可他按住凤元羲的肩，想将他转过来，凤元羲却只抖了一下，硬邦邦地纹丝未动。
黑暗里，少年人喘息声沉沉，似乎十分痛苦，带着隐约的隐忍。
“……没事。”
怎会没事！
萧酌清借着黑暗检查四周。
桌案翻倒，满地狼狈，可瓷尊并未摔碎，地上既没有碎片，也没有血迹。
那是撞到了哪里？
萧酌清又想让凤元羲转过来，替他查看患处。
可他的手刚覆上凤元羲的肩，就被凤元羲握住了。
腕骨被攥在掌心里，手心是微微的烫。凤元羲仿佛使了很大的力气，却握得一点都不痛，像是有更多的力道僵在指节之间，无处流泻，只得在指间燃烧他的血骨。
凤元羲没有下一步动作，也没把他的手拿开。
“陛下……”
“萧酌清。”
两道声音同时在黑暗里响起，夹杂着少年压抑的喘息。
萧酌清不明所以，嗓音却在静谧的夜色里柔软下来，像轻缓的雾。
“臣在。”
凤元羲又低低地喘了一声。
萧酌清不明白凤元羲为何会在此时讳疾忌医。但他下意识觉得，人在这样的时候，总会比寻常更脆弱些。
他没抽回手，就以这样被握着手腕的姿势坐在凤元羲身后，缓声安抚他。
“方才若无陛下救命，臣只恐身受重伤。”他说。
凤元羲不答话，只背对着他，隐约的夜色里，他肩背如潮汐起伏，像濒死垂危的幼兽。
萧酌清的嗓音更轻缓了些。
“只是忙中出错，非但未能襄助陛下，反劳烦陛下舍身救臣。”说到这儿，他笑了笑。“实在见笑。”
“没有。”
背对着他的凤元羲低低地说：“没笑你。”
……他好认真。
萧酌清忍不住又笑了一声。
侧蜷在他面前的凤元羲动了动，低低说：“……你别笑了。”
嗯？
很突然的旨意，萧酌清不懂缘由，却还是依言正了正神色。
“是。”他说。“那……陛下好些了吗？哪里不适，给臣看看？”
凤元羲又不说话了，只是握着他手腕的力度松了松，手指微动，像颤抖，又像是……没能克制住的摩挲。
过了一会儿，萧酌清听见凤元羲问他。
“萧酌清。”
“嗯？”
“你对谁都是这样？”
哪样？
萧酌清不大理解，却理所当然地回答：“与旁人相比，陛下自然不同。”
凤元羲的身形僵了僵，在黑夜里回过头。
没人知道他蜷缩的身躯在遮掩什么，也没人知道他身下明明是凉得透骨的金砖地，却为何像炮烙一般，将他的血肉烧得滋滋作响。
他强迫自己平复，却始终平复不下来。萧酌清的安慰与轻笑像一阵又一阵风，在远海卷起，每次传来，巨浪都会翻涌，炽烈到仿佛要将漫天的风席卷而下，裹挟拥进深海。
他十六岁，不知道自己是怎么了。
难道所有人在萧酌清面前，都会变成这样？
这么轻而易举地……就变成了动物。
他回过头去看萧酌清。
他想知道萧酌清为什么会说他不一样，可他刚回过头，就看见自己紧握着萧酌清的手腕。
黑夜里，莹润的腕骨被他裹在手心里，萧酌清的脉搏在他手下涌动。
他纵容着他，任凭他握着，脆弱的手腕与柔韧的皮肤，都紧贴在他的手掌，像被利齿叼住的鹿颈。
凤元羲的喉结又是一滚。
他不一样，是因为他更像一只……食肉的畜生？
感受到手心里血脉的滚动……就想触碰，想啃咬，想让它淌过自己的唇舌、齿关、喉咙，皮肉，和自己的骨血无间地交融在一起。
他的牙齿发痒，浪潮翻涌……身体又要爆炸了。
萧酌清不知道凤元羲为何如此委屈。
……刚才真按痛了他？
黑夜里少年的眼睛光芒熠熠，直勾勾地看过来，像在求救。
是了，陛下如今也不过十六岁。
萧酌清难免心软，在黑暗里鬼使神差地伸出手，在他湿漉漉的发顶上轻轻碰了碰。
摸摸他吧？像摸雪团、摸东君一样。
可就在手指触上发丝的瞬间，黑暗里的寂静被猛地撕裂。
“——死人了！”
刺耳的疾呼穿过窗棂，从远处传来。
——
这天子时，曲台又死了一个人。
灯火骤然熄灭，四下无人，阴风许久才止，罗合裕四下清点，发现又有一个人失踪了。
曲台的侍卫与宫人点着火把四处找寻，最后从殿后的井里，找到了那个失踪的内侍。
萧酌清立刻去偏殿更衣。回来时，帝王寝殿灯火辉煌，凤元羲坐在那儿，身上衣衫已然拢起，只是披垂的长发还水淋淋的。
凤元羲方才是在殿后的温汤沐浴。
时修杰的尸身是他故意弃在宫里的。他不是廉党要员，朝中之事知之甚少，审他数日，也没问出多少重要信息。
不过，他的死就是最有用的。
时修杰被他亲手按进水里溺死，尸身动了手脚，接连在临华池的泥沼里掩埋了三五天才浮上水面。
被萧酌清撞见，是个意外，但从尸身浮现、到厉鬼索命，都是他早就做好的、环环相扣的计划。
借由那只“鬼”，他查出的那些朝中各方埋在曲台的钉子被一个个拔出，现在，名单上只剩下最后一个人。
事情有隐卫去办，凤元羲并不担心，只泡着汤泉，等着好消息传来。
夜里子时，烛火尽灭，东君振翅而去。
凤元羲知道，事成了。
他悠然靠坐在池中，可就在这时，他在黑暗中听见了萧酌清的声音。
他在唤他，一声连着一声，尾音发着抖，从黑暗里传来。
他在害怕。
凤元羲只来得及披衣，甚至连自己尚赤着足都未察觉。
满身水汽接住险些摔倒的萧酌清时，他以为人生在世，最狼狈的时刻也不过于此。
直到萧酌清伏在他怀里，气息微乱地同他说话。
他烫得险些爆炸。
今日之前，他只见过发情的动物作此情态。
只不知萧酌清是否发现……或触及。
萧酌清此时衣袍齐整，圆领官服的前襟系到了最顶端。他未来得及戴冠，便只将长发束起，漆黑如瀑垂在身后，愈发显得他肤色胜雪。
他躬身行礼，露在袖外的手腕上隐有些微红痕。
“陛下，臣立即去验尸。”萧酌清说。
凤元羲的目光掠过红痕，喉结滚了滚，问：“太医来了吗？”
罗合裕立时答道：“来了，就在殿后的井前。”
萧酌清立时摩拳擦掌。
论此手艺，他与宫中太医无法比拟，只有大理寺如海的案卷和各类前辈的手书，但都比不上亲自躬行。
眼下有此机会，恰好向太医现场讨教！
可他刚要挪动，凤元羲忽然开口。
“那就别去了，先生。”他说。
萧酌清回过头来。
比之方才黑暗中气息混乱时的晦涩缱绻，他的眼睛在灯下要更明亮得多。对视间，凤元羲不自在地错了错目光，没有回答。
他没说，他不让萧酌清去，是因为那人已经死了多时。
要在每个子时作案困难，可要在每个子时发现尸首却容易。装神弄鬼他擅长，做来毫无负担，只是死在井里的人，实在太难看。
他没忘记那天萧酌清看到时修杰时，覆在他眼前的那只手有多凉、抖得多厉害。
大晚上的。
他刚才闻到了萧酌清身上的气息，是甘松与白芷，他一定已然沐浴过，夜风清寒，没必要去看脏东西。
凤元羲没说话，萧酌清却敏锐地捕捉到了他神情的异样。
甫一对视，凤元羲就匆匆错开眼，只闭口不言，方才还叫了他“先生”。