凤元羲和他一起笑了起来。
庄严肃穆的宣室殿里烛火摇曳，头顶的藻井盘踞着金龙瑞兽，帷幔垂坠，一片沉沉的静谧。
萧酌清也感到了一种前所未有的安定。
凤元羲在群臣百官面前亮明了身份，廉党坍毁，凤绛身死，他筹谋了多年的大业，也总算在今日有了个结果。
想到这儿，萧酌清推了推凤元羲。
“来，先把衣服换下来。”
凤元羲直起身。
他光顾着去抱萧酌清，根本没来得及换衣服。眼下他身上的龙袍边角破损，衣襟上染着大片深色的污渍，正是方才他一剑刺死凤绛之际，溅落在他身上的、凤绛的血。
凤元羲抬手就要脱衣，可手刚放在玉带上，却又原地顿住了。
“怎么了？”萧酌清问他。
凤元羲微不可闻地轻咳了一声，然后站定在萧酌清面前，有些赧然地张开手臂：“……先生。”
萧酌清的面颊热了热，然后心照不宣地伸出手，替凤元羲解开繁复厚重的衮服。
两人一时间谁都没有说话。
臣子替君王更衣，这在史籍上也是常有的事。
可同时，君王的妻子，也会这样让君王张开手臂，替他解下衣衫。
萧酌清的面颊发着烫，手指也仿佛被火焰烧起来。
衮服一层层地除下，他的手也就离凤元羲的身体愈发地近。温热的体温隔着单薄的衣料传在指尖，萧酌清的手指止不住地微微抖了抖。
一时间，两人都没有说话，凤元羲的手臂也张在半空之中，僵硬的像个摆在这儿的衣架。
呼吸随着这样的距离，无法避免地交缠在一起。
“……今天……”
萧酌清有些受不了了，只好仓皇地找出一句话来：“今天是怎么回事？”
凤元羲的身躯顿了顿。
被烧毁的外袍落在地上，和着凤绛的颈血，像垃圾一样落在两个人的脚边。
他亲手杀死凤绛，为的就是在群臣面前立威。
廉王想将凤绛关押起来再作审理，是为了试图保下凤绛一条性命。只要凤绛今夜不死，那么有廉王竭力周旋，想要审讯他、给他定罪，并不是意见容易的事。
虽然凤元羲自信，无论廉王怎么拖延，凤绛都必死无疑，但是这在满朝文武的面前，意味却全然不同。
他这个蛰伏多年的君王究竟有多大本事、又有怎样的魄力？
大多数朝臣都尚不知道。那些游离其间的臣子都是狡猾的狐狸，此时都潜藏在人群中，都在偷偷看着、观察着，看他凤元羲是不是个易于操控的君王，看他凤元羲有没有本事弹压廉党、又是否真的能一举夺回权位。
这也决定着他们对皇帝、对廉王的态度。
所以凤元羲要杀一个人给他们看，杀一个所有人都以为杀不得的人，来用他的血给自己祭旗。
而果如他所料。廉王惊惧交加，气得浑身发抖，可看着他朝凤绛举剑，他却什么都做不了。
金吾卫、锦衣卫都是凤元羲的人，皇城门外有御林军层层把守，他手无寸铁，在这个欢庆热闹的除夕夜里，他和凤绛一样，是凤元羲面前一块任人宰割的鱼肉。
凤元羲的这个决定没有错。
但他真的只是出于朝局考量，才刺死凤绛的吗？
只有他自己明白，在他朝着凤绛举剑、垂眸看着凤绛哀求地、恐惧地跪在自己面前时，他看到的是什么。
他看见了六岁的他自己。
父皇新丧，皇城上下一片缟素。雪白的帷幔遮住了殿宇上的金与红，身披白麻的群臣雪花一样覆盖在阶下，日月无光，天地一白，唯一的红色，是他母后的血。
他束手无策地站在金殿上，眼看着母后死在廉王的手里。
凤元羲冷淡地转过头去。
除夕夜的焰火刚熄，满宫披红挂彩。而在群臣面前，廉王惊惧呆滞，几乎是跪坐在地上的。
当时的他，也是这样一幅神情吗？
那一刻，凤元羲对上了廉王的视线。
他手里的剑握得很稳，毫不犹豫地刺进了凤绛的胸膛里。
肮脏的血溅了他满脸，还是萧酌清来替他擦掉的。
血气弥漫的回忆一闪而逝，凤元羲看着萧酌清的眉眼，感到了无比的安定与平静。
所有事情全都过去了。
苍天之下，又哪有什么过不去的事呢。
他伸手拂过了萧酌清的脸颊，指节在他脸上依赖地蹭来蹭去，很平淡地说：“你不在这两个月，我把廉王和凤绛逼得太紧了。他们双方内斗，廉党官员折损了不少，都被我替换成了我的人，他们也没注意到。”
萧酌清点头。
凤元羲继续说：“前些天，廉王开始用王远了。我只让我的人挑拨了几句，凤绛就真的相信，王远这样一个被当成棋子的女婿，也会有威胁他地位的可能。”
萧酌清听笑了：“这怎么会？”
“他们斗红了眼，本就没剩多少理智。”凤元羲一边说着，一边带着萧酌清的手，继续去解他自己的中衣。
“你干什么……”
萧酌清脸一热，却见凤元羲很是无辜：“都是烟尘，穿着难受。”
萧酌清顿了顿，只好继续埋下头，提凤元羲脱衣服。
凤元羲一边专注地低头看着他，一边继续说道。
“所以前些天，凤绛惹怒了廉王，廉王一气之下定了日子，不出正月，就要把凤彰和凤引华都过继到他的膝下。”
说到这儿，他笑了一声。
“眼看年关过了，那两个人的玉牒都要做好了。凤绛本就跟凤伯廉斗红了眼，怎么可能不着急？”
萧酌清动作一顿：“所以……”
“嗯。”凤元羲满不在乎地点了点头。
“所以，他就指使罗合裕，想让他把我关在曲台殿里，烧死我。”
他说。
“这样，国不可一日无君，赶在那两人入廉王府之前，他就能先一步登上皇位，这是他最后的机会。”
只是困兽之斗，总会看起来有些愚蠢。
凤元羲垂眼勾了勾嘴角，却见萧酌清的手停在了他的胸前。
他抬起眼，对上了一双万分疼惜的眼睛。
凤元羲微微一愣，下个瞬间，他就被萧酌清伸手抱住了。
“也罢。”萧酌清的侧脸贴在他身上，双手圈着他的腰背，低声温柔地安慰他。“既然都是过去的事，就不要再想了。”
凤元羲的双臂僵在半空之中。
簇新的衣袍就挂在旁边不远处，衮服一件件换下来，眼下只剩下最后一件白纱里衣。
拆了一半的衣袍松垮地挂在他身上，这让所有的触感都变得十分清晰。
萧酌清贴上来的温热的脸颊、萧酌清呼吸间温热的气息与低垂的眼睫、萧酌清坚定地圈在他身后的双手、萧酌清身上冰凉的红锦官服……
一切与萧酌清有关的触感，都铺天盖地地贴合在他的身体上。
“……”
凤元羲微不可查地呼出一口气。
可日升月沉、潮汐起落，又岂是人为能够控制的？
然后他就感觉到，萧酌清的身体也僵了僵。
……他也感觉到了。
方才还温柔拥上来安慰他的萧酌清一时手足无措，继而飞快地收回了抱着他的手，仓皇地就要退开。
凤元羲却在这时一把回抱住了他。
“嗯，我知道的，先生。”
可怜巴巴的语气，像是失孤的幼兽。
可是萧酌清被这只“幼兽”抱在怀里，却成了俘虏。
草木蓬勃，日月滚烫。
刀刃抵住了他的血肉，他僵持着，仿佛下一刻就会被这把刀刺穿一般。
“我……我知道了，你先……”
凤元羲却可怜巴巴地把脑袋埋进了他的肩膀里。
“没事的。总归现在尘埃落定，那些人的背叛，我都不在意。”
“好……那你……”