进酒》都背不全的王远，当真会有这么大的能量吗？
于是，萧酌清字斟句酌，提醒凤元羲彻查王远的异状，以免他所制作的“化肥”有异，流入民间，动摇国本。
一件事事无巨细地写了两页，待正事说完，萧酌清一抬头，就看见了堆放在桌案前的貂裘。
漆黑的貂皮泛着莹润的光泽，萧酌清的笔尖微微一顿，又添了一段话。
【貂裘我已收到，只是江南尚不太冷，待到北上回京，我再穿它面圣复命。】
顿了顿，想起方才隐四可怜的模样，萧酌清默默在信后又加一句。
【另外，隐四年轻面薄，不许再托他……传那些话了。】
第116章
次日一早，萧酌清入了金陵城中。
金陵自州至府的官吏皆出外迎接，而在那一众官吏之中，萧酌清毫不意外地见到了自己的祖父，萧琮。
萧琮年届七十了，须发皆白，供职于金陵的国子监中。要论官位，他甚至不及在场迎接萧酌清的这些地方大员，但作为丹书铁券、世袭数代的燕国公，即便是京中那些六部堂官、辅臣阁老，也未必有他身份贵重。
他毫不在意地列席在迎接钦差的队伍之中，金陵知府却诚惶诚恐，额头上急出了细细一层冷汗。
将萧酌清迎入金陵府，他还抱歉地跟萧酌清解释。
“萧大人恕罪。”他说。“国公爷年纪大了，原本是不必他出城的。但国公爷说许久未曾见您，您看……”
萧酌清明白他在怕什么。
他祖父萧琮是个老学究，从数十年前供职国子监开始，就再没换过衙门。
他一心要传道受业、教书育人，不管明堂里坐的是什么人。
可他不在意廉王，廉王却在意他得很。
萧琮在国子监这么多年，门生故吏几乎遍及天下，朝中十个官员，有八个够得上称他一句“老师”。
可萧琮为人随性，骨头又硬，廉王拿不下他，看着他便仿佛有猛虎睡在卧榻之侧，多看一眼，都觉不能安枕。
于是，他想方设法，把萧琮调任到了金陵。
金陵的官吏不敢招惹他，却也没法用他，只好把他像一尊神像似的供在国子监里，仍旧让他教他的书。
这些年来，双方秋毫无犯，倒也安稳，可谁能想到老国公的孙子一跃成了朝中新贵，如今又成了钦差大人，南下巡盐来了呢！
金陵知府生怕招惹到这两尊大佛，一时战战兢兢，只好来寻萧酌清。
萧酌清却是淡笑：“是啊，祖父有一年多未曾见我了。好了，郑大人，盐务的账册您送到公堂上来，晚上不必招待，我回祖父府上。”
郑知府自然无有不应。
于是这日，萧酌清查完了盐账，天色渐暗时回到萧府，便见府上往来热闹，他祖父备了一大桌他喜欢的菜，大笑道：“回来啦，澈儿？”
“萧澈叩见祖父。”
萧酌清遥遥在堂下向萧琮行礼，萧琮上前扶住了他。
须发皆白的七旬老人，倒是身强体健，腿脚硬朗得很。
“比上次见你时长高了。”
他把萧酌清扶起来，拍了拍他的后背，又捏了捏他的肩膀，仿佛看不够一般上下打量着他，眉毛眼睛里都是笑意。
“好啊，真好。”他说。“你爹当时来信，说你科举高中探花，还将你写的文章送过来给我看过。”
萧琮高兴地说。
“好啊，好文章，好气魄，不愧是我萧琮的孩子。”
萧酌清不由得笑了。
“未堕家声，没有辱没祖父的美誉。”他说。
“好了，忙了一日，先来吃饭。”
萧琮拉着萧酌清的手腕入了堂中。偌大的厅内除了立在旁侧的两个侍从之外，只有他们祖孙二人，萧琮拉着他坐下，拿起筷子就开始给他布起了菜来。
萧琮不爱讲规矩，萧酌清也跟着拿起了碗筷。
祖孙二人便这么边聊边吃，一会儿说起京中家里的那姐弟二人，一会儿又说起在苏州的父亲与母亲。
“你爹娘这些天就动身要回京了，说是你娘想你们，今年要回京去过年。要不了两日，我也要回京复命，到时候江南这边，就只剩下你啦。”
萧琮对萧酌清说。
“那正好了。”萧酌清也很高兴。“等孙儿回京复命，咱们一家人便可以在京中团圆了。”
“金陵是最后一地了吧？”萧琮说。“大商的行盐州郡，再往南也就没有了。”
“是啊。”萧酌清说。“不过这两日，孙儿想去暨阳走一趟。”