幸而这些日，几个廉党官员贪墨的案子闹得凶，满朝官员人人自危，也不大顾得上排除异己。
案卷翻开，萧酌清渐渐忘了时辰，也忘了面前还有旁人。
他未曾见，水榭边洁白的广玉兰飘飘荡荡落下之时，倚坐在那儿的凤元羲睁开了眼睛。
一双清明的眼，全然不像刚刚睡醒。
他根本没睡。
曲台里的宫人刁滑，眼见萧酌清好说话，就没完没了地来烦他。
他都看见了。刚才有个宫女来给萧酌清添茶时，还特意停在廊下，在鬓发上面戴了朵花。
有什么好戴的？萧酌清又不看她。
他抬眸，正好看见一瓣玉兰落在萧酌清的桌案，沾染了些许未干的墨迹。
桌案前，萧酌清垂眸执笔，眉目清冷，专注而沉静。
他官服端正，乌纱冠下的鬓发一丝不苟，露出雪白的一截脖颈。端方的肩背在官服下支出俊逸的身形，广袖垂落在他的腕间，清朗的一截腕骨，像花鸟图里的墨竹。
他坐在大理寺的堂前断案、在天牢的案后刑讯时，也是这样的吗？
那还有什么罪不能认的。
凤元羲坐在他对面，恍然间也有种受讯的错觉。
……或者说是冲动。
轻风拂过，案上的白玉兰翻滚了几寸，狎昵地倚靠在萧酌清的腕上。他恍若未觉，似是案卷有疑，眉心微微的拧起，低垂的眸中冷光轻闪，该是在断人生死。
什么生死，能有多重要。
凤元羲死死地盯着那朵花瓣。
他现下即便是个囚徒、是个犯官，跪在案前等着裁决，他也不在乎那位堂官笔下究竟判的是流放还是腰斩。
他只想伸出手去，把他腕边那片狎昵依偎的白花瓣，摘下来。
以身替之。
第33章
萧酌清翻过了一页参奏某官员谎报政绩、渎职欺君的罪案，濡湿笔尖，在案卷后写下批注。
审讯口供有何处存疑、证物又有哪里需加彻查，注明之后，又略一思索，在每项事宜后标下人名，是他派遣负责此案的官吏。
署名落定，萧酌清习惯性地抬起眼，收笔执卷。
按理说，此时应当有大理寺的文书候在衙门之内，他拿起案卷，便会上前接过，等待他吩咐嘱托，再将卷宗分派去衙下各处。
可现在，雪白的广玉兰飘飞坠落，凤元羲倚坐在水榭廊亭，正遥遥看着他。
萧酌清眉目一顿。
忘记在宫里了。
目光隔空触到的瞬间，萧酌清尚未回神，凤元羲便略略垂下眼眸，看了一眼他递到半空的案卷，很自然地站起了身。
“怎么了？”他询问。
萧酌清自然不是要这位陛下充当文书、接过他手中卷宗的意思。
“陛下醒了？”他忙放下手里的公文。“您……”
……怎么还在这里？
水榭外，日头夕照，昏黄的夕阳透过层层殿宇花木，斑驳地映照在溪面上，闪烁着粼粼金光。
而他面前，凤元羲的发丝被夕阳镀上一层浅金，教那双黑沉的眼都泛起了粼粼清波，显出错觉般深邃的柔软。
这位在宫人们口中行踪不定、常常凭空消失而不知所踪的陛下，竟在水榭里坐了一下午，且看起来不像刚刚睡醒的模样。
这么长时间，陛下在看什么？
萧酌清不由得跟着他的目光低下眼去。
桌案上的卷宗散落凌乱，堆叠在他手边各处。紫毫笔安静地搁在砚台边，桌边的清茶已经凉了，旁侧的小几上堆叠着几盘瓜果糕点，都纹丝未动。
萧酌清微微一怔，继而了然。
从前他读书时，萧淞也总这么趴在旁边，直勾勾地看着他，一看就是一整天。
先前他以为萧淞是想读书，就把他叫来桌前同读。结果刚读了两篇，萧淞被气哭了，萧酌清这才明白，萧淞一个劲盯着他，是想吃桌上的果子。
萧酌清试探地拿起一枚甘露饼：“陛下？”
等这许久，也是饿了？
结果凤元羲还没动，地上的狗来了精神，跃跃欲试地站起来，尾巴甩起，在凤元羲腿上抽得啪啪作响。
结果萧酌清正要把糕饼抛给那只狗，凤元羲忽然抬腿，利落地把挡在面前的狗搡到一边。
他走上前来，一俯身，把萧酌清递过来的甘露饼衔走了。
湿漉漉的鼻息落在指尖，地上的狗又开始叹气。
像被舔舐了一下，萧酌清连忙收回手。
“刚才要给我什么？”凤元羲问。
凤元羲没有萧淞那么好打发。他咬了一口糕饼，将剩下的拿在手里，一边吃，一边侧过身来，靠在萧酌清的桌案上。
是说方才萧酌清没递出的那份公文。
“臣昏头了，以为还在大理寺。”萧酌清笑了笑。“只是一卷文书，无甚紧要，陛下无需……”
等等。
萧酌清微微一顿，看向凤元羲的眼睛亮了起来。
“陛下想看吗？”他忽然问。
凤元羲在他的注视下停下动作。
……陷阱。
凤元羲提醒过自己无数次。
即便是自幼呕心沥血教导辅佐他的忠直老臣，也有朋党、有谋算，有盘根错节的利益和私心。在他彻底夺回大权、掌握百官群臣的生杀予夺之前，向任何一个人暴露自己的伪装，都是自毁长城。
他很清醒，即便萧酌清看起来再有多不一样。
可……
萧酌清的眼睛更亮了。
没有拒绝、没有走开，那就是有机会！
不等凤元羲回答，他倾身上前，将卷宗摊开在凤元羲面前。
“陛下且看。前月江太傅告老辞京，但许多门生、好友和故吏都尚在朝中。廉王殿下有意清扫其中结党谋私之辈，又有许多官员因此相互弹劾，这份案卷，就是其中之一，是吏部侍郎弹劾御史中丞……”
文书在凤元羲面前摊开，两人的距离刹那间拉进到只两指之宽。
他专注向君王讲解着连日来的党争。
却不知凤元羲纹丝未动，已经变成了方才贴上他手腕的那朵白玉兰。
……是香的。
于勋贵世家而言，焚香、煎茶、抚琴插花等事，与饮食起居没什么区别。
他身上缭绕着松香的气息，又间些微茶烟的苦涩，徽墨的沉香从他指尖蔓延到周身，若有似无的桐木香，仿佛是他常年抚过的那把琴的余味。
凤元羲不知是哪种味道让他头晕，总之昏昏沉沉。
萧酌清全未察觉，一边言简意赅地讲案，一边翻过那卷公文，说话间的气息拂动着凤元羲的发丝。
朝中动向，凤元羲早在隐卫的密信里看过。
他没必要听。
只是……
带着微微凉意的气息拂过身侧，凤元羲没动，只是在想，他今夜也要留在自己的寝宫。
那座寝宫，他住了十年。
一梁一柱、一榻一椅，他都了若指掌得如同自己的手足与臂膀一般。
而今夜，萧酌清，他就要住在那里面……
“大人，萧大人！”
一道呼唤声传来，萧酌清警觉地收起案卷，转头看向回廊。
是满脸喜色的罗公公，看到凤元羲在这里，还愣了一下：“陛下？”
萧酌清神态自若地收起案卷，随手放在桌上，温声道：“嗯。陛下恰路过此处，与臣闲话两句，吃些点心。”
罗公公的目光落在二人身上。
萧酌清站在桌边，长身玉立，凤元羲就在他面前，两人的肩膀几乎就挨着肩膀。
陛下还同往日一般，眉目冷淡，没什么表情，唯独指间捏着半块甘露饼。
“……”
凤元羲没出声，只是喉结滚了滚，另外半块糕饼也送入了口中。
“公公有事找我？”萧酌清问。
罗公公一拍额头：“是了！萧大人，方才奴婢亲自带人，已将曲台的偏殿收拾出来了！就在陛下寝宫旁侧，只隔一扇掖门！”
“……旁侧？”