可是，有用吗？
东君喙上的血被萧酌清擦去，鲜艳的红在他指间开出了红梅花。东君变得像凤元羲的心脏一样雀跃，叽叽喳喳叫个没完。
它翅膀劲大，卷起的劲风教萧酌清忍不住躲，他却竟因此笑起来。
“东君的叫声一直是这样吗？”
不同于盘旋天际的猛禽啸叫，东君一开口，就唧唧啾啾，像没褪绒毛的小鸡崽。
萧酌清眉目弯起，东君把这当成了夸奖，愈发来劲，扑扇着翅膀要往萧酌清肩膀上飞。
“下来。”
凤元羲皱眉。
猛禽爪利，轻易可刺破猎物胸膛，加之它很重，寻常人很难担得住它，稍有不慎，萧酌清肩上的皮肉都会被它撕扯下来。
东君灰溜溜地落了地，背着翅膀溜走了。
萧酌清似乎以为他发了怒，脸上的笑容褪去，抬头询问地看他。
……没有。
只是这鸟危险，而他的心跳又一直咚咚地在震他的耳膜，又加之他刚才一抬眼，恰好看见萧酌清在笑……
耳朵被心跳震得咚咚响，凤元羲甚至能感觉到颈侧的血脉在鼓动。
还是说点什么吧。
“……我的伤还没弄好。”
他顿了顿，莫名地又开始说起了一些胡话。
萧酌清也微微一怔，目光下移，看向他拢起衣襟的肩膀。
……刚才不是才说弄好了吗？
——
时修杰真的失踪了。
他凭空消失，满宫的金吾卫尽数出动，在宫中掘地三尺，竟连他的踪迹都找不到。
金吾卫将军本是时修杰昔年好友，如今因为此事，眼看就要丢掉乌纱，气得总是骂他。
“是死是活，总不至于人间蒸发了，倒是露个面，别害人啊！”
而受此牵连的，还不止他一人。
那天文渊阁前，拂雪喊的话所有人都听见了，当时尚不知陛下生死，但短短半日，所有人都知道时修杰要弑君。
如今朝中人尽皆知，时修杰却没了踪迹。
这下，谁指使的他，又是谁安排的他？祸首消失，无从审理，那么每一个与他有牵连的人，都有了要弑君的嫌疑。
是谁要杀皇上？
皇帝虽不临朝，但本朝皇室凋敝，陛下的生死仍旧是个极为敏感的话题。
接连几日，朝中气氛紧张，连带着廉王都愈发暴躁，出动了上千私兵，严令金吾卫、锦衣卫及京城守备各处，捉拿时修杰，活要见人，死要见尸。
所有人都紧张，萧酌清反而不紧张了。
他只是有些好奇，是谁在帮时修杰藏匿踪迹，能让他在皇宫中人间蒸发？
但总归，满朝文武包括廉王，此时都恨不得杀他而后快，萧酌清并不担心时修杰会死不掉。
反倒大理寺乱成一团，恰好让他得了空，查到了荧月案关键的线索。
离宫那日当晚，廉王的确去了花满阁。只是刚到春水街，他就恰好偶遇了几位朝臣。
为首那个赫然是户部尚书徐华茂，几人相谈甚欢，转而去了春在楼，一夜迷醉，自不必说。
不过萧酌清倒不相信有这么恰巧的事。
他猜测，若是杀人凶手就是那日阻拦廉王的几个大臣之一呢？徐华茂官高爵显，是廉王手下重要的大臣，更与大理寺卿梁阔私交甚笃。除他之外，几个官吏不过是小角色，即便有机会杀人，也没有本事栽赃给朝中同僚。
有能力这么做的，只有大理寺。但这只是萧酌清的猜测，他没有依据，更没有实证。
不过好在，王远有“金手指”，他也可借此一用。
大理寺为时修杰的事忙翻了天，萧酌清找准机会，调出了崔茂全部的案卷。
果然如此。
《踏王侯》里的权谋手段十分简单粗暴，其中梁阔最擅长的手段，只有三样。
栽赃、嫁祸、恐吓。
梁阔亲自带人入崔府查案当日，崔府当中一尊御赐的琉璃盏被打翻摔碎。
当时崔茂在衙当值，家中只一年迈老母、一卧病在床的妻子，还有三个年幼的孩儿，而按照《大商律》，擅毁御赐者当斩。
梁阔自然不会承认是自己的手笔，大理寺上下众口一词，要杀崔氏全家，不过一句话的事。
于是崔茂不等他们深究，就自己认了罪。
只是杀了个人，这对廉王来说，是件小事。
但要紧的是，他手下官员勾结、非但欺瞒他，还联手觊觎他染指的美色，这对多疑而暴躁的廉王来说，无疑是他的逆鳞。
萧酌清趁乱收起了这卷文书。
现在，他只差一个凶手的罪证，就可去面见廉王。
但他知道，越是此时，便越不能忙乱，于是他佯作无事发生，仍旧每日入宫授课，准时点卯。
只是这日，他入曲台，却没见到凤元羲。
这倒是怪事。凤元羲虽神出鬼没，但许是与他相熟，这些时日萧酌清每入曲台，凤元羲都在殿上。
“陛下去哪里了？”萧酌清问。
曲台宫人都说不知，罗合裕也说没见过。
“陛下早膳也没来用。”罗合裕为难道。
萧酌清愈发觉得奇怪。
“陛下平时也会如此吗？”
罗合裕道：“偶尔吧。陛下不喜有人在身边伺候，有时在外玩得久些，也会忘记用膳。”
这时，有个宫女插嘴：“奴婢方才路过，见陛下寝殿的大门还关着呢。”
这时候还关着门？
“怎未进去看看？”萧酌清问。
那宫女小声道：“陛下平日不许奴婢们进出寝殿，奴婢……也不敢忤逆陛下。”
多的话她也不敢讲了。
曲台殿这么大，这些宫人们各司其职，每人都有自己的事情要忙。这位陛下性情古怪，孤僻阴戾，她们惯常躲得远远的，谁会去表那些多余的忠心？
只是她不说，萧酌清也看出来了。
一问到凤元羲，曲台的人谁也不出声，仿佛他们都是物件、是摆设、是不会说话的鹰和犬。
可拴在殿前的那只恶犬，见了萧酌清都还会吠叫。
“……走吧。”萧酌清起身，不欲难为他们。“去陛下寝殿，看看陛下是怎么了。”
凤元羲从没像今日这样，经过时修杰一事，萧酌清难免多疑，略感到有些不安。
可满室寂静，萧酌清都走到殿前了，也无人跟随。
萧酌清回过头。
“我说去陛下寝宫，可有谁没听见？”
罗公公拖着瘸腿努力地跟在他身后，至于那些宫人，又各个低眉顺目，假扮是宫里的一盆花、一株草。
萧酌清回转过身。
“如果擅自进入寝殿，皇上会杀了你们，是吗？”他问。
众人都不出声。
虽没人愿做出头鸟，但也算是一种默认。
萧酌清又问：“但如果陛下今日在曲台发生不测，传扬出去，朝野惊闻，难道廉王殿下会留你们性命吗？”
众人一凛。
萧酌清没拿他们撒气，但这些人懈怠在先，他也没留什么情面。
“廉王殿下是陛下的亲伯父，一片仁心，特命你们在此侍奉。无论陛下曾有什么旨意，若有万一，陛下出了闪失，难道王爷会看在你们的情面上，替你们承担这失职的罪过？”
他的目光扫过众人。
“到那时，被拖出永巷打死的，只怕不会是我，也不会是王爷。”
静默过后，殿里宫人跪成了一片。
“奴婢绝无此心，请大人明鉴！”
萧酌清不想断官司。
他只知道，驭人之术，并非靠温情与宽容就能完成。恩威并施，也并非为了逞一时威风，而是为了使人为自己办事。
“走。”他说。“去陛下寝宫。”
于是，半刻钟后，曲台的寝殿被从外缓缓推开。
穿过层层殿阁，帘幔低垂，光晕熹微。宽阔奢靡的龙榻寂静无声，雕龙漆金的床帷像吞噬日月的凶兽，穿过那巨兽大张的口，萧酌清看到了凤元羲。